Неправильная ведьмочка, или Некромант на задании

Всё началось с того, что Иван, высокий, плечистый оборотень с густой чёрной бородой и могучими руками, сотрудник Никиты, приехал позже согласованного времени, так ещё с ним был не отступающий Емельянов. Правда, бизнесмен извинился за задержку, что уже прибавило ему очков, а то люди с таким банковским счётом редко когда извиняются.

Очередная неприятность поджидала нас в деревне. Егерь, который должен был нас провести на место, оказался мертвецки пьян. Как Чернов пытался его разбудить и какую кару ему обещал, даже вспоминать не буду, но кажется парень будет ещё долго заикаться, и надеюсь, не притронется больше к водке. Горящие зелёным глаза некроманта в гневе – зрелище не для слабонервных.

– Мой внук сможет вам помочь, милок. – старушка-божий одуванчик в цветном платке, туго завязанным под подбородком, подёргала Никиту за рукав, отвлекая от пьяного егеря – Не стоит так гневаться, нервы беречь нужно смолоду. – отеческим голосом по-учительски добавила она с настырностью дикого зверя.

От такого Никита оторопел и с лёгкостью поддался на манипуляции маленькой женщины. У ворот старенького, но ухоженного домика старушка остановилась, отцепив тонкие, но сильные пальцы от пиджака некроманта и зайдя за дом, крикнула дурным голосом:

– Игнат, поди сюда!

Грудной и сильный голос вверг меня в когнитивный диссонанс, и откуда столько сил в этом хрупком создании?

– Чего? – высокий, тощий подросток в протёртых джинсах и растянутой чёрной футболке вышел из-за деревянного строения, скорее всего бани, с вилами наперевес. – Чего кричать-то?

– Поди и покажи добрым людям милицейским место. где того утопленника нашли. – приказала старушка тоном закадычного гестаповца. От такого тембра даже я невольно встала по струнке смирно, Никита же хоть и нахмурился, но всё же продолжал удивлённо хлопать глазами.

– Которого из них? Тут каждую неделю, кто-то да утопится. – парень отложил вилы и неаккуратно подтянув штаны, подошёл к нам.

– Того, странного – старушка покрутила в воздухе рукой – которого духи забрали – шёпотом добавила она внуку, так чтобы мы не услышали.

– Мумию, что ли? Так это же в чащобу таскаться нужно. – парень скривился, показывая своё недовольство.

– Молодой человек, Вы знаете точное место? – Никита вовремя вмешался.

– Да – кивнул подросток, смерив Никиту оценивающим взглядом.

– Капитан ФСБ Никита Черновский, буду вам очень благодарен за оказанное содействие в расследовании преступления. – обратился некромант официальным тоном, протягивая юнцу руку, как взрослому.

О, эти магические слова «капитан ФСБ» и официальный тон. Парень изменился буквально за считанные секунды. Вытянулся, поправил футболку, сделал серьёзное лицо и вытерев руку о джинсы, пожал протянутую ладонь.

– Игнат Муравьёв – копируя тон Никиты, представился подросток.

– Ну так что, Игнат, поможешь?

– Так точно, эээ… ой… точнее, да, конечно, помогу.

Я переглянулась с Емельяновым, он также, как и я, пытался сдержать смех. Ну что, поход в компании подростка кажется мне более интересным, чем в обществе пьяного егеря.

Но как показала реальность, что в компании Игната, что в компании егеря, поход никак не обещал быть приятным. В начале променад по весеннему лесу был даже в радость. Зеленеющие деревья и низкие кустарники, прилетевшие птицы, высокое солнце и свежий запах распускающихся цветов: мои внутренние рецепторы пели от блаженства, наслаждаясь лоном природы. Но буквально через полчаса утоптанная тропа свернула в чащу и пришлось пробираться сквозь колючие ветки и сырую мокрую землю, болото начинало вступать в свои права. И чем дальше продвигался наш маленький отряд, тем больше грязи чавкало под ногами, а солнце, скрытое за высокими кронами, уже не ласкало теплом. Благо я догадалась захватить с собой резиновые сапоги и тёплую одежду. Никита в своих тяжёлых ботинках на толстой подошве также не обращал внимание на раскинувшееся вокруг болото, а вот Емельянов не угадал с одеждой. Даже не смотря на то что деловой костюм сменился джинсами и свитером, всё же мягкие мокасины не лучшая обувь для такой местности. Но бизнесмен стойко молчал и лишь морщился, когда нога в очередной раз угодила в лужу.

– А почему твоя бабушка говорит, что его забрали духи? – поинтересовалась я у Игната. Ещё в посёлке я просканировала старушку, но никакой силы в ней не обнаружила, обычный человек, разве что более восприимчивый к окружению, чем остальные.

– Ой не слушайте вы её, какие духи? Это она из-за вида. Утопленники, они же обычно синюшные, а этот… жутко, скажу я вам. – Игнат поморщился от воспоминаний. – Его Митька нашёл, от папки сбежал как обычно, и наткнулся на него. Это потом уже егеря МЧС вызвали и трупак в город увезли на вертолёте.

– А ты откуда знаешь, как он выглядел и где его нашли? – с подозрением встрял Никита.

– Так я это… ну… – парень потупился, почесал затылок и покраснев, всё же решил выдать правду – любопытно мне было. Митька так расписывал его, а я… ну посмотреть хотелось. Не каждый день же такие мертвяки, утопленники обычно.

– Любопытство кошку сгубило – прокомментировал Емельянов осуждающе, от чего парень ещё сильнее покраснел, у него даже уши под жёлтыми соломенными волосами стали пунцовыми.

– Так почему духи-то? – вернула я разговор в необходимое мне русло.

Игнат замялся, обернулся, как-то затравленно посмотрев на меня, покраснел и торопливо ответил.

– Бабушка рассказывала… Я не верю во все эти россказни, но она уверяет, что сама всё видела, да и старцы посёлка тоже с неохотой вспоминают о тех временах. По-моему всё это лишь сказки.

– Рассказывай – потребовала я властно.

Парень сглотнул, внутренне всё ещё сопротивляясь, но наткнувшись на мой требовательный взгляд, всё же рассказал.

– Лет семьдесят тому назад, а может и больше, жил тут один отшельник. Его сторожка стояла в самой глуши и в деревню он выходил изредка, лишь прикупить свежего молока и сыра. Бабушке тогда было лет 10-11, и она частенько видела его, выходящего из леса. Поговаривали, что он не обычный человек, а колдун. Самые отважные ходили к нему за травами, мазями и разными настойками. Поговаривали, что он и зверей отпугивал от деревни и на погоду мог влиять, но по ночам… По ночам в лес никто не ходил, даже лесники и охотники, знающие эти места как свои пять пальцев, опасались заходить на его территорию, когда восходила луна. Жуткие дела там творились, вой и завывания потустороннего мира, мёртвое зверьё оживало и нападало на людей, выпивая их кровь досуха. Бабушка рассказывала, что в особенные ночи, когда день и ночь равнялись друг с другом, на кладбище всякая чертовщина творилась. Завывания мёртвых душ разносились по всей деревне. Колдуна боялись и сообщать куда следует, не стали, так и жили, по ночам запирали ставни и не обращали внимание на странные замогильные звуки на улице. Так продолжалось несколько лет, пока в деревню не приехала женщина. Бабушка говорит, что она была светлой ведьмой, но правда это или нет, сейчас никто уже и не знает. Она прожила в деревне несколько месяцев и всё это время колдуна не было не видно, не слышно, будто бы пропал он. Жители обрадовались новому соседству, ночь перестала таить в себе угрозу, и они вздохнули спокойно. Но как-то летом разом пропало шесть охотников, ушли в лес и поминай как звали. Нашли их только через неделю, после полноводных дождей болото распёрло от влаги, и оно выплюнуло сожратое. Узнали их лишь по одёжке и обручальным кольцам, от тел не осталось практически ничего, высушенные, словно кто-то выпил из них всё досуха, пергаментная кожа, обтягивающая скелет, вот и всё что осталось от здоровых крепких мужиков. «– Пожиратель» – прошептала ведьма, посмотрев на тела, печально качая головой. Бабушке тогда было уже лет 13, и она частенько проводила время с Марфой, так звали ведьму, желая обучиться её мастерству. Ночью, когда полная луна осветила окрестности, ведьма вышла за порог, решительным шагом направившись к лесу. «– Марфа, куда ты, там опасно.» – бабушка пыталась её оставить. «– Это мой долг, дорогая, не беспокойся за меня, каждый делает то что должно. Поди в дом и не выходи до утра, что бы не случилось, не покидай дома, родные стены – лучшая защита.» – Марфа поцеловала её в лоб и скрылась в лесу. Я не знаю, что там произошло на самом деле, но очевидцы, дожившие до наших дней, говорят о битве между ведьмой и колдуном. Лес полыхал зелёными и багровыми всполохами. Казалось, что само пространство горит в потустороннем огне. Волки выли не переставая, а свора адских псов рычала, призывая демонов. В ту ночь лес заволокло непроглядным туманом, в котором копошились умершие призраки жертв, убитых колдуном. Громыхание продлилось до самого утра, и лишь когда первые лучи рассвета осветили кромки деревьев, битва завершилась радужным сиянием. Бабушка рассказывала, что в небо уходила воронка радужного света, унося за собой души умерших. Это вся история. – Игнат небрежно пожал плечами, завершив свой рассказ.

– Занимательная история – протянула я, напряжённо переглядываясь с остальными.

Описания мальчугана очень сильно походили на реальную битву между ведьмой и некромантом, и не смотря на то, что всё это обросло легендами и домыслами, скорее всего, описанные события имели место быть. Но оставалось одна неувязочка.

– А духи?

– Я не знаю, бабушка говорит, что свечение, которое сияло над лесом два месяцев назад, выпустило духов и колдун вернулся.

– Какое свечение? – в один голос спросили мы с Иваном.

– Да два месяца тому назад егеря заметили свет над болотом, тонкое зеленоватое свечение, прибежали в посёлок вопя от страха и ужаса, поминали чертей, призраков. Они с тех пор и пьют не просыхая. А после этого и труп этот, похожий на мумию. Но всё это брехня, всем известны спонтанные возгорания метана и мумии в болотах, а этим нужен лишь повод, чтобы к бутылке приложиться. – с нескрываемым гневом процедил парень.

А мы в очередной раз напряжённо переглянулись. Мумифицирующее действие болота и блуждающие огоньки наука давным-давно объяснила, но тела не находили полностью опустошёнными, да и свечение при воспламенении метана голубоватое, а не зелёное. А вот при использовании некромантии как раз и появляются зелёные всполохи.

– А ты знаешь, где по легенде прошла битва или где жил тот отшельник? – после нашего продолжительного молчания в разговор наконец вмешался Никита.

– Так мы как раз туда и идём. Только вы там ничего не найдёте. Домик отшельника давным-давно разобрали и всё поросло кустарником, хотя на старых берёзах есть чёрные полосы и обугленные ветви, старики говорят, что это следы битвы, а как по мне так детвора с огнём баловалась, мы пацанами в детстве тоже всякое чудили. – гордо выдал он, намекая, что сейчас уж он не маленький и уже достаточно взрослый и уже относится ко всему серьёзно и больше не чудит и не верит во всякие сказки.

Ощущения изменились моментально. Вот мы шагаем по болотистой местности, пахнет багульником и вереском, вокруг витают стандартные ощущения леса, жизнь, природа в полном расцвете своих сил. Шаг и всё в миг меняется. Меня будто кувалдой в солнечное сплетение ударили, настолько сильным был контраст.

– Ох… – я согнулась от боли и лишь благодаря подоспевшему Ивану не рухнула лицом в грязь.

– Василиса, что случилось? – ко мне подбежал Никита.

– С вами всё в порядке? – обеспокоенный Игнат придержал Емельянова, который также, как и я скрючился в три погибели, держась за дерево.

Я не ответила, дыша через раз, внутренности жгло каленым железом, а в груди, казалось, взорвалась атомная бомба. Я лишь читала об этом заклинании, но никогда не испытывала его на себе. «Молот», одно из самых болезненных заклинаний, созданное ещё в средневековьях специально против ведьм и ведьмаков. Оно блокировало нашу силу, причиняя адскую боль. Очень эффективное, но и хвала Богу, недолговечное.

Иван помог мне присесть на поваленное дерево, и оставив на попечении Никиты, поспешил к Емельянову. Сейчас они были бессильны, и всё что оставалось делать, это просто стойко переждать последствия блокировки каналов.

От боли невольно проступили слёзы, и я зажмурилась, стараясь глубоко дышать, концентрируя своё внимание лишь на этом тривиальном занятии. Кажется, Никита обнимал меня, гладил по голове, что-то приговаривая шёпотом, кажется Емельянов громко стонал и ругался, проклиная всё на свете, но без силы его проклятия были всего лишь пустыми словами. Игнат бегал вокруг нас, не понимая, что происходит и пытаясь предложить хоть какую-то помощь. Его взял на себя Иван, пытаясь успокоить парня, сквозь боль я слышала прямые и строгие приказы оборотня, он как истинный вожак, построил молодняк.

Боль проходила медленно, она словно застойная вода, вытекала из меня сквозь восстанавливающиеся каналы, мелкими волнами судорог расходясь по всему телу. Дыхание выровнялось, сердцебиение пришло в норму, а мышцы постепенно перестали самопроизвольно сокращаться. Когда я наконец выплыла из красного марева, полного боли в настоящее солнце уже высоко светило над низкими деревьями. Рядом со мной сидел Никита с тревогой наблюдая за пробуждением и крепко сжимая мою руку.

– Я в порядке – выговорила я осипшим голосом, но попытка улыбнуться не увенчалась успехом.

Где-то совсем близко застонал Емельянов, содрогаясь от проходящего эффекта заклинания. Над ним склонился Иван, готовый в любую минуту прийти на помощь. Игнат, словно затравленная собака, сидел поодаль, прижав колени к груди. и с расширенными глазами наблюдая за нами.