По праву завоевателя

– Сними куртку, здесь довольно тепло, – но девушка лишь плотнее запахнула полы дублета, прячась в нем, как черепаха в панцире. Мужчина вздохнул и, встав из-за стола, подошел к ней и сдернул дублет одним движением руки. Схватил за волосы и потянул, открывая взорам слуг, покрытую засосами шею девушки. – Я же сказал, тут тепло, ты не замерзнешь. Если же тебе станет холодно, я буду рад предложить тебе помощь и согреть тебя. Так тебе холодно?

– Нет, – прошептала она, и так как он не отпустил ее волос, чуть слышно добавила. – Нет, господин.

– Ты быстро учишься, – он отпустил ее волосы, позволяя ей спрятаться за ними. Она взглянула на Якова, одного из старейших слуг в доме и поймала его понимающий и сочувствующий взгляд. Дамиана ободряюще улыбнулась ему и снова уткнулась в тарелку. Когда слуги вышли из комнаты, она посмотрела на варвара.

– Что ты хотел обсудить? У тебя есть еще какие-нибудь требования или пожелания? – несмотря на то, что она не ела уже сутки, а может даже больше, аппетита не было. Дамиана вяло ковырялась в тарелке.

– Как я уже говорил, твои люди должны понять, что ты теперь подчиняешься мне. И делаешь это по своей доброй воле. Теперь ни у кого не должно возникнуть ни малейшего сомнения, что принцесса Дамиана не любит своего повелителя. Наоборот, ты всеми своими поступками будешь демонстрировать свою безграничную любовь и верность ко мне. Через неделю, ты при всех, встав на колени, скажешь, что признаешь меня своим повелителем и принимаешь мое покровительство. А потом передашь мне ключи от города и свой меч, тот, необычный.

– Это катана, – прошептала Дамиана. – Нет.

– Что ты сказала? Повтори, я не расслышал, – сказал варвар, хотя Дамиана была уверена, что он услышал ее ответ, просто дает ей время передумать.

– Я сказала, что меч называется катана. Я не смогу, варвар, – ответила девушка.

– Меня зовут Джейден. И я прошу тебя обращаться ко мне по имени. И как понимать твои слова? – спросил мужчина

– Я сделаю все, что ты потребуешь. Встану на колени, отдам ключи, буду демонстрировать, – Дамиана осеклась, но потом храбро продолжила. – Буду демонстрировать любовь. Я сделаю все, что прикажешь, но не забирай катану, – девушка смотрела на него полными непролитых слез глазами. – Я не смогу ее отдать. Это как вырвать сердце из груди.

– Что это за меч? Почему он так много значит для тебя? Откуда он у тебя? – начал задавать вопросы Джейден.

– Это подарок моего учителя. Он отдал мне ее, когда умирал. Это семейное оружие, реликвия, передающаяся из поколения в поколение, от отца к сыну, – ответила девушка.

– Тогда причем здесь ты? – не понял Джейден.

– У моего учителя не осталось наследников. Он был одинок и выбрал меня своей наследницей. Он всему меня научил. Был мне как отец, – со слезами в голосе сказала Дамиана. – Я не готова расстаться с его подарком. Только не катана.

– Ясно. Я понимаю твои чувства, но тебе придется пройти через это. Ты, твоя сила, твой образ, неотрывно связан с этим мечом. Когда твои люди увидят, что ты добровольно отдаешь мне свой меч. Прости, катану, – тут же исправился варвар. – Они примут твое решение, а значит, примут меня, как своего короля.

– А что потом будет о мной и с моей сестрой? Как только я сыграю свою роль, ни она, ни я не будем больше тебе нужны. И что тогда случится с нами? – она посмотрела ему в лицо, надеясь в его глазах увидеть правду. Джейден пожал плечами.

– Я уже никогда не отпущу тебя. Твоя свобода, так же, как и смерть, подтолкнет людей к бунту, к свержению моей власти. Я никогда тебя не отпущу. Ты останешься рядом со мной. А вот в каком статусе: пленницы или гостьи, решать тебе, – ответил он, нарезая ножом мясо и отправляя его в рот.

– Я поняла, – Дамиана положила на стол вилку и нож и сложила руки на коленях. – Я могу уйти к себе, господин.

– Ты ничего не поела, – сказал он, отпивая вина из своего кубка. Этот кубок, из золота, украшенный бесценной эмалью и драгоценными камнями так любил отец. А сейчас из него пьет варвар, ведь теперь и этот кубок, и замок, да что уж там, все королевство принадлежит этому мужчине. Королю Джейден. Осознание этого факта повергло девушку в глухую тоску. Она сжала руки в кулаки, стараясь подавить рыдания, которые готовы были вырваться из груди.

– Я не голодна. Вы позволите мне удалиться, – Дамиана сжала зубы. Не сметь плакать перед ним. Она успеет это сделать, когда окажется в одиночестве в своей комнате.

– Хорошо. Ты можешь идти, – но, когда девушка двинулась к двери, он неожиданно позвал ее. – С сегодняшнего дня и впредь, ты будешь спать в моей постели, – он взглянул на ее побелевшее лицо. – Ты же сама предложила быть моей шлюхой. Я решил не отказываться от такого щедрого предложения. Иди и жди меня в моей комнате, я скоро присоединюсь к тебе.

– Хорошо, – сказала Дамиана. Что же она знала, что это случится, но не думала, что так скоро. Сопротивляться девушка даже не подумала. Варвар очень доходчиво объяснил, что если она откажется, то ее место займет Талия.

– Хорошо, кто? – он посмотрел на нее, вздернув вверх одну бровь.

– Хорошо, господин, – Дамиана поспешила выйти из комнаты. Она зашла в хорошо знакомую ей комнату – спальню ее родителей и огляделась. Все было как прежде, комната не подверглась разграблению, только исчезли вещи, которые прочно ассоциировались с матерью и отцом. Милые сердцу фигурки из фарфора, долго и любовно собираемые королевой. Теплый плед, который всегда лежал на кресле, и которым, мама накрывала ноги, когда сидела в кресле с вышивкой или вязанием. Отцовская коллекция оружия, так и осталась висеть на стенах, ее никто трогать не собирался. Комната, оставаясь прежней, все же неуловимо изменилась. Сейчас было понятно, что в ней живет войн. Дамиана прошла к кофейному столику и огляделась. На столе стояла шахматная доска с расставленными на ней фигурками из слоновой кости, словно кто-то ушел, так и не закончив партию. Девушка немного постояла, рассматривая ситуацию на поле, затем передвинула ферзя и отошла к огромной кровати, которая занимала большую часть комнаты. Кровать была покрыта красивым атласным покрывалом и тяжелыми шкурами. Еще одна шкура лежала на полу, возле камина. В камине весело трещали дрова, освещая мягким светом комнату. Подойдя к кровати, она опять ненадолго задумалась, кусая губы. Варвар велел ей дожидаться его в комнате, он не сказал, чтобы она ждала его в кровати. Значит, она может подождать его и в кресле. Дамиана улыбнулась и, подтащив тяжелое кресло к камину, залезла в него с ногами. Она в комнате, она ждет, значит, она не нарушила приказ. Дамиана сидела в кресле и, глядя на весело пляшущий в камине огонь, чутко вслушивалась в шорохи засыпающего дворца. Она обмирала от каждого подозрительного звука, будь то шаги стражника на каменной лестнице или скрип цепи, на которой были подвешены светильники и факелы. Девушка со страхом, нет с ужасом, ждала прихода варвара. Время давно перевалило за полночь, а варвар не торопился прийти и насладиться своей новой игрушкой. А может она зря волнуется и боится? Может варвар нашел себе в этом замке нежную, покладистую женщину, которая с удовольствием принимает его ухаживания и ласки. А она тут дрожит от страха. Возможно, она и вовсе не интересует варвара, как женщина и нужна ему только как орудие давления и подчинения ее людей?

– Так ты себе все губы съешь, а у меня на них огромные планы, – зашелестел в ухе тихий, насмешливый голос. Дамиана резко вскинулась и неосознанно ударила мужчину головой в лицо. Он отшатнулся от нее, потирая скулу и подбородок. Дамиана испугалась, решив, что варвар может принять ее нечаянный удар за попытку нападения и поспешила объяснить и извиниться.

– Простите, господин. Я не слышала, как вы вошли. Вы напугали меня. Я не хотела поранить вас, – тихо сказала девушка.

– Почему ты не в постели? Я вроде дал четкий приказ, – словно не замечая ее слов, сказал король.

– Вы сказали дожидаться вас в комнате, господин. Я не нарушила приказ, – ответила девушка. Перевела взгляд на кровать и вздрогнула. В глазах мелькнул и тут же пропал страх. А она храбрая. Боится его, но ведь не отступит. Из чувства гордости или из-за чего-то другого, но она готова пойти до конца.

– Ты виртуозно играешь словами, принцесса. Хорошо, теперь мои приказы будут более четкими, чтобы ты не могла воспользоваться двойным смыслом. А теперь раздевайся и ложись в постель. Я устал, хочу отдохнуть.

– Я чем-то расстроила господина? – Дамиана сжалась, унижено опустив голову. Эта раболепная поза, мнимая покорность взбесили Джейдена. Где ее бунтарский дух, где та девушка, что еще утром пыталась противостоять ему. Он же видел в ее глазах неподчинение и упрямство, так, где они? Почему сейчас она ведет себя словно самая последняя рабыня? Где та «сеющая смерть» госпожа, о которой принято говорить с суеверным придыханием, чтобы не накликать беду?

– Прекрати! Ты вовсе не рабыня. Во всяком случае, тогда, когда мы остаемся наедине. Когда мы вдвоем, я хочу, чтобы ты вела себя естественно. Называй меня по имени и не надо этой унизительной позы с опущенными плечами и поникшей головой, – заорал мужчина и тут же увидел, как полыхнули холодом и упрямством зеленые глаза.

– Хорошо, – Дамиана подняла голову и твердо взглянула на мужчину. – Тогда тебе придется решить, кто я такая. Ты требуешь безоговорочного подчинения и после этого не хочешь, чтобы я вела себя, как рабыня. Приказываешь называть себя «господином», и тут же требуешь обращаться к себе по имени. Наедине с тобой я должна оставаться свободной женщиной, на людях играть роль покорной рабыни. Я так не смогу, не умею. Когда-нибудь я совершу роковую, непоправимую ошибку, а расплачиваться за нее будет Талия. Ваше величество, вам придется решить кто я. Рабыня или свободная женщина, – и девушка с дерзостью и упрямством в глазах храбро взглянула в лицо варвара.

– Ты будешь той, кого я в тот или иной момент захочу видеть рядом с собой. Сейчас я хочу, чтобы ты разделась и легла в постель, – уже спокойно сказал Джейден.

– Хорошо! – Дамиана несколько секунд смотрела в глаза варвара, затем дернула платье вниз. Оставшись обнаженной, она скользнула под одеяло и закрыла глаза. Кровать прогнулась под тяжестью еще одного тела, и она почувствовала, как варвар лег рядом. Девушка напряглась, ожидая насилия, но Джейден просто протянул руку и, обняв ее за талию, прижал к себе. Он не двигался, и девушка, наконец, решилась приоткрыть глаза. Варвар спал, обнимая ее во сне и прижимая к себе.

Глава 4

Дамиана стояла на импровизированной сцене. В красивом красном платье, которое выгодно подчеркивало все достоинства ее фигуры. Рядом стояла Талия, в не менее красивом наряде. Волосы сестры были собраны в косы и уложены вокруг головы. Девочка была напугана и Дамиана улыбкой поспешила успокоить сестру. Они не виделись все эти дни. Джейден не разрешил ей покидать его спальню, не разрешил общаться с прислугой. Она оставалась пленницей в своем собственном замке.

Когда она проснулась на следующее утро, то варвара уже не было в комнате, он ушел, пока она спала. Дамиана надела платье, и, промучившись с застежками, решила идти так и по дороге попросить кого-нибудь помочь ей. Стоило ей открыть дверь, как она увидела стражника, который озвучил ей приказ короля. Ей не разрешено покидать королевскую спальню, до дальнейших распоряжений.

– Тогда мне нужна ванна и другая одежда. Мне нужна служанка, в конце концов. Или ты сам хочешь мне помочь, – она повернулась к ошарашенному парню, демонстрируя голую спину. Тот отшатнулся и пробормотал, что в самое ближайшее время, к ней будет послана служанка. Дамиана с фырканьем захлопнула дверь перед стражником. Через четверть часа в дверь постучали, и в комнату вошла ее личная горничная.

– Лили, неужели это ты? – поймав настороженный взгляд, Дамиана вспомнила, что по приказу варвара, никому нельзя с ней общаться. – Лили я знаю о приказе. Вам не разрешено со мной разговаривать. Я понимаю, – глаза девушки наполнились слезами. Она опустила голову.

– Ваше высочество, Дамиана, – услышала она тихий голос. – Пусть меня обезглавят, но я не предам свою королеву. Этот варвар не мой король. Он подлый захватчик.

– Спасибо Лили, – девушки обнялись. – Ты видела Талию? Как она? С ней все хорошо?

– Нет, моя принцесса, леди Талию я не видела, но я знаю, что с ней очень хорошо обращаются. Варвар не обижает ее. Подождите, я сейчас, – Лили подошла к двери и, открыв ее, отдала стражнику приказ. – Леди желает помыться. Король Джейден приказал, чтобы с пленницей обходились вежливо и внимательно. Занесите в комнату ванну и смотрите, чтобы сюда никто из посторонних не зашел.

Уже через полчаса Дамиана погрузилась в горячую воду. Когда девушка сняла платье, служанка ахнула. Девушка оглядела себя. По всему телу, особенно по бокам и бедрам, были разбросаны многочисленные синяки и кровоподтеки. Дамиана посмотрела на Лили. У той в глазах плескался ужас.

– Лили, успокойся. Он не тронул меня, только поцеловал пару раз да потискал, – поспешила успокоить она служанку, но похоже ее слова не возымели должного действия.

– Вы свою шею не видели еще, и губы. На них же места живого нет. Все, кто увидят вас, будут думать только самое плохое, – сказала Лили и Дамиана была вынуждена с ней согласиться. Глядя на многочисленные синяки, трудно было поверить, что варвар не тронул ее.

– Губы я сама. Ты же знаешь, как я их кусаю, когда волнуюсь, – отмахнулась принцесса.

– Ваше высочество, а он точно вас не тронул? – лицо служанки было суровым, губы плотно сжаты. – Вы ничего от меня не скрываете? Возможно, вы не знаете, как это должно быть.

– Я ничего от тебя не скрываю, Лили. И я знаю, как это происходит между мужчиной и женщиной. При дворе моих родителей, сложно остаться неосведомленной. Варвар не тронул меня. Мы всю ночь проспали в одной постели, он прижимал меня к себе, но на мою честь не посягал, – ответила Дамиана.

– Странно, – озадаченно пробормотала служанка и вдруг резко замолчала, и опустила голову. Дамиана подняла голову и встретилась взглядом с варваром.

– Ты можешь идти, я сам помогу леди помыться. Мне это даже доставит удовольствие, – Лили виновато взглянула на свою хозяйку и исчезла за дверью. Дамиана застыла перед мужчиной, глядя на него, как кролик на удава. А варвар взял в руки мягкую тряпочку и, намылив ее душистым мылом, потянулся рукой к ее ноге. Держась двумя руками за края ванны, девушка протянула ему ногу. Варвар плавными движениями повел руку вверх, нанося воздушную пену на ногу, массируя ее легкими движениями. Дойдя до колена, он отпустил одну ее ногу, чтобы тут же заняться другой. Когда с ногами было закончено, он обошел ванну, вставая на колени, у нее за спиной.