Немного живые

Девочка лишь тихонько хихикнула и, взмахнув своим голубым платьицем, тоже побежала к окну.

– Погоди, Найджел, я к тебе, – уже буквально перед самым прыжком она резко тормознула и повернула в другую сторону. – Только через дверь, погоди.

И после того как дети скрылись из виду, все опять принялись за свои прежние занятия. Джош никак не хотел мириться с очередным поражением в списке, где никогда не было побед, поэтому он тут же потребовал реванша у Криса.

– Отчаянный. Это хорошо, – Трэй тихо хмыкнул, выстраивая свои шахматные фигурки по новой. – Хотя думать тоже не мешало бы. Хоть изредка.

– Мне? Да я постоянно в раздумиях! О грядущем завтраке.

Эшли покачала головой, окончательно отвлёкшись от игры. Вдохновение куда-то улетучилось.

– Мистер Белтон, а мне вот просто интересно, у Вас было хобби при жизни? – с задорным огоньком в глазах спросила девушка.

– Да, конечно. Я заядлый коллекционер.

Все вдруг застыли, с неподдельным интересом смотря на старика.

– О, как. Оказывается, мы о Вас ещё и не всё знали, мистер, – засмеялась бабушка Эла, не скрывая удивления. – А вообще, как по мне, подобное занятие тебе не сильно подходит.

– А вы всё-таки что-то знали обо мне? И мне не сказали? Бессовестный народ нынче пошёл… – он наигранно покачал головой. – А вообще это прямо сюрприз, учитывая, что я и сам в общем-то ничего о себе не знаю.

– Да? – удивилась Эшли. – Как так? Я думала, что все призраки вспоминают свою прошлую жизнь. Через время, – в её последней фразе таилась горечь, которую она всеми силами пыталась укрыть от чужих глаз.

– Только не я. У меня и при жизни была амнезия.

– Ой, только давай не ври нам тут, – в дело вмешалась Элина.

– Ну, ладно. Не при жизни, а… при смерти? Как ещё сказать? – неожиданно для всех он погрузился в глубокие раздумия.

Крис лениво потянулся. Все шахматы уже были на доске, но, очевидно, никто больше не собирался играть.

– Я заинтригована! – Элина отложила своё вязание и удобнее уселась на диване. – А ну-ка расскажи.

– Поддерживаю, – Эшли пересела на кресло поближе к остальным.

– Ну чего уж там, рассказывай. Мне тоже интересно, – опять эта лёгкая заинтересованность на лице мужчины, и не более того.

– Было бы что рассказывать. Ну, ладно. Вы же знаете, что я был на войне?

– Да, – Эла и Крис утвердительно кивнули.

– Нет, – Эшли чуть растерянно посмотрела на собеседников.

– Теперь знаешь. Ну так вот, уже был вечер, и мы сидели в окопе. Жуткая картина, даже дышать страшно. Ещё и мой напарник выглядел слишком напряжённо и сосредоточенно. А это не расслабляет обстановку, знаете ли. И я подумал, что он что-то заприметил. «Я сейчас вернусь», – сказал напарник и пополз за поворот. И я стал прислушиваться к каждому шороху. Как вдруг, раздались громкие, короткие и частые выстрелы. Я сжался всем телом от страха.

– О, Боже! По вам открыли огонь? – взволнованно вскрикнула бабушка Эла, схватившись рукой за подбородок.

– Та нет. Напарника сильно пучить начало. Но я-то об этом не знал. Я взял и начал стрелять в ответ. И что было после этого, я уже не помню. Как, в общем-то, и всё, что было до этого момента.

– Вообще? А как же воспоминание о «заядлом коллекционере»? – усмехнулась Эшли. Её серые глаза слегка прищурились. – Кстати, а что именно Вы коллекционировали?

– Лишние килограммы! – задорный смешок Джоша показался чересчур громким. Впрочем, Элина сочла это очень даже смешным, так что принялась заливаться смехом вместе с дедком. А вот Эшли и Крис сидели с отмороженным видом лица. Хотя у второго лицо всего было отмороженным.

Эшли чуть замялась чисто ради приличия, опустив взгляд на свою руку. На запястье у неё было выцарапано «Amor etiam deos tangit». Фраза, значение которой она не понимала. Ранки были свежими и всегда слегка кровоточили. Преимущество было только в том, что призрачная кровь никогда ничего не пачкала, а, стекая по бледной коже, растворялась прямо в воздухе, ещё до того как коснуться пола. Скорее всего эта надпись появилась незадолго до её смерти, раз ранки такие свежие. Эх, если бы она только помнила, что случилось.

Крис уловил толику её смятения и грусти, но виду не подал. Он как и прежде наблюдал за всеми холодным взглядом. Страшно представить, что же с ним случилось, если даже столько лет спустя он оставался мрачным. А, может, он просто всегда таким был. «Может быть», – мелькнуло в голове у Эшли, и она отвернулась. Трэй поднялся со скрипучего стула и жестом пригласил девушку следовать за ним. Как это было не похоже на него. Совершенно не в его духе. Но именно это ещё больше подстегнуло интерес у девушки.

И пока Джош и Эла о чём-то весело болтали, – что, в общем-то, они делали всегда – Эшли с Крисом поднялись по лестнице и зашли в комнатушку, дверь которой всегда была настежь открытой. Точнее выбитой, если вам так угодно.

– Никак не можешь вспомнить? – Трэй остановился у окна.

– Никак, – с грустным вздохом девушка подошла к нему. – Только обрывки, но полная картина не складывается. Не хватает многих пазлов.

– Не волнуйся, я тоже долго не мог вспомнить. А где-то в глубине души всегда знал, что мне и не хотелось бы этого делать, – мужчина повернулся к ней всем корпусом. Он и при жизни слегка напоминал призрака, поскольку был альбиносом, а сейчас так вообще. Белые брови, белые бакенбарды, длинные белые волосы, почти прозрачные глаза. И было в них что-то таинственное.

– Знаешь… – медленно растягивая каждую букву, начала говорить Эшли. – Ты немного напоминаешь моего мужа… В худшие его дни.

– Значит, его ты помнишь? – он полностью проигнорировал колкость в свою сторону.

Эшли подняла руку, демонстрируя золотое кольцо на безымянном пальце.

– Самое первое, что вернулось в мою память. Правда, пока я не особо этому довольна.

– Отчего же? – Крис заложил руки за спину. – Поделишься со мной?

– Это долгая история, – Эшли вздохнула, чуть поджав губы.

– Я никуда не тороплюсь. Тем более вижу, что ты хотела бы с кем-то разделить свою ношу.

В яблочко! Как ей хотелось буквально закричать об этом. Но она лишь сглотнула, кивнув в знак согласия.

– Не знала, что ты ещё и мысли читаешь, – девушка кисловато усмехнулась и прикрыла глаза, собираясь с мыслями. – Я помню, как мы были в Норвегии…

Глава 2

Как испортить свадьбу

– Клянусь любить и уважать тебя, пока смерть не разлучит нас, – серые глаза мужчины светились нежностью. Уголки его губ дрогнули в улыбке, и тут же золотое кольцо оказалось на безымянном пальце его избранницы.

– Клянусь быть верной и любящей женой. Пока смерть не разлучит нас, – девушка на вид лет 28 затаила дыхание и надела такое же кольцо на палец мужчины.

Пара прерывисто выдохнула и слилась в долгом и нежном поцелуе. Где-то на заднем плане слышался шум волн.

Зелёные горы были покрыты тонким слоем тумана, но сквозь густые облака иногда всё же пробивались солнечные лучи. Молодожёны стояли на обрыве совершенно одни. Гостей и в помине не было. Приятный ветерок мягко трепал светло-сиреневое платье Эшли, а её чёрные волосы были аккуратно уложены в изящную причёску.

– Пойдём, родная. У меня есть сюрприз для тебя, – Томас нежно взял её руку в свою и повёл к роскошному двухэтажному дому, что находился относительно недалеко от обрыва.

– Ну что ж… Впервые Тёрнер, – дыхание девушки перекрыло от счастья, что наполняло её изнутри.