По праву завоевателя

– Ты просил меня взять тебя в бой. Предлагал мне свой меч. Твое предложение еще в силе? – она увидела, какой надеждой и счастьем сверкнули глаза юноши, когда он, подняв голову, взглянул на нее.

– Да, моя принцесса. Я и сейчас предлагаю вам свой меч и свою жизнь, – пылко ответил юноша.

– Хорошо. Мне нужны такие люди, как ты. Как тебя зовут? – поинтересовалась Дамиана.

– Мое имя Ланс, моя королева, – ответил юный воин.

– Я найду тебя, Ланс, – и Дамиана с Джейденом проследовали дальше.

Дамиана шла, не видя, куда идет, не слыша приветственных криков, не замечая счастливых лиц. Все ее чувства словно замерзли, скованные болью и позором. Ей пришлось уступить, проиграть, сдаться. И даже то, что она сделала все это ради своего народа, ради предотвращения бессмысленного кровопролития, не могло успокоить ее. Теперь она действительно принадлежит этому варвару, полностью и без остатка. Даже становясь королевой, она оставалась абсолютно бесправной и зависимой от чувств, желаний и настроений этого мужчины. Даже у рабыни есть надежда вырваться на свободу. У нее этой надежды не осталось. Зачем она вообще стала с ним драться? Что этот бой ей дал? Да, никто не может сейчас сказать, что принцесса Дамиана даже не попробовала отстоять свое королевство. А если бы он ее убил? Талия бы заняла ее место. Ее маленькая сестренка стала бы игрушкой в руках этого варвара. Сохраняя мир в королевстве, она чуть не поставила под удар единственного оставшегося у нее родного человечка. Неужели отец именно это называл ответственностью короля перед своим народом. Умение жертвовать последним, что у тебя еще осталось. Джейден заметил перемену настроения в Дамиане. «Сеющая смерть» сейчас была сама похожа на человека, за которым эта смерть идет по пятам. Девушка была бледна и постоянно кусала губы от волнения. Он никак не мог понять, о чем она думает. Стоило мужчине немного сжать ее руку, как девушка подняла на него, полные боли и страха глаза. С лица схлынули последние краски, делая его восковым и неживым. Глаза, ранее цвета первой весенней листвы, сейчас были мутными, словно горный нефрит. Он увидел, что она боится за себя, за свой народ, за свое королевство. Он ей ободряюще улыбнулся, но девушка упрямо сжала губы и отвернулась. Джейдену впервые испугался, когда Дамиана озвучила условия их схватки. Он подумал, что ему придется убить эту рыжеволосую валькирию. Но потом он понял, что принцесса была права. Ее любили за силу, и не только духа, но и руки. Только за таким же сильным королем пойдут ее воины. Только за тем, кто сможет победить ее. И она дала ему эту победу. Он сразу разгадал ее маневр, понял, что она нарочно подставляется под его меч, рассчитывая, давая себе шанс, с достоинством погибнуть. Но в планы Джейдена не входила смерть принцессы. Такую девушку мало пленить, такую девушку нужно завоевать. Именно такую женщину он искал всю жизнь. Если она по-настоящему полюбит его, то никогда не предаст. И будет верна до последнего вздоха. Осталось немного, заставить ее влюбиться. Он захотел Дамиану сразу, с первого взгляда, еще, когда она висела в цепях. Красота девушки заставляла его мужское достоинство тяжелеть, в ее присутствии он терялся и постоянно хотел прикоснуться к ней. Хотел целовать губы, чуть прихватывая их зубами, раскрывая их своим языком. Хотел ласкать ее тело, чтобы оно выгибалось под его руками, хотел слышать, как она кричит его имя в экстазе. Все ночи, которые принцесса провела в его постели, оказались мучительным испытанием для его выдержки. Он мог уже много раз овладеть прекрасным телом, и знал, что его никто бы не осудил. По праву завоевателя, она доставалась ему как трофей, также как ее королевство. Но каждую ночь, он ложился в кровать, обнимал мягкое девичье тело и лежал без сна полночи. И ни разу, не разрешил себе чего-то большего. Он ждал, он хотел, чтобы Дамиана сама пришла к нему, по своей воле, а не из-за опасения за жизнь своей сестры. Но девушка оставалась холодной и неприступной. Единственное чего он от нее добился, это чтобы она спала в его кровати обнаженной. В самую первую ночь, когда она легла в его постель Дамиана застыла изваянием и не двигалась. Она не отталкивала, но и не приближалась. Ни разу не обняла в ответ на его объятия, ни разу не ответила на поцелуй. И сейчас идет рядом, ни взглядом, ни жестом, не показывая свою боль и отчаяние. Но он видел их. В застывшем взгляде прекрасных глаз, в напряженной линии плеч, в судорожно сжимающихся руках. Они прошли через всю площадь, прямо до кареты. Джейден помог принцессе сесть в карету и сам сел напротив. Дамиана мраморной статуей застыла на сиденье и не отводила взгляда от окна, пока они не приехали во дворец. Там она выскочила из кареты. Джейден хотел ей помочь, но она отбросила его руку и, отшатнувшись, бросилась вверх по ступеням.

Дамиана влетела в свою комнату и бросилась к ночному горшку. Едва она схватила его в руки, как ее вывернуло наизнанку. Ее рвало желчью, так как она ничего не ела со вчерашнего вечера. По лицу струились слезы. Стоило рвоте прекратиться, как из горла вырвались глухие рыдания. Дамиана сидела на полу, опираясь на одну руку, второй размазывая по лицу слезы. Неожиданно сильные руки обняли ее за плечи, и тихий шепот обжег ухо.

– Успокойся, принцесса. Неужели я настолько противен тебе, что тебя тошнит от одного моего вида? – голос короля был спокойным и даже каким-то грустным, но Дамиану тут же вывел из себя этот ненавистный голос.

– Убирайся. Уходи. Исчезни из моей жизни. Ты все у меня забрал, все. Мое королевство, моих подданных, мою честь, мою свободу. Ты ничего мне не оставил. Почему не забрал мою жизнь? Я практически попросила тебя о смерти? Я давала тебе шанс. Почему ты им не воспользовался? – она кричала ему эти слова сквозь слезы, текущие из глаз. – Почему не убил. Ведь так было проще всего, – она обхватила себя руками за голову и принялась раскачиваться из стороны в сторону. Джейден поспешил успокоить бьющуюся в истерике принцессу.

– Я не собирался тебя убивать. Ты мне нужна. Объединив две династии, мы создадим непобедимое государство, собрав под нашими знаменами сразу несколько королевств. Ты станешь моей королевой, моей подругой, моей женой, – сказал он, прижимая девушку к себе. – Я буду хорошим мужем. Поверь, – но девушка вырвалась из его рук и с ненавистью взглянула на короля.

– А если я откажусь от этой почетной должности? Что мне за это будет? Опять будешь пугать меня расправой над моей сестрой? Или в этот раз накажешь уже меня саму? Что, сам возьмешь в руки хлыст или снова попросишь слугу заняться своей строптивой невестой? – с издевательскими интонациями в голосе, произнесла Дамиана. Она не заметила, как сверкнули гневом глаза мужчины.

– Теперь у тебя и у меня нет выхода. Ты дала слово перед своим народом, и дала его по доброй воле. Если ты сейчас откажешь мне, если откажешься от своих слов, то война может вспыхнуть снова. Ты этого хочешь? – в конце он уже кричал ей в лицо. Джейден схватил ее за плечи и с силой встряхнул. Девушка сломанной куклой повисла в его руках. Он еще раз встряхнул ее. – Я хочу знать, ты этого хочешь? Ты хочешь войны?

– Я ничего не хочу. Я хочу, чтобы ты оставил меня в покое. И теперь я этого требую. Я сделаю все, в чем клялась и что обещала. Но я также даю обещание, что ты пожалеешь о своем выборе. Я заставлю тебя пожалеть. А теперь убирайся из моей комнаты, если уж из своей жизни я тебя изгнать не могу. Я тебе пока не жена и возможно никогда ею не стану. Уходи, оставь мне хотя бы эту иллюзию свободы, – в голосе Дамиана звучала неприкрытая ничем ненависть. Джейден встал и сделал несколько шагов к двери. Потом повернулся к своей невесте.

– Сегодня ночью жду тебя в своей комнате. И постарайся меня не разочаровывать. Иначе мне придется прийти за тобой самому.

– Убирайся, – тихо ответила Дамиана, но заметив, что мужчина не тронулся с места, добавила. – Я выполню твой приказ. Теперь ты доволен? – ответом ей послужила хлопнувшая дверь.

Глава 5

– Почему ты просто не возьмешь то, что по праву принадлежит тебе. Ты завоевал это королевство, захватил этот город, а теперь пасуешь перед обычной девицей, – голос друга доносился, словно сквозь вату. Джейден, со злостью сжимая бокал, заставлял себя слушать и смотреть на старого друга, а тот, не замечая опасного блеска в глазах своего короля, продолжал. – Чем тебя только зацепила эта принцесса? Ты раньше никогда не церемонился с женщинами, всегда брал то, что хотел. И никогда не принимал отказов.

– А их никогда и не было, – пьяно выдохнул Джейден. – Прежде мне никто и никогда не отказывал. И не перечил тоже. Женщины сами падали к моим ногам, стоило их только поманить пальцем. До сего времени. Эта … Дамиана, она не такая как все остальные. Ее не трогает ни мое обаяние, ни моя доброта, ни даже мое благородство. Подарила мне победу, хотя реально могла если не убить, то уж покалечить точно. Согласилась стать моей королевой, хотя ненавидит меня больше, чем кого бы то ни было в этом королевстве. Все, что она делает, она делает из страха за жизнь и благополучие своей сестры, а не из-за каких-то чувств ко мне.

– Но ведь делает же. А может, ты ошибаешься? Она проводит все эти ночи в твоей постели. Что ей мешает уходить от тебя, когда ты уснешь? Но ведь она не уходит, а остается до утра. А тебе не приходило в голову, что она, возможно, ждет от тебя более решительных действий? – предположил друг.

– Думаешь? – Джейден попробовал осмыслить слова друга, но мысли разбегались, словно тараканы при виде зажженной свечи. Черт, и зачем он так набрался. Хотя… Он же хотел забыть все те злые слова, что сказала ему Дамиана. Однако несмотря на огромное количество выпитого, ее слова до сих пор жгли его душу.

– Конечно, – пьяно подтвердил собутыльник. – Ты же не ждешь, что принцесса сама начнет к тебе приставать. Она же леди королевских кровей. Она не может тебе навязываться. Она должна сопротивляться, а не вешаться тебе на шею. Но мы ведь оба знаем, что если бы она очень захотела, то смогла бы избегать твоего общества. Будь понастойчивей, пожестче, и тогда эта крепость падет к твоим ногам.

– А ведь ты прав, – Джейден пьяно воззрился на своего собутыльника. Слова друга зародили в его пьяном сознании ростки надежды, что девушка, возможно, и правда, ждет от него каких-то действий или решений. Если бы мужчина был трезв, он нашел бы в словах своего оппонента массу нестыковок, но вино сделало свое дело, и Джейден, в пьяном угаре решил, что возможно стоит попробовать форсировать события. – Ей нужна борьба, нужна схватка, нужно противостояние. Она подчиняется только силе. Что же, принцесса, я покажу тебе, что мой характер ни в чем не уступает твоему.

Дамиана сидела перед зеркалом. Она уже час разглядывала свое отражение. Девушка с самого детства ненавидела свою внешность. В детстве она хотела быть мальчиком, потому что именно мальчишкам было позволено делать все то, что она так любила. Драться на мечах, да и просто на кулаках, бегать, прыгать, лазать по деревьям, скакать на лошади без седла. Когда она стала старше, то поняла, что она может делать все это, и не будучи мальчишкой и слегка смирилась со своей женской сущностью. Потом она узнала, что только ее воля и сильный несгибаемый характер, вольны дать ей то, чего она так хочет. А ей хотелось быть свободной от любых людских условностей. Но все это было до того, как их королевство было захвачено, а родители зверски убиты. Дамиана посмотрела на себя в зеркало. Она не заметила, как потекли слезы, оставляя мокрые дорожки на щеках. Теперь все, о чем она грезила темными ночами, пошло прахом, все ее мечты, планы, чаянья, все было брошено к ногам ненавистного варвара. Девушка закрыла лицо руками и разрыдалась.

– Вот уж не думала, что ты умеешь плакать, – раздался от двери спокойный голос. Дамиана подняла голову, встречаясь в зеркале с глазами сестры. Талия стояла в дверях и смотрела на нее с презрением и какой-то отчужденностью.

– Талия, – Дамиана бросилась к сестре и обняла ее. – Как ты? С тобой все в порядке? – она обнимала сестру, не замечая, что та никак не отвечает на ее вопросы. Наконец Дамиана взглянула на девушку. – Талия? Все хорошо? Почему ты молчишь?

– Я не хотела верить в твое предательство, но факты говорят сами за себя. Мне все говорили, что это ты приказала открыть ворота перед армией варвара. А до этого по твоему приказу убили наших родителей. Тебе так не терпелось стать королевой? Или тебе хотелось посадить на трон своего любовника, злые и несправедливые слова сестры обожгли душу каленым железом. Дамиана задохнулась от необоснованных и от этого еще более болезненных обвинений.

– Как ты могла поверить? Я же всегда была рядом с тобой. Ведь это именно я пыталась спасти тебя. И именно меня бросили в темницу умирать, – воскликнула она.

– Однако твой любовник очень быстро нашел тебя, – возразила сестра, забывая, что это именно она написала ту злополучную записку, прочитав которую король Джейден отправился в подземелье.

– Какой любовник? У меня никогда не было никакого любовника, – возразила она сестре. – Я никогда и ни за что не предала бы своих людей.

– А как же король варваров? Он быстро отыскал тебя, – сказала Талия.

– Но ведь это ты написала то самое письмо и подбросила его в комнату Джейдена, – ответила Дамиана. – Не будь этого письма, Джейден бы никогда не нашел меня.

– Ого! Он уже не варвар. Он уже Джейден, – фыркнула сестра.

– Какая разница, как я его называю, – всплеснула руками принцесса.

– Ты права, разницы нет. Он твой любовник. И теперь я думаю, что вы были любовниками задолго до нападения на наше королевство. Это ты привела врага под наши стены. Ты открыла ему ворота в наш город. А я еще пыталась спасти тебя, – со злобой и ненавистью в голосе сказала Талия. – Уж лучше бы ты сгнила в камере. Ненавижу тебя.

– Мы не любовники. Ты ошибаешься, сестра. Я никогда не вступала, в какую-то ни было связь с врагом нашего государства. Я бы никогда не сдала ему наше королевство, и никогда не предала своих людей. Мы собирались биться до последнего солдата, несмотря на решение, которое приняли бы наши родители, – тихо ответила принцесса.

– На твое счастье, ворота были открыты очень вовремя. Тебе не пришлось драться, ведь город был захвачен, а мы обе стали законной добычей этого варвара. И в отличие от меня, ты легла с ним в постель в первую же ночь его пребывания во дворце. А утром служанка видела отметины на твоем теле. Ты и это будешь отрицать? – просила сестра.

– Не буду, – устало проговорила Дамиана. Оправдываться Дамиана не умела, раньше ей никогда не приходилось этого делать. Сейчас она не видела особого смысла в оправданиях. Она поняла, что сестра сейчас не поверит ни одному ее слову. А правда сейчас выглядела бы, именно как оправдание ее действиям.

– Ты быстро сдалась на милость победителя. Такое поведение больше подходит шлюхе, а не «Сеющей смерть». Та, другая Дамиана, боролась бы до последнего. Моя сестра предпочла бы умереть, но не сдалась бы, не встала на колени, не приняла бы позорное предложение от варвара, – сказала, словно выплюнула девушка.

– Бывают такие предложения, от которых ты не можешь отказаться. И дай бог, сестренка, чтобы в твоей жизни таких предложений не было, – прошептала Дамиана.

– Я не понимаю, о чем ты говоришь!? Ты опять будешь врать и оправдываться? – с недоверием в голосе спросила Талия.

– Не буду. Возможно, когда-нибудь, ты все узнаешь, и тебе станет стыдно и совестно за все те слова, что ты в гневе мне сейчас сказала. Скажу одно, я все сделала для защиты нашего королевства и нашего народа. И если мое сегодняшнее поведение смогло предотвратить бессмысленное кровопролитие, то я ни о чем не жалею. И веришь ты мне или нет, но это не по моему приказу были открыты ворота города. Я не предавала мать и отца, – Дамиана отвернулась от сестры и закрыла глаза, пережидая чудовищную боль, которая разрывала сейчас ее сердце. Ведь именно от сестры она меньше всего ждала этих злых и несправедливых слов, и именно поэтому сейчас было так больно.

– Вот именно. Я тебе не верю, – Талия развернулась и выскользнула за дверь, оставив девушку одну. Дамиана устало опустилась в кресло и свернулась в нем клубочком, глядя на пламя. Она просидела в этой позе очень долго и когда очнулась, то заметила, что пламя превратилось в еле тлеющие угольки, щедро припорошенные золой. Девушка зябко поежилась и встала из кресла. Тело отозвалось непривычной болью, от долгого нахождения в неудобной позе. Она взглянула в окно. По нахождению луны на небе, она поняла, что сейчас глубокая ночь. Варвар так и не пришел в свою комнату. Может, можно вернуться к себе. Ведь существовала вероятность, что Джейден сегодня так и не вернется в свою комнату. Такое уже было. И потом он не ругал ее за то, что она уходила к себе. Стоило ей подумать о возвращении в свою комнату, как дверь хлопнула, являя перед ней пьяного в дым, варвара. Мужчина еле держался на ногах, обводя комнату затуманенным взглядом. Наконец его взгляд сфокусировался на ней и Дамиана впервые испугалась. Глаза мужчины горели жадной похотью и неконтролируемым желанием. Он сделал к ней несколько шагов, мгновенно трезвея и собираясь, словно хищник, готовящийся к прыжку, чтобы поймать ничего не ведающую добычу. Дамиана неосознанно сделала шаг назад, запахивая глубже полы халата.

– Стой там, где стоишь, – раздался свистящий шепот. Дамиана застыла. Он подходил к ней, словно тигр, неотрывно наблюдая, не отводя от нее взгляда своих янтарных глаз, гипнотизируя, словно змея свою жертву. Подойдя к девушке, он взял ее пальцами за подбородок, поднимая ее голову, встречаясь с ней глазами.

– Что ты делаешь? – от страха Дамиана не могла говорить, только шептать. Этого Джейдена она не знала. Он внушал страх. Варвар смотрел на нее затуманенными глазами, скользя взглядом по лицу, спускаясь по шее, фокусируясь на груди.

– Почему столь совершенное создание, прекрасное, словно богиня любви, на поверку оказывается столь холодной, словно богиня смерти. Целуя тебя, я взлетаю над землей, улетая в чертоги богов, но потом падаю в такую глубокую пропасть, от осознания того, что твои губы мне не отвечают. Почему ты так холодна со мной? Неужели я так тебе противен? Что я должен сделать, чтобы, завоевать тебя? – запинаясь, проговорил Джейден и стиснул ее в объятиях, обдавая ее винным перегаром. Дамиана скривилась.

– Отпусти меня, варвар и ложись спать. Ты сегодня слишком много выпил. Я ухожу. Переночую у себя в комнате, – Дамиана попыталась выскользнуть из объятий Джейдена, но он еще больше усилил хватку. Мужчина так стиснул ее ребра, что девушке стало тяжело дышать. Боль прошила ее тело и Дамиана застонала. Руками она уперлась в грудь мужчины, пытаясь хоть немного оттолкнуть его от себя, хоть немного ослабить давление на ребра. Однако Джейден не ослабил хватку, наоборот, он тоже застонал и, схватив ее за волосы, намотал их на свой кулак, запрокидывая ей голову и открывая беззащитную шею.

– Значит, он был прав. Тебе не нужна моя нежность и любовь. Я был нежен, добр, но это ни чему не привело. Тебе нужно противостояние и главенство сильного противника над слабым. Что же принцесса, думаю я смогу показать тебе это главенство. Прямо здесь, прямо сейчас, – с этими словами он понес ее к кровати. Небрежно бросив ее на постель, он упал сверху, вышибая из легких остатки воздуха. Дамиана почувствовала, что в Джейдене что-то неуловимо изменилось за сегодняшний вечер. Он пришел в комнату уже заведенный и настроенный против нее. Кто и что мог сказать ему о ней, Дамиана не понимала. Но инстинктивно она испугалась этого совершенно неконтролируемого Джейдена. Она почувствовала его силу и ярость. И Дамиана начала вырываться из рук мужчины. Пару раз она довольно ощутимо двинула ему в челюсть, но это только раззадорило варвара, пробуждая в нем охотничий азарт. – Да, малышка, сопротивляйся. Так даже интереснее. Когда я сделаю тебя своей, ты поймешь, что такое сильный противник. Тебе понравится, – но тут же зашипел, когда она, заехав кулаком по лицу, разбила ему нос. Он, схватив ее за руки, поднял их у нее над головой. Мужчина вытянул из штанов пояс с серебряной бляхой и, перехлестнув его через узорное изголовье, быстро связал ей руки. Тоже он проделал с ее ногами. Через пару минут, Дамиана оказалась привязанной и распятой на кровати. Он посмотрел на нее долгим взглядом и начал раздеваться. Дамиана попыталась в последний раз достучаться до отравленного алкоголем сознания варвара.

– Джейден, остановись. Что ты делаешь? Остановись пока не поздно. Завтра ты сам ужаснешься тому, что сегодня натворишь, – но мужчина оставался глух к ее словам. Он встал перед кроватью обнаженный. Член, уже полностью готовый к работе, гордо возвышался среди темной поросли волос в паху. Он склонился над ней, распахивая полы халата и разрывая надвое тонкую ночную сорочку. Холодный воздух комнаты ласково поцеловал нежную кожу, заставив ее покрыться мурашками. Джейден пару минут рассматривал прекрасное тело, распятое перед ним, словно раздумывая, но потом опустился на нее, устраиваясь между ее широко разведенных ног. Дамиана закрыла глаза, готовясь к насильственному вторжению, но тут услышала шепот.

– Открой глаза принцесса. Я должен видеть тебя, когда ты станешь моей, – варвар не просил, он требовал от нее покорности и повиновения. И Дамиана взорвалась.

– Давай, король, давай. Сделай это. Покажи, какой ты сильный и грозный. Докажи, что ты можешь овладеть женщиной только так, когда она связана и беспомощна.