Дело драконьей бабушки, или Верните мне Новый год!

– Какой?

– Личный. Я не собираюсь говорить при прислуге, – твердо заявила Эльдора.

На ее лице появилась непроницаемое выражение. Я подумала, что детектив пристанет к ней, снова призовет к порядку, но он сказал совершенно другое:

– Хорошо.

И почему так легко согласился? Неужели подарок безопасен?.. Меня удивил другой момент: кто дарит подарки накануне дня рождения? Ведь это плохая примета.

Но Чарр легко согласился. Значит ли, что он доверяет Эльдоре?

– Я уже знаю, что именно передала с тобой тетушка. Мы вернемся к этому позже. Наедине… А теперь перейдем к Елизавете Борисовой, нашей неожиданной гостье. Елизавета, ты знакома с мадам Стравински? Отвечай честно, и я не испепелю тебя на месте.

Эльдора неожиданно посмотрела в мою сторону. В ее глазах промелькнул ужас.

– Что?! – глупо икнула я. Наверное, от неожиданности. – Нет, с мадам я не знакома. Я ни с кем в этом доме не знакома, кроме вас.

– Когда ты появилась в моей комнате – посмотрела на часы?

– Эм… – Я попыталась вспомнить, видела ли циферблат.

Детектив прищурился, разглядывая меня с большим вниманием, чем обычно.

Мне даже стало интересно, что он там увидел на переносице. Неужели опять прыщ вскочил?

– Спасибо, все свободны… Елизавета, мы уйдем вместе.

Дважды повторять не пришлось. Прислуга разбежалась так быстро, будто Чарр мог посадить их за промедление в тюрьму.

Эльдора вышла последней, царственным шагом и с идеально прямой спиной. Всем своим видом она давала понять, что не может быть под подозрением. И вообще слишком благородна, чтобы вмешиваться в темные делишки.

Именно она и вызывала во мне целую бурю подозрений.

С чего бы ей быть такой спокойной?! Умерла ее бабушка. Родная. Почему она не расплакалась и никак не проявила своей скорби?

Бесчувственная личность.

Таких я не любила и даже избегала. Сейчас она не заплачет и не вспомнит о родной бабушке, потом – будет равнодушно смотреть, как в тебя втыкают нож.

– Лизавета, вперед! – скомандовал Чарр, и мы последними покинули библиотеку.

…Но не прошли мы и двух шагов, как детектив резко схватил меня за руку, развернул к себе и впечатал в стену коридора, нависнув надо мной темной разъяренной тенью.

Я испуганно уставилась в его черные с желтыми крапинками глаза. На секунду показалось, что зрачок удлинился и стал вертикальным. Первородный ужас сковал мое горло, и я даже не нашла в себе сил спросить, какого лешего он так себя ведет.

– Ты-ы-ы!.. – Его свистящий, исполненный бешенства голос долго будет мне сниться в кошмарах. – Это ты все подстроила, да?.. Ты – та темная мразь, что ищет Волстен?.. Подгадала канун Чудогодия, расположение созвездий, час сплетения звездных сил и сунулась сюда!.. Да попала мимо!.. Не учла пространственную коллизию…

– Это не я! Нет!.. – От подозрений детектива меня бросило в пот. – Я не убивала княгиню Стравински!..

– Специально не убивала, – прошипел мужчина и вдруг схватил меня левой рукой за шею. – Это получилось случайно… Но не отменяет возмездия. Ты за все заплатишь по закону!

– Но… это не я!

Настаивать на своей невиновности было все сложнее с каждой минутой. Лорд Стравински почему-то вбил себе в голову, что это именно я убила его бабушку и спутала все карты. И никак не хотел принимать во внимание другие аргументы.

– Лорд, лорд!.. – Со стороны библиотеки к нам бежал Паскаль.

Парень, служивший на побегушках у Чарра, появился как нельзя вовремя. Его красные щеки и смятенный взгляд подсказывали, что совершилось нечто из ряда вон.

– Графин, я нашел графин княгини!.. Яда там нет. Но там есть кое-что другое!.. – взбудораженно прокричал он. – Но трогать без вас я не стал!.. Пойдемте, лорд, вы посмотрите сами!

– И?.. Где он был?

– Он валялся под кустом на противоположной стороне дома.

– Не под спальней? – уточнил детектив.

– Нет. – Парень с опаской посмотрел на сжимавшую мое горло руку. – А вы… эм… собираетесь придушить подозреваемую?.. Не слишком ли это поспешно? В кодексе правосудия говорится…

– Заткнись!.. Сам знаю, как обращаться с мразью! – рявкнул детектив и нехотя опустил руку. – Придется посадить на цепь.

С его пальцев слетели две полупрозрачные голубые нити. Не успела я даже ахнуть, как они сковали мое запястье, превратившись в подобие наручников. Другие концы застыли призрачным элегантным браслетом на руке лорда.

Да уж, сразу становится понятно, кто преступник, а кто – детектив!

– Она будет таскаться за вами повсюду?! – ужаснулся паренек. – Даже эм… в разные интимные места?.. Как это можно, она же – девушка!

– Потерпит! – рявкнул детектив, а потом, прищурившись, с угрозой пообещал мне: – Я раскрою это дело, и как можно скорее. Выносить твое присутствие – пытке подобно. Так и хочется сразу прибить. Да нельзя… Волстен не одобрит.

Досье на Лорда Чарра Стравински

Совершенно секретно

1. Титул, ипостась, имя – князь из древнего рода Стравински. Тридцать лет. Зеленый дракон. Имя Чарр – сокращение от полного имени Чарруэл. Ненавидит данное при рождении имя, поэтому по достижении совершеннолетия вычеркнул его из всех документов, заменив на сокращенное имя Чарр.

2. Должность – детектив по внешнеполитическим вопросам.

3. Внешность. Рост 190 см. Волосы темно-русые, глаза карие. Лицо – вытянутое, прямоугольной формы. На подбородке – ямочка. Широкий разворот плеч, узкие бедра. Выносливый и сильный, не чурается физической нагрузки.

4. Характер импульсивный, мстительный. Легко раздражается, так же легко остывает. Ненавидит вранье и ложь. Предан своему делу, ставит его на первое место в жизни.

5. Личная жизнь. Сирота, рано остался без родителей. Не женат. Личной жизни нет. Считает, что профессия важнее семьи. Возможно, боится ее заводить из-за детской травмы (боится ее потерять).

6. Активная стихия – магия земли. Умеет взаимодействовать с огнем и водой. Не любит магов с ведущей стихией «воздух», так как считает их несерьезными и легко поддающимся влиянию. А следовательно, видит в них источник постоянных бед.

7. Взаимодействие с другими стихиями – умеет взаимодействовать со всеми.

8. Способность к лечению – умеет составлять настои, лекарства. Не любит, но умеет залечивать дыры в энергическом рисунке животного существа.