Афиногенные дни

– Не похоже, босс. Какая-то ревущая тётка.

– “Женщина плачет из-за неудачной покупки”, – пояснил Афиноген, – пятнадцатый век. Работа неизвестного художника.

– Да, – пригляделся главный пират, – до Моны Шизы, или как её там, ей так же далеко, как нам до Нахимова.

– Выкинуть их за борт, босс? – засучил рукава Чёрный Беломор.

– Выкидывай. Мы не добры, добры не мы.

– Не надо нас кидать, – выступил вперёд профессор, – лучше мы вас сами кинем. Мы знаем, куда увезли то, что вы ищите.

– И куда же? – недоверчиво посмотрел на Кепкина главный пират.

– На остров Тама-Нетута.

– Да врёт он, – загалдели пираты, – откуда ему знать. Он же маленький совсем.

– Я – профессор, – показал удостоверение Кепкин.

– Это профессор, – пронеслось по нестройным рядам пиратов.

– Сам профессор? – удивился главный пират. – Тогда я поверю вам. Задраить люки! Полный вниз! А потом полный врепёд!

Пиратская подводная лодка погрузилась на пиратскую глубину и на всех пиратских парах понеслась к острову Тама-Нетута.

– Мой дедушка был профессором, – разоткровенничался главный пират, когда они сидели в кают-компании и пили чай с бубликами. – Профессором кислых щей. Поэтому я уважаю всех профессоров.

– Это правильно, – согласился Кепкин, – не нужно ни для кого делать исключения.

– Земля! – закричал пират с серьгой в кармане.

– Узакатели есть? – спросил главный пират.

– Есть! – ответил пират с серьгой в кармане. – Остров Тама-Нетута!

– Всплываем, – приказал главный пират. – Всем на берег! Искать до потери!

– Как это? – не поняли пираты. – Искать до потери?

– То есть, я хотел сказать, искать до потери пульса. А вы останетесь здесь. Если не найдём Мону Книзу, или как её там, отправлю вас кверху. И главный пират многозначительно ткнул пальцем вверх, но попал в попугая.

– Стричь, стричь! – закричал попугай.

– Ты хотел сказать стриж? – поправил его главный пират.

– Стричь! – снова прокричал попугай. – Ногти надо стричь!

6. Всего лишь сорок семь минут

То, что раньше было планетой Земля, теперь трудно узнать. Ещё вчера такие быстрые, теперь люди ползают, как черепахи. На них надето по три шубы, по трое валенок и по три шапки. Одна из трёх шапок обязательно сползает на глаза. “Стало темно! – паникуют люди. – Солнца уже нет!” Ослеплённые шапками, они сталкиваются друг с другом и падают. Один раз упав, подняться уже невозможно – мешают три шубы и трое валенок. Кто-то пытается быстро сделать своё маленькое солнце. Кто-то сидит в холодильнике, привыкает к холодам. Кто-то надевает коньки и берёт в руки клюшку – эти люди будут согреваться в движении.

Афиноген, профессор и Мона Лиза совсем одни на подводной лодке. Пираты рассыпались по острову Тама-Нетута в поисках Моны Лизы.

– Что будем делать? – нервничает Мона Лиза. – Я здесь, поэтому меня на острове они не увидят.

– Зато мы увидим небо в алмазах, – ищет что-нибудь похожее на атомную бомбу для обороны от пиратов Афиноген.

– Небо в алмазах скоро увидят все, – глазеет в иллюминатор Кепкин, – вулкан просыпается.

– Слушайте, профессор, – поворачивается к профессору Афиноген, – а как вы собирались победить его? Ведь вы собирались, если плыли сюда.

– Не всё так просто, – протирает очки профессор, – но и не всё так легко.

– С этим не поспоришь, – кивают Афиноген и Мона Лиза.

– Чтобы пепел не затмил солнце и наша планета не покрылась слоем льда толщиной в километр, – продолжает профессор, – нужно что?

Афиноген и Мона Лиза молчат. Афиноген чешет затылок, Мона Лиза ковыряет подпись художника.

– Ответ лежит на поверхности, – загадочно смотрит на них профессор, – то есть на дне. Вернее, на поверхности дна. Нужно, чтобы пепел попал не в воздух, а куда?

– Да, – говорит Афиноген и смотрит на Мону Лизу, – куда?

– Куда, куда? – пробует угадать Мона Лиза. – Скорее всего, туда.

– Вот именно! – радуется правильному ответу профессор. – Пепел должен попасть в воду!

– Гениально! – восклицает Афиноген. – Как мы сами не догадались?

– Видно, бревно ещё не до конца вышло из тебя, – стучит по Афиногену Мона Лиза.

– Но как это сделать? – разводит руками профессор. – Мы в плену у пиратов.

– Я знаю, как! – подскакивает Афиноген. – У меня есть план! Слушайте…

Но не успел он вымолвить ни слова, как подводная лодка наполнилась разозлёнными до белого каления пиратами.

– На острове нет никакой Моны Лизы! – кричал главный пират, в бешенстве размахивая кулаками. – Мои люди перевернули всё вверх дном! Вы держите меня за дурака!

– Ни за что мы вас не держим, – успокоил пирата Афиноген. – Это вы нас держите. Нет Моны Лизы, и не надо.

– Как это “нет и не надо”? – вылупился на Афиногена главный пират. – А что тогда надо?

– Надо успокоиться и выслушать меня. Вы были на острове?

– Был. В отличие от Моны Ризы. Её, похоже, там никогда и не было.

– Почувствовали земные толчки под ногами?