– Благодаря ему я стал одаренным, – закончил свою биографию Каада.
– Что случилось с твоими родителями, и откуда у тебя этот шрам?
– Родителей убили мародеры и сожгли наш дом. Этот шрам остался мне как напоминание о том дне и о том, как убили моих родителей, – и Каада, чтобы отвести разговор от себя, сказал: – Ну, а теперь ты расскажи о себе.
Дабриэль была из семьи обычных крестьян, жила в маленьком доме на полях. Когда ей исполнилось шестнадцать, она пошла на охоту в лес, где на нее напали бандиты. Тогда она убила своего первого человека. В тот самый момент рядом оказался инквизитор. «В тебе есть талант, идем со мной», – сказал он. И Дабриэль не раздумывая пошла с ним. С тех пор она своих родителей не видела.
Они вышли на торговую площадь. Все люди ходили сгорбленные, с грустными лицами. Все дома вокруг были темного цвета, словно бы на них сошли сумерки. На середину площади выступила девушка в белом платье и короне. Корону – было очевидно – девушка сделала себе сама. Она развела руки и начала говорить:
– Я звезда, а вы всего лишь люди. Я – свет, вы – тень. Я как солнце – намного дальше от вас. Я королева, а вы мои плебеи. Конечно, можно обойтись и без вас, но это же я.
– Кто это? – спросил Каада.
– Эту девушку зовут Нартир. Не обращай на нее внимания, она каждый день выходит на площадь и говорит одно и то же. Сначала ее пытались остановить, но потом поняли, что это бессмысленно.
Они гуляли по парку.
– Это похоже на свидание, – сказал Каада Синье.
– И не надейся!
Через какое-то время перед их взором предстала ужасающая картина: два креста, к которым были прибиты гвоздями девушка и ребенок.
– За что с ними так поступили? – спросил Каада.
– Это жена и дочь стражника, который остановил тебя у ворот.
Каада опустил голову, он почувствовал свою вину.
– Справедливость должна быть суровой, – сказала Дабриэль строгим голосом.
– Но не настолько же! – воскликнул он.
– Нам пора возвращаться в крепость, – хмуро ответила Дабриэль.
Каада почувствовал некоторое сомнение в правильности суждений инквизиции и не смог удержаться, чтобы не спросить Дабриэль:
– Ты не задумывалась о том, что инквизиция действует не всегда верно?
– Не вздумай предать инквизицию, она этого не прощает! – Дабриэль строго посмотрела на Кааду. Каада и Дабриэль вернулись в крепость и разошлись по своим кельям.
На следующее утро Каада проснулся от ощущения, что на него кто-то смотрит. Он открыл глаза – перед ним стояли Лок и Хрон.
– Вставай, нам пора идти на задание, – сказал Лок.
Каада оделся в форму наемника, и все трое вышли из крепости, направившись в сторону городских ворот.
– Хотел спросить, Хрон умеет разговаривать? – спросил Каада у Лока.
– Не совсем.
– Это как?
– Спроси у него.
– А он ответит?
– Нет.
Дул теплый ветер. Они подошли к пещере. Высокие деревья рядом шелестели листвой, журчала недалеко река.
– Явись, о черный дракон, что поглотил плоть и кровь богов! Пронзи своим ревом небеса!
– Явись, о красный дракон, что сжигал дома невинных! Озари своим ревом небеса!
Хрон молча протянул руки, и в правой появился меч.
– Использование магии без голосового приказа, – удивленно заметил Каада.
В пещере они увидели полчища гигантских пауков. Вырезать их всех не составило труда, но тут из темноты вышел абаас.
– Хрон нападает спереди, мы с Каадой – справа и слева.
Оставьте его мне, только задержите, – сказал Хрон.
Каада был удивлен. Тем не менее он и Лок побежали в разные стороны, чтобы отвлечь внимание чудища.
Хрон протянул руку и начал читать заклинание:
– Я тот, кто превосходит богов, я тот, кто знает начало и конец бытия. Вернитесь в круг провиденья, что объединяет пять элементов с пятью элементами, разрушая узы между образом и истиной. Все сущее погибнет здесь, в самой глубине пустоты.
Монстр загорелся ярким зелёным пламенем.
Каада ощутил: в глубине пещеры – магическая сила. Хрон и Лок направились к выходу. Каада же прошел вглубь пещеры и увидел на пьедестале из красной стали амулет с изображением уробороса. Глаза змеи засветились красным, едва Каада подошел к амулету. Каада протянул руку, уверенным жестом взял амулет и надел на шею, спрятал под одежду.
У входа в пещеру его ждали напарники.
– Почему так долго? – спросил Лок.
– Мне послышался шум из дальней части пещеры.
– И что там было?
– Ничего, возвращаемся в крепость.
Идя по вымощенной дороге, Каада заметил старика на скамейке – он курил трубку. Старик пристально смотрел на Кааду, который сделал вид, что старика вовсе нет.
Тем временем в город пришел незнакомец, чье лицо было скрыто. Одет он был в красный костюм из кожи, и красные волосы его спускались к плечам. Несмотря на яркую внешность незнакомца, люди его вовсе не замечали. Он проходил мимо охранников, и, казалось, войди он в крепость инквизиции, его и там не заметили бы. Так, он шел по дороге, пока не скрылся из виду, будто его и не было.