Страж Бытия

– Ясно, любишь поторговаться? – хитро заулыбался Керай. – И не Колоссальных эта сила, а Стража Бытия, что вы все заладили?.. Ты мне не доверяешь, но и я тебе тоже, выбирай что-то одно. А уже к этому будет прилагаться документ, юридически подтверждающий, что с тебя сняты все обвинения. Я могу это устроить, но ты должна умерить аппетит.

– Что случиться если ты не найдёшь свой Амулет Жизни? Денег не будет… в отличие от новой части стража, что мы найдём. Считай это… страховкой. Настоящий пират станет свободным, если у него будет сила и власть, а не какая-то бумажка!

– Слишком принципиальное мышление. Хорошо, значит сила и деньги?.. – протиснул Керай сказанное. – Сделаю исключение, так как без тебя нам точно не обойтись.

– То-то-же – вдавила она руки в бока. – И следующая часть стража, которую ты найдешь, будет моей.

– Минуточку, следующая часть достанется Каину и точка! – поддал напора Керай, почуяв наглость собеседницы. – Ты получишь свою после!

– Ладно, я согласна – сбавила Альма пыл, видимо достигнув выгодного для себя пика. – С тебя: свобода, деньги и сила. С меня: пилотирование?

– Всё верно.

«Хитра» – заключил Керай. – «И правда, зачем ей деньги, если она может получить силу с помощью которой, легко ограбит кого угодно, включая меня? А эта юная леди присвоила всё. Я с одной стороны в бешенстве – вероятно из-за дипломатического проигрыша, а с другой восхищён. Так вот какого, торговаться с пиратом? Надо не спускать с неё глаз».

Насыщенный подозрениями взгляд Керая, был сбит неким существом, которое неожиданно взмыло вверх из-за храма.

Трёх метровое создание было обито чешуёй, цветом золотой глины. Его остроухая голова пульсировала сменой наклонов. Два ряда красных глаз поочерёдно высматривали всех. Рот был закрыт прочной маской, которая не могла удержать страшные звуки, что пронизывали звонко воздух, заглушая его сильнейшие порывы. Плавно двигая в пространстве увесистыми ногами, оно постепенно наращивало длинные когти. А многоступенчатые не органические крылья отливали красным светом по контурам.

(Этих тварей прозвали «Fulexamens». Гибридное произношение от «Рой» и «Молния». Но все их зовут просто – Фальмены).

Реакция на появление враждебного существа была мгновенной. Все кто был вооружён, или имел глаза, нашли новую цель.

– Не стрелять! – приказала Альма своим. – Он мой.

Она вынула из-под плаща необычный клинок. Ручка его была в виде огнестрельного пистолета, вместо дула которого выходило широкое лезвие свинцового цвета.

Скользнув правой ногой по шершавой поверхности, Альма приготовилась взмахнуть. Нажав на курок, лезвие покрылось жидким отрицательным полем. Затем последовал диагональный рубящий удар по воздуху, одновременно курок был отпущен, скинув жидкое поле. Оно изменило форму на лету, став плоским и твёрдым дугообразным сечением.

При соприкосновении с Фальменом голубая волна беспрепятственно рубит его надвое. Останки, двумя смачными мясными фрагментами шлёпнули об крышу храма, грязно по ней скатившись, очертив жёлтый след.

– Я, кажется, влюбился – прокомментировал Керай.

– Уберите этот мусор! – скомандовала Альма пиратам. – Сообщите Урикарику, что он теперь заглавного.

– Итак, Каин? – повернулся к нему Керай. – Остался только механик?

– Трой Моран ожидает приговора на Ликвейне. Я почти его не знаю, но ради наживы он будет нам помогать, это точно. Ну… и ради возможности копаться в железках конечно. Ещё думаю, плюсом сыграет и благодарность за освобождение. Тут, как и с Альмой практически. А кстати, как мы собираемся его вытаскивать?

– Деньги творят чудеса Каин, деньги творят чудеса – самодовольно сощурил глаза Керай. Но стоило лишь Альме пройти рядом, как его лицо приобрело форму тысячи серьёзных: – Альма Майер, добро пожаловать в команду, – поприветствовал он её едва знакомым даже для себя голосом. – Сейчас, наша первостепенная задача раздобыть для тебя… для нас, звездолёт… – Выдохнул он, как та отошла…. Затем обратился к Каину: – А кстати, где мы возьмём звездолёт? С научной экспедицией я лететь не хочу?

– Думаю, флот Красного Дождя, не будет против? – неуверенно ответил тот.

Штаб квартира Советника Альянса: Строгое на декорации помещение, хорошо освещённое.

– Мне нужен… – сделал Керай глубокий вдох: – звездолёт Смотритель, с регенератной капсулой в придачу, и с оружием Красного Дождя. И ещё с люкс ассортиментами. Ну, и наконец, навороченную лабораторию… Пожа-а-алуйста, – протянул он в жалостливой улыбке.

– Разбежался – ответила Лили, отвернувшись к своему столу.

– Почему?!

– Ты что, на войну собрался? – Снова она к нему повернулась, – зачем тебе всё это? Отправляйся с экспедицией!

– Ну, я не….

– Что-то лицо знакомое… – присмотрелась Лили к Альме. – Ты кого-то мне напоминаешь?

– Это Альма, она…

– Альма?! Альма Майер?!

– Так точно! – смирно изрекла та.

– Вы что знакомы?! – удивился Керай.

– Нет, но я знала её отца, она очень на него похожа – ответила Лили, не отрываясь от неё. – Он рассказывал о своей только родившейся дочери Альме. Мы вместе с её отцом пилотировали сильнейший корабль Альянса. После того как меня наградили героем и повысили до Адмирала тяжёлого флота, Урикарик Майер с улыбкой на лице признался в том, что он тот самый пират. Гроза конвоев и богачей: Жадный Урикарик. В те времена Альянсу нужны были все талантливые пилоты. Лучшие пилоты, пилотировали лучший корабль. Наградить должны были нас обоих, а его просто изгнали за старые делишки. В одном я убедилась точно, что все в семье Майер пираты.

– Мой отец рассказывал о вас! – строго выговорила Альма. – Вы настоящий герой!

– Как там поживает этот старик? Я думала, что ты уже приняла пост королевы Белых Ворон? А ты здесь?.. Стой?! – озадачилась Лили. – Тебе же запрещено находиться под куполом?

– Об этом мам я тоже хотел поговорить. Дело в том, что мне нужен корабль, а значит, мне нужен опытный пилот, понимаешь, о чём я? Не хочу просто лететь на экспедицию с этими, суетливыми муравьями целую неделю, предпочитаю со своей командой.

– Ты думаешь Керай, что я всегда буду потыкать твоим прихотям целыми миллиардами?

– Для тебя это мелочь, ты же Второй Советник Альянса, одна из пяти человек, которые могут менять Императоров как перчатки. Это точно в последний раз… Я просто хочу провести свои последние два года жизни, так сказать, c комфортом, – не щадил Керай.

– Ну, хорошо-хорошо… – поменялась она тут же в лице, заметно смягчив тон. – С Альмы снимут все обвинения, и получишь ты свой оборудованный Смотритель. Поохотитесь там на этого редкого оленя для Малыша.

– Оленя? – Едва вспомнил Керай: – ах да, олень… думаю, будет прикольно… А и ещё кое-что?

– Ну что на этот раз? – расслабила она плечи в гневном позволении.

– Трой Моран… Он очень опытный механик, мне он тоже нужен на Смотрителе.

– Он тебе нужен разве что, превратить Смотрителя в убийцу звёзд! – поняла Лили о ком идёт речь. – Я найму другого.

– Нет, мне нужен именно он.

«Ха-ха-ха, убийца звёзд, это как раз то, что нужно», – подумал Керай. – «Если я хочу бороздить самые опасные миры в поисках Амулета Жизни, мне не нужен хиленький кораблик, который похоронит обычный астероидный поток. Все препятствия я сотру в порошок. О, рифма, Зот бы оценил».

– Ладно, пускай будет он… – смиренно ответила Лили. – Я распоряжусь, чтобы всё было сделано.

Уходя, все вежливо попрощались. Кое-как уместившись в летательном транспорте, они успешно добрались до замка семьи Хорс….

– Тут на картине трещина и почему бассейн переполнен, как-то не обычно? – спросила Альма, вытаскивая свой клинок из-под плаща, чтобы присесть.

– Плюс за наблюдательность Альма. Это последствия моей первой тренировки во владение силой Левиафана.