Вельможа

– Нет. Но… Иногда я думаю, что не понимаю её, не знаю достаточно хорошо.

– Ты не уверен в ней?

– Не до конца.

– Она красивая.

– В этом вся опасность.

– Ты любишь её?

– Да. Очень. Хотел бы меньше и приучаю себя к этому, ведь любовь приносит столько страданий.

– Любовь – это страдание, это ты верно заметил. Так что теперь не любить совсем?

– Любить, но более разумно.

– Ты опытен и умён, друг. Мне жаль, что ты можешь страдать; я хочу, чтобы ты был счастлив. Давай выпьем за твоё счастье.

Чокнулись, выпили. Даниил наполнил кружки снова в бочонке.

– Расскажи, что написала Томила? – спросил Роман.

– Это было письмо от её брата. Он написал, что Томила вышла замуж за какого-то купца. Почему она не дождалась этого времени, когда я так обласкан князем и небом; когда я, наконец, забыл о нужде?

– Так лучше. Она открыла свою чёрную сущность. Она не достойна тебя, друг.

Ярослав и Даниил играли в шахматы в тихой палате, приспособленной под библиотеку и для уединения. Шахматная доска была начерчена на маленьком столике, за которым сидели игроки. Фигурки были вылеплены из красной и белой глины.

За окном кружился снег. Был конец октября.

Даниил объявил:

– Мат.

Ярослав, какое-то время задумавшись, глядел на доску, а потом сказал:

– Ты смел друг, как и умён.

– Я думаю, что мой дорогой князь, счёл бы недостойным, если бы я был нечестен с ним в игре. Ведь прояви раз нечестность, потом сомнениям будут подвергаться самые благородные мои поступки и дела.

– Ты прав, друг. Я слишком горд, потому что от рождения мне положено править и добывать большей власти. Идём в мою опочивальню. Я хочу, чтобы ты провёл эту ночь со мной. Я боюсь одиночества. Моя жена беременна и мы спим в разных спальнях.

Ярослав и Даниил поднялись в опочивальню князя. Князь разделся до рубашки и забрался под одеяло.

– Хочешь, ложись рядом, – предложил он Даниилу.

– Нет, я лучше на полу, на шкуре.

Даниил устроился на полу на большой медвежьей шкуре.

– Князь, а я ведь придумал кое-что о наших ворах, – сказал Даниил и свернулся калачиком.

– И что же ты придумал?

– Если их как-то наказывать опасно, можно во время сбора следующей дани, отправить их послами в города да страны соседние и дальние.

– Здорово. Вместо них отправим собирать дань других неиспорченных ещё людей. Вот ловко. Ты мудр, Даниил. Пожалуйста, никогда не предавай меня.

Наступил 1218 год. Во Владимире умер князь Константин, завещавший стол брату Юрию. Юрий клялся не обижать сыновей Константина, которые после смерти отца отъехали в Ростов – древнюю столицу Залесской Руси.

Похоронив Константина, через месяц, Юрий устроил пир в честь своего возвращения на трон Владимира. Он пригласил на празднество своих братьев. Его любимый брат Ярослав сидел по правую руку от него. Ярослава сопровождал Даниил. Юрий увидел его до начала пира в своём дворце рядом с Ярославом.

– Ты служил в моей дружине? Ты Даниил? – узнал его Юрий.

– Да, князь.

– Почему ты не вернулся ко мне?

– Я попал в плен, а потом находился в трудном положении. Я не знал, как обстоят дела твои, не знал готов ли ты взять снова меня к себе в дружину.

– Что ж, витязь имеет право свободно выбирать себе господина. Ты сделал свой выбор. Я рад, что ты жив.

– Он очень полезен мне, – похвастался Ярослав. – Он мой помощник и советник и ещё казначей.

– Я знал, что он умён, – сказал Юрий.

Дома Даниил бывал редко. Он взял себе в слуги деда Косму. Косма был родом из Ростова. Он был одинок. Косма был худым и малого роста. У него были тонкие черты лица святого. Косма убирался в доме, стирал и готовил еду.

Был ранний сентябрь. Даниил поздно вечером вернулся домой. Косма помог ему снять дорогие одежды и сложил их в сундук, потом помог снять своему господину сапоги.

У Даниила теперь была деревянная кровать с пуховыми периной, одеялом и подушками, расположенная рядом с печью. Косма спал с другой стороны печки на лавке.

Косма расставил на столе ужин: варёную курицу с капустой на широком блюде, кувшин с квасом и ломоть хлеба.

Даниил принялся за еду.

– Устал я, – он привык во время еды разговаривать со своим слугой. – Всё время рядом с князем. Я думаю, что он ведёт себя иногда, как ребёнок, а я должен решать за него все вопросы. Голова уже опухла от всего этого. Знаешь, он мне однажды признался, что не хочет, чтобы я женился, потому что я буду тратить время на жену, а не на него.

– Тебе, Данилушко, грех печалиться о судьбе своей. О такой ласке, которую ты имеешь от Ярослава, другие только мечтают, – сказал Косма.

– Понимаю.

– Ты теперь большой человек.

– Иногда меня это раздражает. Люди, о существовании которых я раньше и не подозревал, лезут ко мне со всякими просьбами, навязывают дружбу. Кто-то даже уже просил меня о помощи выдать замуж свою дочь.

– Ты не обращай внимания на дураков, но и не оскорбляй глупцов, дабы не нажить себе врагов.