Любовное зелье

Спустившись с лошадей, мы подошли к толстой деревянной двери и постучали, но ответом нам была тишина. Решив, что старушки дома не оказалось, мы собирались уже повернуть назад, как вдруг услышали за нашими спинами:

– Нету никого, что ли, дома?

Резко обернувшись, мы оба уставились за миловидную брюнетку с корзиной ягод, идущую в нашу сторону.

– Похоже, нет, – синхронно пожали плечами мы.

– Да, там эта старая карга! Дрыхнет, небось! – категорично заявила брюнетка и широким шагом, даже не смотря на обилие юбок, бойко проследовала к двери.

Нам пришлось отступить, чтобы дать ей дорогу, потому что она начала нетерпеливо тарабанить по двери кулаком:

– Эй, старая перечница, где ты там?! Давай, выползай из своей норы! К тебе тут люди пришли и, видать, издалека! – но ответа снова не последовало, тогда она пнула по двери носком ботинка и крикнула еще громче. – А ну, вставай, хрычовка тугоухая! Толку от тебя никакого, когда надобно!

– Может, не стоит так уж… к пожилому человеку… – осторожно попытался успокоить я буйную девицу, поливающую бранными словами хозяйку дома, но она лишь отмахнулась.

– Ой, да бросьте, сплошная с ней морока, – затем, улыбнувшись, подмигнула нам и пообещала. – Ладно, парни, постойте тут, сейчас я разбужу эту развалину! Пусть работает, нечего сутра до ночи бока отлеживать!

Занырнув внутрь дома, она захлопнула дверь перед нашими носами, а мы в недоумении переглянулись.

Спустя пару минут за дверью послышался скрипучий старушечий голос:

– Входите!

И мы послушно вошли в дом, причем проходя через порог Дольгарсту пришлось немного пригнуться, проем двери для него оказался низковат. Жилище ведуньи внутри мало чем отличалось от любого другого деревенского дома, кроме, пожалуй, развешанных повсюду сушеных трав, мешочков, расставленных баночек и бутылочек с непонятными порошками и жидкостями, и обширной коллекции камушков, напоминающих самоцветы, переливающихся всеми цветами радуги. Сама же хозяйка дома восседала за столом со скатертью, на которой уже сразу лежал готовый рабочий набор из хрустального шара, карт и других шарлатанских атрибутов, коих множество и в нашем мире.

Честно говоря, глядя на все это добро, я уже начал сомневаться, что мы пришли по адресу, но тут странная хозяйка, к слову сказать, отчего-то накрытая плотной черной вуалью, проскрипела:

– С чем пожаловали?

Выпрямившись во весь свой немалый рост, Дольгарст задел головой одну из балок кровли, но не придав этому особого значения, высокомерно заявил:

– Отвечай, ведьма, была ли у тебя недавно рыжеволосая эльфийка по имени Лантарин, дабы снять с себя любовный недуг?

В очередной раз я обреченно закатил глаза к потолку, выслушивая надменные речи Дольгарста. И кто его учил так с людьми общаться? Этот верзила до сих пор считает себя наместником главы клана Северных эльфов?

– Извините, моего приятеля, – решил вмешаться я, пока он не довел старушку до сердечного приступа. – Но нам просто необходимо разыскать…

– А коли была, то что? – внезапно перебила меня она и мы оба замерли, не веря своим ушам.

– Правда?! – радостно воскликнул я, но тут снова влез Дольгарст, напирая на старушку, как асфальтовый каток.

– Так, это ты навела на нее злодейские чары, от чего моя невеста впала в безразличие ко всему сущему?!

Я попытался утихомирить эльфа, но тот не собирался снижать обороты, грозно уставившись на женщину под длинной черной вуалью, скрывающую ее до пояса.

– Хм… – протянула хозяйка, словно о чем-то размышляя, но ни капли не испугавшись. – Пожалуй, я буду звать тебя «здоровяк»! – затем голова под тканью повернулась в мою сторону. – А тебя… хм… даже и не знаю, какое прозвище тебе более подходит. Ты какой-то совсем… обычный что ли.

Странная старушка, судя по всему, давно впавшая в маразм, продолжала с любопытством рассматривать нас, а я, честно говоря, уже начал сомневаться, что нам удастся что-нибудь из нее вытянуть.

Терпеливо вздохнув, я вежливо произнес, стараясь говорить медленно и членораздельно на случай, если хозяйка дома уже немного не в своем уме:

– Меня, бабуля, можете звать по имени – Ярослав. А вот этот – Дольгарст. Но если вам тяжело запомнить, то…

– Нууу… так не интересно! – вдруг отчетливо послышался звонкий девичий смех и, сдернув с себя черную накидку, перед нами предстала та сама брюнетка, несколько минут назад встреченная нами снаружи. – Какие вы оба скучные, просто жуть!

– Ты?! – удивленно уставился на нее Дольгарст. – А, где хозяйка этого дома?

Все еще веселясь, девица представилась:

– Я и есть хозяйка и, если угодно, ведьма!

– А чего ж сразу не сказала? – нахмурился обманутый эльф.

– Ой, ну пошутить вздумалось! Гляжу, за порогом клиенты новые, местные-то меня хорошо знают, а вы не признали сходу. Дай, думаю, развлекусь немного, а то живу одна, скучно бывает, – подмигнула брюнетка, но мой напарник юмора не оценил.

– Некогда нам тут тебя развлекать! Дело у нас есть неотложное! Ты говорила, что эльфийка Лантарин была у тебя. Отвечай, что ты с ней сотворила?

Дольгарст снова начал сыпать угрозами, как обычно бывало, если что-то не сразу шло по его плану, но ведунья ничуть не обиделась, рассказав, с чем приходила его невеста, раз уж дело важное, а она где-то напортачила:

– Эльфийка ваша желала избавиться от влюбленности в одного парня, не хотела мучиться и плакать всю оставшуюся жизнь, поскольку тот, как я поняла, ее бросил. И я ей помогла.

После слов так запросто сказанных этой девушкой мне стало невыносимо стыдно. Я представил, как Лантарин сидела на этом самом месте и изливала колдунье душу, моля о том, чтобы та сделала, что угодно, лишь бы забыть глупого попаданца, укравшего чужую метку и ее сердце.

– Я не бросал ее, – тихо произнес я, мучимый чувством вины.

– Так, это был ты? – удивилась брюнетка.

– Вернее, бросил, да… Но это было ненадолго, потом я вернулся обратно, а тут прошло уже несколько недель…

– И она стала моей невестой, – закончил короткую историю Дольгарст и вновь обратился к ведунье. – Так, что было дальше?

– Дальше я сварила зелье, после которого она не должна была больше испытывать душевную боль. Если средства выпить немного, то оно действует, как успокоительное и чувство влюбленности проходит, однако… – девушка замялась.

– Что? – подтолкнул ее нетерпеливый эльф.

– Она выпила слишком много. Стоило мне отвернуться эльфийка осушила целую кружку, желая получить быстрый результат. Это моя вина, я не доглядела и не успела ее остановить, – вздохнула девушка. – Мне пришлось оставить вашу подругу на ночлег у себя дома, уж больно сильно я переживала за ее состояние, но на утро она сказала, что чувствует себя хорошо и отправилась домой. Поверьте, мне и в голову не могло прийти, что все ее чувства разом исчезнут!

– Однако, именно так все и вышло, – мрачно подытожил Дольгарст, а затем спросил. – А есть ли зелье с обратными колдовскими свойствами? Нам нужно противоядие.

– Есть! Конечно, есть! – живо отозвалась ведунья, вскакивая с места и торопясь исправить собственную ошибку. – Только мне понадобится время, чтобы его приготовить.

– Мы подождем. Приступай, ведьма! – повелительно разрешил Дольгарст, чем тут же заслужил ее следующую реплику.

– Хорошо, но я не работаю бесплатно. Каждая услуга имеет свою цену, – она смело взглянула на амбала, едва ли не достающего головой потолка ее бревенчатого домика и хитро улыбнулась.

– Сколько? – без предисловий спросил эльф.

– Пять золотых, – не моргнув глазом ответила шустрая девица.