Любовное зелье

– Если б хотел, давно прикончил, – мрачно пробасил Дольгарст, возражая. – Да, только Лантарин не обрадовалась бы.

Я вспомнил эпизод, когда встретил группу эльфов в самый первый раз на поляне, где мы с Лантарин провели первую ночь вдвоем. Тогда я пулей бросился в лес, удирая от ее жениха, посчитав, что этот агрессивный тип, сейчас же и разделается со мной. А теперь, что же выходит? Я это все сам себе выдумал? Хотя, если подумать, в тот момент Дольгарст и не пытался мне угрожать, напротив, он предложил помощь, а я…

Почувствовав себя идиотом, мне стало очень стыдно. Последние несколько дней он путешествовал со мной молча и терпеливо выносил мою компанию, все потому, что найти злосчастную ведьму было моей идеей. А ведь он мог обойтись и без меня, но нет. Дольгарст справедливо решил, что Лантарин должна сама сделать выбор между нами после того, как вернет себе чувства. Эх, а я… а я поступил с ним ужасно подло и бесчестно, подпоив его ведьминым зельем.

– Прости, – тихо сказал я.

– За что? – удивился мой напарник и, попытавшись встать, пошатнулся, немного потеряв равновесие. – Ох, кажется, мне лучше прилечь, что-то голова кружится.

– И то верно! Поздно уже, пора вам отдохнуть перед дорогой, – согласилась Зира и попросила меня помочь отвести Дольгарста в свободную комнату.

Глава 6

Утро подкралось незаметно, но, к удивлению Дольгартса, оказалось поздним и даже больше смахивало на обеденное время суток. Приоткрыв глаза, он сначала уставился на низкий бревенчатый потолок над собой, а затем медленно осмотрел комнату, залитую теплым дневным светом из небольшого окошка. Точно! Они же вчера заночевали в доме ведьмы!

Приподнявшись на скрипучей кровати, эльф похлопал себя по щекам, заставляя проснуться, но навязчивое дремотное состояние все никак не отпускало. Что было в ее прокля?том чае, от чего он намертво вырубился, да так что проспал всю ночь и половину дня? Надо срочно привести себя в порядок и собираться в путь!

Плеснув себе на лицо холодной воды из кувшина, стоявшего на столике, и немного взбодрившись, Дольгарст устремился на поиски хозяйки дома. К слову, долго искать ее не пришлось, Зира в данный момент колдовала возле печки над обедом, поскольку аромат от ее нового варева из котелка разносился по всему дому и вызывал невероятный аппетит.

– А, где человек? – сходу спросил эльф, нахмурившись, потому как по близости его заклятого соперника нигде не наблюдалось.

– Уже проснулся? С утречком! – бросила через плечо ведунья, продолжая помешивать бульон и закидывать туда порезанные овощи.

– С утром… наверное, – откашлялся Дольгарст, решив все же вести себя повежливей в чужом доме. – Так, где он?

– Твой друг-то? Ушел уже, – пожала плечами девушка.

– Как ушел? – оторопел мужчина. – Совсем?

– Ну, думаю, да. Когда я проснулась его не было и с тех пор он не появлялся. Мне кажется, он ушел еще ночью.

Похолодев, Дольгарст резко бросился обшаривать сумку, в которую вчера положил бутылек с волшебным снадобьем, но его там не оказалось.

– Лживый ублюдок! – яростно воскликнул он, стукнув кулаком по столу, попутно поливая бывшего напарника отборной бранью. – Я его точно убью!

– Эй, потише, здоровяк! – осадила разозленного эльфа ничуть несмутившаяся Зира. – Ты мне тут всю мебель переломаешь, а кто платить будет?

– Да, заплачу я за твою мебель! – огрызнулся тот, расхаживая из стороны в сторону по ее маленькой избе. – Этот подлец украл у меня зелье для Лантарин! Мне срочно нужно приготовить новое, и я вернусь к своей невесте раньше, чем он успеет найти дорогу обратно!

Эльф буквально горел от праведного гнева, перечисляя все кары небесные, которые обрушатся на человечишку, посмевшего втереться к нему в доверие и обмануть. Подумать только, а он еще считал его своим приятелем! Да, этот мерзкий гаденыш предал его, стоило им только добраться до нужной ведьмы и получить противоядие! Ну, уж нет, в этот раз никакой пощады не будет! Он разберется с ним сразу после того, как вернет Лантарин и доверие ее отца!

– Эмм… тут такое дело… – слегка замявшись, подала голос девушка, прерывая его мысленный монолог, но при этом не отрываясь от готовки. – У меня кончились некоторые ингредиенты. Вчера на ваш чудо-рецепт я потратила последний порошок из Фалломейских жуков и больше у меня не осталось.

– Что?! – разочарованно взревел Дольгарст, ощутив полное отчаяние, ведь его надежда вернуть себе статусное положение в доме главы клана прямо сейчас рушилась на глазах. – А без жуков никак нельзя?!

– К сожалению, нет. Это самое важное. Они стимулируют чувства и усиливают влечение к объекту, к которому прежде принявший снадобье испытывал расположение. Так что, если твоя эльфийка хоть что-нибудь питала к тебе, то ее страсть бы раскрылась под воздействием зелья. Понимаешь?

Дольгарст понимал и в данный момент с грустью осознавал тот факт, что Лантарин до всех этих событий испытывала влюбленность только к одному человеку, к его лживому сопернику, а к нему самому… к нему она всю жизнь питала исключительно дружеские чувства и никакой страсти в их отношениях взяться было неоткуда. То есть, выпив зелье, девушка упрочила бы лишь их дружескую связь, а вот с человеком, с этим подлым обманщиком, у нее все сложилось бы по-другому… До него постепенно стало доходить, что же он натворил. Отдал в руки врагу свой единственный козырь!

– Мне надо идти! – вдруг произнес Дольгарст и резко направился к выходу.

– Постой, здоровяк! – окликнула его сердобольная ведунья, желая как-то утешить бывшего жениха, оставшегося не у дел. – Может, хоть поешь на дорожку? А то ведь путь не близкий, небось? Жаль мне тебя на голодный желудок из дома-то выпроваживать.

Задержавшись у порога, Дольгарст ощутил, что и в самом деле испытывает дикий голод, словно не ел целые сутки. Поразмыслив немного, он решил, что еще успеет нагнать чужеземца в пути, зная местность гораздо лучше, а потому развернулся к хозяйке дома и согласно кивнул:

– Хорошо. Буду благодарен, ведьма, и отплачу монетой за гостепри… – эльф замер, раскрыв рот от изумления, во все глаза уставившись на миловидное личико брюнетки перед ним, впервые за это утро встретившись с ней взглядом.

Девушка приветливо улыбнулась, а ее длинные черные ресницы, сделав всего лишь несколько взмахов, неожиданно вызвали в нем трепет и непонятное желание подойти и коснуться выбившейся из пучка волос вьющейся прядки, упавшей на лицо и наверняка мешающей ее владелице смотреть на него не моргая. И, почему он раньше не замечал невероятное очарование хозяйки этого дома, столь манящее и притягательное?

Дольгарст затряс головой, пытаясь избавиться от странного наваждения, а затем снова ошарашенно уставился на местную ведунью. Со вчерашнего дня в ней как будто бы ничего не изменилось, однако…

– Что-то не так? – озадаченно спросила та, наблюдая за необычным поведением гостя.

– Да… то есть, нет, – сбивчиво ответил эльф, не сумев сходу определиться, и сам не понимая, что вдруг на него нахлынуло.

Постаравшись выбросить лишние мысли из головы, он прошел в дом и, усевшись за стол, продемонстрировал готовность к принятию пищи. Пожав плечами и списав нерешительность крупного верзилы на стресс, Зира ободряюще улыбнулась и поставила перед ним полную тарелку наваристого мясного супа. Аромат от свежеприготовленной пищи исходил аппетитный и соблазнительный, у мужчины буквально потекли слюнки, но стоило девушке сесть напротив со своей порцией, как чувства Дольгарста обострились до предела. Ощущая близость ведуньи, он уже не мог думать о еде. Краем глаза исподтишка он наблюдал за ее изящными тонкими пальчиками, держащими ложку, затем его взгляд переместился на гибкую шейку, переходящую в нежный овал лица, а после остановился на небольших розовых губках, по которым скользил проворный язычок, слизывая капельки бульона. Она выглядела гораздо соблазнительней любой самой вкусной похлебки на свете!

– Не нравится? – вдруг расстроенно произнесли эти самые губки и Дольгарст пришел в себя, подняв глаза выше, так как хозяйка смотрела на него и ждала ответа.

– Что? – тупо переспросил он.

– Ты не прикоснулся к еде. Тебе не понравилось? – повторила девушка, немного огорчившись, видимо, до сих пор жалоб на ее готовку ни у кого не возникало.

Молча взяв в руки ложку, Дольгарст принялся есть, надеясь, что с наполнением желудка его странная реакция на эту девицу исчезнет, однако, даже, когда тарелка опустела, ничего не изменилось. Отчего-то рядом с ней у него учащался пульс, он буквально кожей ощущал ее присутствие и каждый вздох брюнетки напротив отзывался волнением где-то в его груди.

Бред какой-то! И, чего он так зациклился на этой ведьме? Злясь на себя самого, Дольгарст попытался критически осмотреть новую знакомую, ведь вчера она ему совсем не показалась красавицей. Черные локоны, закрученные в небрежный пучок, пухлые щечки, темно-синие глаза, нос… хотя носик очень даже ничего, аккуратный и симпатичный. Хм… что еще в ней такого? Опустив глаза ниже, мужчина наткнулся на декольте с округлыми полушариями груди, так аппетитно выглядывающими из корсажа простенького домашнего платья, и тут же почувствовал прилив крови к чреслам.

Нет, нет и нет! У него дома есть невеста! А это… это всего лишь… он просто долго был в пути без женщины, и теперь любая кажется ему красоткой!

Тем временем, Зира нахмурилась, разглядывая эльфа, зависшего с растерянным видом. С ним определенно было что-то не так, но она никак не могла понять, что именно. Не мог же уход его приятеля так сильно выбить его из колеи, что тот окончательно упал духом.

– Эй, здоровяк, ты не заболел? – участливо поинтересовалась она, стараясь хоть как-то привести его в чувства. – Может, у тебя жар?

Недолго думая, девушка протянула руку и потрогала его лоб, после чего, к своему удивлению, неожиданно услышала стон, а мужчина блаженно закрыл глаза.

Ну, что она с ним делает? От ее прикосновения ему стало только хуже. Вернее нет, не хуже, Дольгарст испытал удовольствие от ласковой женской руки, нежно коснувшейся его лба, но облегчения ему это совсем не принесло. Наоборот, захотелось большего, чтобы эти руки обняли его, а мягкое упругое тело хозяйки прижалось ближе…

Положив свою большую ладонь на ее маленькую ладошку, он задержал приятное мгновение, дабы девушка не отдернула руку слишком рано, и тут Зира заметно забеспокоилась. Эльф был сам не свой и вел себя странно, словно…

– Что ты пил вчера? – с подозрением поинтересовалась она.

– Чай, – ответил тот, продолжая самозабвенно тереться лбом о ее ладонь.

– А еще?

– Ничего.

– А мне кажется, кое-что еще. Например, то, что я пробовать запретила!