– Да. И, пожалуйста, не клади мой меч в ящик, ему это не нравится. Повесь, как обычно, в общем зале хранилища. Дружище, не грусти, я тебя скоро заберу.
Последние слова уже предназначались Барону.
– Хорошо, – старик Януарий взял многозначительную паузу. Потом неспешно достал журнал, записал охранителя на следующую вахту к детям восьмой категории:
– Сколько писать?
– Столько же как в этот раз. Пятикратную норму.
– Точно потянешь, да ещё восьмой категории?
– Да, – для подтверждения своих слов Кариэф утвердительно кивнул головой.
– Записал, вахта начинается через три дня, полетишь в столицу Бангладеша, Дакку, – квестор-смотритель громко хлопнул журналом и спрятал под стол.
– Так что случилось? – начал задавать вопрос охранитель, но резко остановился.
Старик Януарий приложил палец к губам и громко сказал:
– Стой и пиши рапорт, а я пока занесу на склад твои и Табриса вещички.
Дверь наверху и окошко, затянутое металлической сеткой, закрылись кипарисовыми ставнями. В подвале исчез последний свет.
Спустя пару мгновений квестор-смотритель появился за спиной Кариэфа, взял за руку и подвёл к винтовой лестнице. Там достал связку ключей и с третьей попытки подобрал верный – в стене открылся узкий проход.
Это оказалась маленькая коморка. На стенах висели клинки от старых мечей охранителей, светящиеся ровным, слегка приглушённым светом.
– Не бойся, тут безопасно. Я здесь отдыхаю, когда мне надоедает копаться в хранилище, – Януарий закрыл за собой дверь и уселся на деревянный лежак. – Садись, поговорим без лишних крыльев.
– Зачем прятаться? – удивился Кариэф.
– Лишние меры предосторожности не помешают – ониксовокрылые конквизиторы зверствуют, обвинения в скверне сыплются направо и налево. Такого не было со времён изгнания Тринадцатого в Пекло. За сплетни хватают без раздумья. Мне крылья и металл на них пока ещё дороги, хотя перьев в них почти не осталось. Но тебе я доверяю, поэтому расскажу.
Видно было, что Януарий давно искал благодарного, а главное, надёжного слушателя.
– Вчера на Цитадель напало около трёх сотен архипадших из личной гвардии главнокомандующего Белиала под предводительством самой Елизары.
– Они смогли прорваться? – задумчиво спросил Кариэф.
– Нет. Эти стены пережили и не такое, чтобы так легко сдаться. Как сейчас поговаривают, это было отвлекающим манёвром. Кто-то из падших, пока все были заняты обороной, тайком пробрался в Шёлковый квартал и устроил подрыв.
– Кто?
– Неизвестно, но выжить он не смог. Это билет в один конец. Погибла куча ангелов, Пистис тоже больше нет. Её дом был в самом центре, – квестор-смотритель на мгновение замолк, прислушиваясь, но потом расслабился. – Показалось, что кто-то стучался.
– Новую ещё не инициировали? – спросил Кариэф.
– Пока нет. Бесконтрольные потоки веры скоро начнут творить беды в наших срединных мирах. В Цитадели объявлен комендантский час, больше похожий на военное положение. Почти всем легионам поступил приказ вернуться в расположение Небес и быть готовыми ко всему.
– Война?
– Не знаю. Такое оскорбление никто не забудет. Пророчество последнего Оракула гласит, что после этого останемся либо мы, либо падшие, либо никто.
– А что с охранителями?
– Ничего. Работаете как и работали, – махнул рукой Януарий. – Людям не должно быть никакого дела до этих проблем. Кстати, ещё назначили нового главу вашей Гильдии. Он уже наводит свои порядки, но рядовых охранителей не трогает. Должен же кто-то работать?
– Где наш старый, Денираль?
– Не знаю, но его дом на Радужной улице под охраной меднокрылых. Ладно, – спохватился квестор-смотритель. – Тебе уже пора.
– Пока, Януарий, – Кариэф встал и пожал ему руку. – Спасибо за новости. Пускай они и не самые приятные.
– Удачи тебе, держи на всякий случай. Наступают смутные времена.
Старик снял со стены обломок клинка от старого меча, завернул его в тряпку, которую взял на лежаке, и протянул охранителю.
– На Перинасии найдёшь кузнеца Сварога, скажешь, что от меня – он выкует хороший кинжал, будешь носить с собой. Обещай, что слетаешь.
– В мире язычей ангелам, мягко говоря, не рады.
– Пообещай! – немного повысил голос старик Януарий.
– Хорошо, обещаю, но зачем?
– Пригодится. Я знаю про твои тёмные делишки.
– О чём ты? – Кариэф непроизвольно дёрнулся, но быстро взял себя в руки и смог сыграть почти настоящее удивление.
– Не хочешь – не признавайся. Вот тебе ключ от Перинасия, – квестор-смотритель достал из кармана туники маленького деревянного идола. – Я не самый умный и наблюдательный квестор, но всё понял, просматривая твои камешки. Значит, это смогут сделать и другие.
06
– Внимание, внимание! Мы проснулись! – в родительской спальне пробасил отчим Валера. – Снаряд на водородной тяге несётся к вам!
В Варину комнату вихрем, стуча босыми ножками, влетел Сёмка в одних трусах и с повязкой на голове, врезавшись в Свету.
– Привет! – прокричал он жизнерадостно.
– Даров, мелкий.
Варя мельком взглянула на сознание ребёнка, в котором жило чудовище, родившееся из безобидных на первый взгляд тучек. Очень агрессивное и неумолимо растущее.
Рак. Она пыталась избавиться от него всеми мыслимыми и немыслимыми способами, но ничего не смогла сделать. Более того, почувствовав силу, он пару дней назад больно укусил её, что до сих пор побаливает голова.
Девушка и сейчас захотела прикоснуться к сознанию братишки, помочь, поддержать, но побоялась. Поэтому просто усадила к себе на колени и погладила по раскуроченной операцией голове.
– Шрамы украшают мальчиков, так папа сказал. Я же стал красивым? Правда? – спросил Сёмка, коверкая половину букв алфавита.