Страж Бытия

– Ой, да иди ты! – вспылил Керай. – Если у меня топографический кретинизм, это не значит, что я не смогу управиться с каким-то геолокатором! Это вообще разные вещи!

– Да неужели?

– Ну-ка, дай его сюда! – выхватывает он прибор у Каина в виде белой рукояти, над которой виднелась голограмма местности. – Так, нам надо на юго-восток, ясно, – направился он уверенно вглубь джунглей.

– Керай, ты вообще-то идёшь на северо-запад, – перебил его Каин.

– Да я так и хотел – внимательно уставился он в прибор, бормоча под нос: – Думаю в том маршруте много львов, поэтому я…

– Керай!

– Всё-всё ладно, зачем орать?? Я и без этого грёбанного геолокатора могу справиться! – все посмотрели на Керая с целой кучей заключений. Талис почесал затылок через маску. – Что вы так смотрите, не верите? Вот! – указал он пальцем, – там юг!

– Молодец, мы прилетели сюда с севера, ты это хорошо продумал, вот только ты и указываешь на север… Хорошо, где теперь восток?

– А-а-а-м-м-м,… – покрутил Керай пальцем. – Там!

Каин подошёл к брату, чтобы забрать геолокатор:

– Право Керай. Если север впереди, значит восток всегда справа… Нет нечего постыдного в признание поражения, оно так же хороший источник опыта и знаний, – и вышел он вперёд, пустив в ход остальных.

Вооружившись услышанным, Керай буравил его спину…. И лишь что-то для себя поняв, пошёл следом.… Свесив голову, летел он подобно угнетённому призраку, обгоняя всех.

– Керай не выходи из оцепления!

Но тот всё шёл и шёл, слыша только свои собственные мысли…

Внезапно из грунта выкарабкался двух метровый жук, заставив того остановиться. Лицо Керая не выражало абсолютно нечего. Он просто смотрел на него, словно на стену что путь преграждает. Жук так же не хотел никак реагировать на человека, журча и импульсивно покручивая головой…

Прошло примерно секунд двадцать, прежде чем разноцветные глаза Керая ощутимо увеличились в размерах.

– Ребятишки, у нас большие проблемы! – размашисто произнёс он.

– В чем дело сэр? – подойдя, спросил Талис, игнорируя присутствие насекомого. – Жуки на Искольсе безобидны.

– Валим немедленно.

– Он один, я ликвидирую его, – прицелился ефрейтор.

– Не поможет, – положил Керай руку на его оружие, опуская вниз. – Ваши бойцы попросту не смогут всех перебить.

– Всех? – переспросил Талис.

– Это необычный жук. Это личинка Хинэи. Скоро здесь будет очень жарко.

Окружающим прессом, задавили ночную тишину звуки массового журчания и подземного скрежета.

– Блин, но вот почему именно сегодня?! Это уже не смешно! – Керай побежал вперёд: – Ну, что встали, не слышали команды делать ноги??

Весь отряд ринулся вперёд, волной обтекая стоячего жука.

– Может, объяснишь, что тут происходит? – нагнал Каин. – Забыл средство от насекомых?

– Земные личинки периодических цикад, раз в семнадцать лет выползают всей своей колонией из-под земли, – набегу разъяснил Керай. – Хинэя же проделывает подобное раз в триста лет. Блин, именно сегодня?! Сейчас?! Это просто наивысочайшее невезение! – повернулся он к Каину. – Ты понимаешь, насколько нам не повезло?.. Теперь представь как огромное стадо из сотни тысяч таких двух метровых тварей, пронесётся прямо по нам. А позднее здесь соберётся всё местное зверье, которое ими питается, сбежится на халявный пир, тут нам точно писец. Поэтому мы и бежим в противоположном направлении. Та Хинэя смотрела назад, значит, их общее течение будет так же противоположно нашему нынешнему.

Гигантские жуки, глухими, земля подобными взрывами начали оголять себя на поверхности. Трое бойцов почти сразу провалились в ямы. Случайно размахивая шипастыми и цапучими лапами в попытке выбраться на поверхность, насекомые кромсали упавших, нанося весьма глубокие порезы. Израненные, как использованные лестницы провалились в очень глубокие норы.

– Используйте ЦГТ! – скомандовал Талис, – все на деревья!

Применив Цикличные Гравитационные Тросы, мобильные устройства, закреплённые на предплечьях, Сверчки прилипли к высоким деревьям, держа на спинах Керая и его команду. Под ними неслось очень быстрое стадо жуков, делая из грунта вспаханные траншеи. Подобно волне пытающей овладеть скалой, Хинэи полезли, и на деревья, словно преследуя. Но применяя возможность цепляться за высотные органические строения, Сверчки двинули вглубь джунглей, оставляя угрозу позади… Вскоре и деревья перестали затмевать путь перед глазами, открыв вид на одинокую гору, изолированную от джунглей.

– Источник пространственной аномалии… мы на месте. – Керай пригляделся на вершину горы: – А вот и чёрный дым. Что-то он слишком большой? Выходит эта часть стража здесь уже давно.

С виду гора была большой, но не крутой, поэтому все без труда поднялись на самую вершину.

Керай, растолкав остальных, вырвался вперёд, озираясь по сторонам. Сплошной чёрный дым был везде, клубами выходя из той же обсидиановой почвы, заражённой на метров двести по округе. Сперва он визуально нашёл центр вершины, а следом и Кольцо. Быстрым шагом Керай направился к нему, прогоняя под ногами плотный, чёрный дым. Осмотрев перстень и убедившись, убрал он его в карман.

– Каин, договор потом… – сказал торопливо, – как только вернёмся на кораб…

– Керай, что случилось?? – вышел на контакт неистовый Малик – почему пропала связь??

– Да не ори ты мне в мозги Малик!.. Похоже, ты был прав, это всё из-за кольца, оно теперь не принадлежит этому месту.

– Гляньте – сказала Альма, указывая на небо.

Зрелище как древний циклон растворялся на глазах, заставляло ощутить это грандиозное событие во всех моральных красках. Постепенно открывая прекрасный вид на верхнюю часть джунглей….

– Хорош, полюбовались и хватит. Кольцо у нас, теперь возвращаемся на корабль, пока экспедиция не нагрянула.

– А и ещё кэп – возобновил трансляцию Малик. – К нам приближаются два неизвестных корабля, возможно, это космическая полиция.

– Полиция, что они тут забыли?.. Ладно Малик, разберёмся. – Керай повернулся в сторону Талиса, умышленно воссоздав сожаление: – Ефрейтор Талис, сочувствую вашей потере. Из-за моей прихоти вы потеряли бойцов.

– Они погибли, выполняя задание, – почесал тот затылок своей маски – прозвучит банально, но все мы когда-нибудь умрём.

– Это кого вы тут хороните ефрейтор? – прозвучал голос внизу.

Это были те самые бойцы, которые провалились в норы во время нашествия Хинэй. Чёрная форма их похожа на шутовские наряды из кровавых ленточек. Раны на телах отсутствовали.

– Парни вы живы?! – удивился Талис.

– Так точно, команды погибать, не было.

– Но взгляните на себя, вы похожи на фарш, который сбежал из мясорубки.

– Ваша, правда! – игриво согласился рядовой. – Жаль, что реген-сыворотки не подлатали и форму, главное, что маски целы. Вы ведь знаете, что каким-то насекомым нас не убить.

Близился рассвет. Быстрым шагом они вернулись к ранее брошенному транспорту. Но там уже был поселенец: Гигантский зверь, алый и злой, отдалённо напоминающий медведя. Тот встал на задние лапы, оголив саблезубые клыки и устрашающие круглые глаза, явно обороняя новый дом.