Немного живые

Том хрипло засмеялся и приоткрыл дверь, пропуская даму вперёд.

– Прошу Вас, мисс Тёрнер.

– Благодарю, милорд, – Эшли присела в реверансе, скрывая свой добродушный смех за широкой улыбкой. Она проскользнула через порог и застыла в немом восхищении.

Деревянный пол и светлые стены, изящные мебели, мягкие кресла и подушки, камин – что может выглядеть ещё более уютно?

– Это… невероятно! – лицо девушки таило в себе целое множество эмоций: радость, счастье, безграничная благодарность, любовь.

– Он наш целиком и полностью, – мужчина зашёл следом и поставил на пол сумки с вещами, что до этого были возле порога.

Эшли тихо запищала и бросилась обнимать брюнета. Он издал довольное мурлыканье и прижал девушку ближе к себе.

– Я люблю тебя, котёнок, – тихо прошептала она ему на ушко.

– И я люблю тебя, моя прекрасная нимфа.

Они были до безумия похожи. Практически идентичная внешность, что, разумеется, неслабо так удивляло. И такие же схожие характеры. Оба озорные, весёлые, игривые и чуточку гордые. Хотя, возможно, вовсе и не чуточку. Казалось, что они были созданы друг для друга. В прямом смысле. Но никто из них пока не знал, что в душе они по-прежнему остаются разными.

Эшли казалась беззаботным ребёнком. Впрочем, сейчас она себя и чувствовала таковой. Девушка с восхищённой улыбкой порхала по всему дому, осматривая каждый уголок и любуясь каждой вещью. Дом её мечты. Но самое главное то, что теперь это их дом.

Том стоял у дверного косяка в спальне и с ускользающей улыбкой наблюдал за своей новоиспечённой женой.

– Это ещё не весь сюрприз, – он подошёл ближе и, мягко обхватив её руку своими длинными тонкими пальцами, потянул к угловой двери.

– Что там? – Эшли бодро шагала за ним, не скрывая своего любопытства.

– Открой и узнаешь, – Тёрнер подмигнул ей и сделал шаг назад, приготовившись наслаждаться реакцией.

Эшли хитровато прищурилась и потянула дверную ручку на себя. Деревянная преграда со скрипом поддалась.

– Томас… – девушка застыла с отвисшей челюстью, постепенно делая шаг за шагом внутрь и осматривая содержимое комнаты. Свет был неярким и приглушённым, но этого было вполне достаточно, чтобы разглядеть уйму отделов и вешалок, на которых висела самая разнообразная одежда: от изысканных вечерних платьев до простеньких сарафанов, хоть они и были не менее привлекательными. На тёмных деревянных полочках лежали кольца, колье, ожерелья, браслеты… Все они были сделаны из серебра или золота и украшены драгоценными камнями.

– Ты серьёзно?… – она повернулась к своему супругу, словно искала подвох. Её лицо сейчас было не в силах выразить хоть какие-то эмоции.

– Абсолютно, – он мягко улыбнулся, подходя ближе. – Всё это твоё, родная.

В глазах девушки заблестели слёзы, которые она тут же смахнула, кинувшись в объятия Тома. У неё не было слов, чтобы выразить все свои чувства. Скорее всего, таких эмоциональных слов ещё просто не существует.

Одно Эшли знала точно: тогда она чувствовала себя самой счастливой девушкой в мире. Они с Томасом обнимались и болтали обо всём на свете. Сегодня был их день. Только их, и больше ничей.

– Ну что ж, мне пора, – слова прозвучали слишком резко, точно что-то кольнуло внутри.

– Куда? – прежняя улыбка пропала с губ девушки. Она была повержена в полнейшее смятение.

– На мальчишник, разумеется, – голос её супруга звучал привычно обыденно и спокойно.

– Сегодня? В день нашей свадьбы?

– Ну, да, – он обворожительно улыбнулся, искренне удивляясь её непониманию. – До вечера мальчишник, зато после этого я весь твой, – белые и ровные зубы стали видны благодаря его хитрому оскалу. Эшли обожала его улыбку, и Томас удачно этим пользовался. Хотя, чего уж скрывать, от его улыбочки сейчас точно легче не стало.

– Я… Ладно, – она протяжно выдохнула, не желая портить этот день ссорой. Думала, что такой подход им поможет. Эх, наивная. – Хорошо, родной.

– Не грусти, малыш, всего несколько часов.

– Шесть часов. До вечера осталось шесть часов. И это как минимум, – она уставилась на часы.

– И всё же, уверен, тебе есть чем заняться. Целый неисследованный дом и куча новых вещей в отдельной гардеробной. Удивишь вечером новым образом, м? – его улыбка стала ещё более широкой.

Вот тут Эшли и подхватила его игривую манеру, скалясь в точно такой же манере.

– Ну, раз уж ты так хочешь увидеть меня в новом образе… Хорошо, родной. До вечера.

– Не скучай.

В тот день молодая супруга сидела дома совершенно одна, не зная, чем себя занять. Несомненно, исследовать дом было интересно, но сейчас душа как-то не лежала к этому. Пока в голову ей не пришла очень интересная мысль.

Вернулся Томас гораздо позже, чем обещал. Дома его ждали уже догоревшие свечи, нетронутый остывший ужин для двоих и угасшая романтическая атмосфера. Эшли, измотанная в своих стараниях, тихонько спала на кровати, свернувшись клубочком. На ней было очаровательное чёрное платье, которое девушка надела специально для своего мужа, но, к сожалению, совершенно зря. Впрочем, Тёрнер ничего из этого даже не осознал из-за излишне выпитого алкоголя. Дальше дивана он уже просто не смог идти.

Глава 3

Шепот каштана

– Вот они! – через порог комнатушки с радостной улыбкой переступила Джули. – А бабушка Эла уже обыскалась вас.

Девочка сильнее прижала плюшевого полупрозрачного мишку к себе и, бросая самые что ни есть милые взгляды, слегка покачивалась из стороны в сторону.

– Не правда! Она даже задницу с дивана не подняла, – с громким смехом прокричал мистер Белтон из гостиной.

– Вот же нахал! – недовольный возглас Элы смешался с тихим удаляющимся криком Джоша, за которым последовала гробовая тишина.

В этот момент замерли абсолютно все, желая понять, что только что произошло.

– Я в порядке! – голос старика Джоша звучал словно через толстый слой бетона.

– Не думала, что когда-то скажу такое, но всё же: хорошая шутка, Найджел! – бабушка Эла залилась хохотом, хлопая по коленям своими худощавыми руками с обвисшей кожей.

Как выяснилось позже, маленький проказник вовремя подставил Джошу подножку, так что тот проскользнул прямиком сквозь пол и сейчас находился в неком подобии заброшенного подвала, где нет ни света, ни воздуха. И благо в том, что ни первое, ни второе ему не было нужно. Если, конечно, речь идёт не о первом и втором на завтрак.

– Вот сейчас как вылезу, получишь ты у меня, сорванец! Лишь погоди немного! – судя по пыхтящим звукам, мистер Белтон попытался выбрать наружу. – Сейчас! Или знаете что. Поговорим через часок, – кряхтение всё усиливалось. Не понятно, почему ему было так тяжело выбираться из-под пола. Да и проваливался туда только он, у других такой проблемы никогда не было. Но практически у всех призраков была своя индивидуальная особенность. И у Джоша эта особенность была просто до умопомрачения странной.

Но вернёмся в нашу комнатушку. Эшли мило улыбалась малышке в ответ, а та как-то подозрительно сверкала своими большими кристально-зелёными глазами.

– Всё хорошо, солнышко? – мисс Тёрнер не могла до конца понять, что же происходит в этой маленькой светловолосой голове.

– Угу. Идите на кухню, мы там вам сюрприз приготовили.

Крис вскинул брови. Всё, на этом его выражение эмоций закончилось.