Я вернусь!

Брюнет под ее руками дернулся, пытаясь высвободиться. Кристина лишь усилила захват. Раздался тихий рык мужчины. На его лице застыла маска ярости, а зеленые глаза вдруг полыхнули голубым светом. Что это было? Неужели они тут употребляют незаконные вещества? Все, она влипла. Попала в элитный наркоманский притон. Нужно срочно делать ноги.

Быстрым движением Кристина отпустила брюнета и рванула к выходу. Вот как надо было сегодня в парке бегать! Сан Саныч в голове лишь удивленно присвистнул. Но не успела она пробежать и десяток метров, как тело вдруг обмякло и остановилось. Она усиленно пыталась сдвинуться с места или пошевелить рукой. Тщетно. Они уже успели ее чем-то накачать?

Стало по-настоящему страшно. Сердце учащенно забилось, и она открыла рот, чтобы крикнуть. Неужели здесь не найдется ни одного нормального человека, который поможет бедной девушке? Но ее губы тоже оказались ей неподвластны. Они плотно сжались и не желали открываться. Изнутри по телу пронесся ледяной вихрь ужаса. Что они с ней сделают? Чертовы придурки!

В застывшей тишине позади раздались тяжелые шаги. Подошедший брюнет испепелил ее злобным взглядом и указал на дверь. Тело Кристины дернулось и послушно зашагало в указанном направлении. Эй, стоять! Но тело не слушалось и продолжало идти рядом с черноволосым к большим распашным дверям. При их приближении они бесшумно распахнулись и тихо закрылись за их спинами.

Они очутились в длинном коридоре. Обитые бордовой тканью стены увешаны картинами, золотая лепнина вилась по потолку. Вот это размах! Да они себе в канализации целый дворец устроили. Больные придурки! Сколько же денег они вбухали в царское великолепие? Совсем народ одурел. Тратятся на всякую чушь. Лучше бы сиротам помогали да собачек бездомных подкармливали.

Ее тело прошло еще пару шагов, замерло и крутанулось на месте. Взгляд Кристины уперся в брюнета. Чего это он весь в черном? Бриджи, рубашка с глухим воротником, камзол и сапоги, словно черное облако, окутывали его высокую фигуру. Жуть какая! Наверняка он тут роль главного злодея играет.

Вон какая морда суровая. Все по классике жанра: нахмуренные густые черные брови, длинный нос с горбинкой, рубленый подбородок. А зенки-то полыхают: два зеленых фонаря. Почему они тоже не черные? Захотел выделить их и линзы надел? И смотрит-то как недобро на Кристину. Словно она как минимум спалила его родной дом и всю родню вырезала.

Яростное выражение на лице брюнета никак не уходило. Он бурил взглядом и тяжело дышал. Сжатые кулаки застыли вдоль тела. Сейчас он ее прибьет. Но мужчина резко выдохнул и дернул головой. Кристина почувствовала, как ее тело обмякло. Чуть на пол не грохнулась. В конечности словно воткнули тысячи иголок, и Кристина растерла кончики пальцев. Наконец-то она свободна.

Незнакомец обратился к ней, произнеся несколько слов на непонятном языке. Вот это он вжился в роль! Неужели сложно хотя бы в экстренной ситуации выйти из образа?

– Я не понимаю, что ты говоришь, – обреченно сказала она.

Мужчина раздраженно цокнул и в три шага оказался рядом. Взмах руки – и два его пальца больно уперлись в ее лоб. Дернуться не успела, как в голове пробежал маленький разряд тока. Кристина отшатнулась и услышала голос брюнета:

– Ну и что ты творишь?

Кристина возмущенно захлопала глазами. Это она-то творит? Они себя видели? На всю голову пришибленные. Не успела она вставить и слово, как брюнет кому-то махнул за ее спиной. Оглянулась. Навстречу им мчались два амбала в красной форме, на поясах которых висели изогнутые мечи. Тут и охрана имеется?

– Заприте ее где-нибудь до моего возвращения, – приказал брюнет. – И поосторожнее с ней. Она того.

Черноволосый сделал вполне узнаваемый жест рукой. Кристина от возмущения аж задохнулась. Это она сумасшедшая? Хотя… В их мире сбрендивших чудиков любой нормальный человек выглядит больным.

Фигура брюнета быстро скрылась за знакомой дверью. Не успела Кристина опомниться, как верзилы схватили ее под руки и куда-то потащили. Сопротивлялась и орала как могла. Но ее упорно протащили по длинным коридорам, спустили по лестнице и швырнули в темное крохотное помещение.

Не удержавшись на ногах, Кристина рухнула на пол. Колени и ладони горели от боли. В нос ударил кислый запах, руки, скользившие по холодному каменному полу, покрылись грязью и неведомой слизью. Позади хлопнула дверь, раздался лязг закрывающегося замка.

Кристина резво подскочила на ноги и со всей силы затарабанила в дверь.

– Выпустите! Придурки! – кричала она изо всех сил, нанося непоколебимой двери удар за ударом.

Спустя минут двадцать силы закончились, и Кристина устало сползла спиной по двери.

– Да чтоб вас! Больные ублюдки.

Обвела взглядом комнату и скривилась. Они тут себе и тюрьму отгрохали? В крохотном помещении виднелась узкая кровать с кучей неопрятного тряпья, зарешеченное окошко под самым потолком и дырка в полу, из которой воняло нечистотами. Еще тут до жути холодно.

Кристина поднялась и, обняв себя за плечи, с силой растерла их. Нужно проверить окно. Вдруг пролезет? Но добраться до него у нее не получилось. Стена гладкая, без уступов – зацепиться не за что. Кровать накрепко прикручена к стене – с места не сдвинуть. Кристина тут заперта.

Жгучий страх начал разливаться внутри. Он зародился в груди и стремительной волной накрыл тело, обжигая ледяными иглами. Тело оцепенело от накатившей паники, дыхание замерло, лишь натужные хрипы срывались с ее сухих губ. Сердце гулко стучало в груди, в голове метались картинки ужасного будущего. Что они с ней будут делать?

Не паниковать! Вдох, выдох, еще разок. Успокоение теплой волной прошлось по телу. Из окошка повеяло свежим воздухом, до носа донесся аромат травы и цветов. Приятный запах, но незнакомый. Кристина подошла вплотную к окну, задрав голову, глянула через решетку и обомлела. Что за…

Сомнений быть не могло. Она смотрела в ночное небо, на котором светила розовая луна. Кристина мотнула головой, проморгалась и глянула еще раз. Как такое возможно? Когда ее тащили сюда, они спускались только вниз. Тогда как? И почему ночь? Еще полчаса назад она бегала в утреннем парке. Как так быстро стемнело? И что с луной?

Голова пухла от избытка вопросов. Стройная теория про подземный дворец богатых извращенцев трещала по швам. Если не они, тогда что? Кома? Инопланетяне? Отравление галлюциногенами? Нет! Она чувствует себя хорошо и точно в своем уме. Как такое могло с ней случиться?

Итак, состояние хуже некуда. Столько сил потратила, чтобы начать вытаскивать себя из пучины депрессии. Бегать сегодня начала, таблетки исправно пила, не допуская пропусков. Вечером нужно выпить очередную, но где их взять? Снова скатится без них в состояние овоща? Неизвестно, как долго продлится ее заключение.

Навалившаяся усталость укутала слоем апатии. Ноги стали ватными, захотелось сесть. Осторожно скинув тряпье с кровати, Кристина тщательно проверила, чтобы никакая живность на ней не осталась. Аккуратно присела на самый краешек, зажала руки между ног и опустила голову на грудь. Как же она вымоталась!

Взгляд упал на красную резиночку на запястье. На сердце потеплело. Словно наяву она увидела смеющуюся Сонечку, которая задорно вертит головой, раскачивая забавные хвостики. Улыбка нежности расплылась на губах Кристины. Она не станет унывать. Терпеливо подождет тех странных людей. Все им объяснит, и они ее отпустят.

Глава 5

Рэм

Безумная девица! Ее крики были слышны даже из-за закрытой двери. Откуда она такая наглая выпрыгнула? Отшвырнула немыслимым трудом найденную невесту, сиганула в портал, еще и драться удумала. Длинная, тощая, словно палка, а ты погляди, сколько в ней силищи. Смогла его, высшего мага, уложить.

Рэм досадливо поморщился и пошевелил еще болевшей рукой. Какое позорище! Весь двор видел его фиаско, придворные тщательно прятали улыбки. Нечасто увидишь столь сильного мага в таком унизительном положении. Особенно радовался паршивец Ривли, который даже и не думал скрывать свой белозубый оскал.

Рэм заметил его в толпе, когда стоял на колене с вывернутой рукой. Что Рэму было делать в такой ситуации? Пойти с девицей в рукопашную? Пришлось применить магию. Ведя из зала на ментальном поводке незваную гостью, он спиной чувствовал насмешливый взгляд Ривли. В голове звучали его непроизнесенные слова: «Тебе уже и женщин приходится принуждать, а Вермонт?». Хроков поганец!

Но откуда все-таки взялась та несуразная девица? Рэм не выяснил, в какое именно место он открыл портал. Языка она не понимает, да и лицо больно непривычное. Про поведение вообще стоит промолчать. Она из соседней страны Хортос? Или вовсе из другого мира? Быть такого не может! Он не настолько сильный маг. Да и существование иных миров под вопросом, про них Рэмос читал лишь в старинных книгах, больше похожих на сборник сказок.

Там рассказывалось, что маги Ливоса случайно открывали порталы в неизведанные места. Через них к ним попадали странные люди, о дальнейшей судьбе которых в архивах записей не было. Неизвестно, куда они девались, но обратно не возвращались. Барьер, защищающий Ливос, пускает чужаков из портала внутрь, но уйти отсюда уже не дает.

Но не мог же Рэм открыть портал в иной мир? Он никогда раньше не совершал столь грубых ошибок. Правда его оправдание не меняет судьбы девицы – ей придется остаться жить в Ливосе. Хорошо хоть корона о ней позаботится.

Договорившись с собой, Рэм направился к трону. Тот оказался пуст. Его Величества в зале уже не было. Пропал и Ривли. К Рэму подбежал запыхавшийся слуга и передал послание короля: эмиссара ждут в малой гостиной. Рэм нехотя пошагал туда. Ничего хорошего от вызова ожидать не стоит.

Слуга услужливо распахнул перед Рэмом двери в небольшое помещение, где любил проводить время король. Внутри, уютно расположившись в креслах, сидели Его Величество и Ривли. Он же эмиссар округа Велиостан и третий маг Совета Пяти. Еще, по мнению Рэма, очень мутный человек.

– Проходи, Вермонт, присаживайся, – приглашающим жестом указал король на небольшой диванчик.

Рэм молча последовал указу Величества.

– Итак, – протянул король, – как ты объяснишь, что вместо прекрасной невесты у меня теперь драчливый скелет?

– Ваше Величество, – не удержался от возмущения Рэм. – Вы же видели, она сама в портал сиганула.

– Сама, не сама, – раздражался король. – Обратно нам теперь ее не вернуть. Так, Вермонт?

– Да, – процедил сквозь зубы Рэм.

– Что предлагаешь с ней делать? – тоном с нотками угрозы спросил король.

Лицо его презрительно скривилось, губы поджались. Что Рэму ответить? Откуда он знает, как быть с чужачкой? Король вызвал, вот пусть и забирает себе.

Величество словно прочитал его мысли и, зло сузив глаза, произнес нарочито растянутым тоном:

– Ты ведь не предлагаешь мне взять ее в невесты?