Судьба изгоя: Путь Каады

Что нас ждет? Море хранит молчанье.

Жажда жить сушит сердца до дна.

Только жизнь здесь ничего не стоит,

Жизнь других, но не твоя.

(Ария – Штиль)

Закончив петь, матрос закурил трубку и стал смотреть на море. Другие матросы стояли на палубе, допивали остатки рома, болтали и шутили.

Спустя несколько часов на горизонте появился остров, окутанный густым туманом. Бросили якорь. Матросы, и Каада с ними, спустили шлюпки и поплыли к острову. Недалеко от берега лежали валуны ужасающего вида.

Матросы осмотрели берег и довольно быстро вернулись на корабль. Каада же отправился на поиски деревни, жители которой просили разобраться с проклятием острова. В небе летали черные вороны и красные гарпии, по лесу бегали кинны. На деревьях не было листвы.

В деревне – она состояла всего из нескольких домиков – Каада пошел к единственному большому дому, стоявшему в самом центре поселения. Там увидел он старика с посохом.

– Я Каада, пришел помочь вашей деревне.

Старик подошел к Кааде.

– Не будем долго разговаривать, – сказал. – На восточной стороне острова есть пещера, от нее исходит необычный шум, а еще свечение. С появлением этого шума и этого свечения на острове стали происходить странные вещи.

Кааде пришлось пройти гущу леса, прежде чем он добрался до пещеры. Там, внутри, увидел он вендиго.

– Явись, о черный дракон, что поглотил плоть и кровь богов! Пронзи своим ревом небеса!

В руках Каады появился меч, объятый демоническим пламенем. Каада подбежал к вендиго, подпрыгнул, вонзил меч в его шею и распорол вендиго до самого брюха.

После того как Каада одолел чудовище, на острове резко посветлело. Солнце вышло, и на деревьях зашумела красная листва. Каада заметил оленей в зарослях. Жизнь возвращалась на остров – прежняя жизнь.

Каада вернулся в деревню, где ликовали жители. К Кааде подошел шаман и передал ему мешок монет. Он благодарил Кааду от всей деревни, и люди, окружившие их, кивали улыбаясь.

Каада вернулся на корабль.

Не успели они выйти в море, как на горизонте показался корабль с черными парусами. Дозорный крикнул:

– Пираты!

– Готовьтесь к бою, парни! – призвал всех капитан.

Каада протянул руку и произнес заклинание:

– Явись, о черный дракон, что поглотил плоть и кровь богов! Пронзи своим ревом небеса!

Пиратский корабль подплыл к «Красной ящерице», опустились мостики, и началась резня.

– Забирайте все, что у них есть в трюме! – крикнул капитан «Красной ящерицы».

После сбора провизии они направились обратно в порт. Там Кааду уже ждал Руфус.

– Инквизитор от меня что-то хочет?

– Да, тебе нужно пойти за стены города. Гоблины терроризируют фермеров. Ты должен с ними разобраться.

– Хорошо.

– Ты знаешь, куда идти?

– Да, видел, когда шел в город.

– Тогда иди.

Руфус пошел в сторону крепости. Каада направился на ферму.

– Ты наемник? – спросил его фермер.

– А по мне не видно?

– Простите меня за грубость.

– Так где гоблины?

– К северу, в лесу. Они все время разжигают костры.

Каада кивнул головой.

В лесу он увидел клубы дыма.

– Явись, о черный дракон, что поглотил и кровь и плоть богов! Пронзи своим ревом небеса!

Гоблины всполошились, увидев в руках Каады меч, объятый пламенем, вооружились кривыми кинжалами и ринулись к нему.

Каада раз и два взмахнул мечом, лезвие пронзило несколько тварей. Остальные, переглянувшись, убежали в панике.

Меч исчез из рук Каады.

– И это все, – произнес Каада и покачал головой.

Нири

В крепости посреди леса жила графская семья. Счастливые супруги растили маленькую дочь. Девочка была обласкана не только матерью – отец обожал ее, на ночь читал сказки, каждый день играл с ней.

Однажды курьер принес письмо.

– Меня вызывают в город, инквизитор хочет меня видеть, – сказал граф супруге, прочитав послание.

– Зачем?