Потерянная планета

От многих, внезапно свалившихся на голову, неприятностей смуглое лицо его осунулось и побледнело.

– Допрашивали несколько часов, грозили арестовать оставшиеся в порту грузолёты, и «Ведьмин глаз» обещали прикрыть.

– А как же «Принцесса Нула»?

Лана запнулась, и её глаза снова наполнились слезами.

– Девочка, постарайся не плакать и выслушай, что я тебе скажу. В полиции мне сообщили, что «Принцесса Нула» нарушила государственную границу Соло и была уничтожена ракетой.

– Не-е-т, этого не может быть! – завыла Лана и, рыдая в голос, уткнулась в плечо Атама.

В подсобку постучал вахтёр.

– Пётр, зайди в кабинет, к тебе пришли, – сообщил он, просунув голову в дверной проём.

– Как не вовремя, сейчас вернусь, – чертыхнулся Атам и оставил Лану одну.

После ухода дяди девушка дала волю слезам.

Нет, она не строила брачные планы и не подавала Полу надежд. Просто приятный, отзывчивый парень частенько ожидал её после смены и дарил всякую мелочь. Например, флакон дешёвых духов. Лана вспомнила, как Пол помогал ей убирать загаженный клиентами зал или чинил автомат для мойки посуды. Девушка взглянула на свои пока ещё не испорченные щелочным раствором руки и зарыдала навзрыд.

– Слезами горю не поможешь.

Предаваясь отчаянию, Лана не заметила, как рядом с ней снова оказался Атам.

– Посыльный принёс повестку. Завтра приглашают в полицию поговорить.

Атам помолчал в раздумье.

– Возможно, они узнали о моём «хобби», но не знают с чего начать, вот и копают издалека.

Он тряхнул головой.

– Лана, я думаю, что ребята живы и держат их здесь, на Марсе, в тюремном бункере, так что прекращай рыдать и приведи себя в порядок. Пришло время познакомить тебя кое с кем. Через несколько минут к «Ведьминому глазу» пришвартовался наёмный таксолёт. Пётр и Лана вскочили в салон. Не дожидаясь, пока пассажиры назовут нужный адрес, водитель тронулся в путь. Атам сосредоточенно молчал. Лана смотрела в окно. Таксист петлял по незнакомым улицам города, пока не опустился возле неприметного серого здания. Подмигнув девушке на прощанье, он умчался, так и не взяв оплаты.

– Дядя, почему ты не заплатил водителю за проезд? – удивлённо спросила Лана.

– Скоро узнаешь, иди за мной, – загадочно ответил Атам.

Они вошли в вестибюль и остановились у двери, на которой светилась табличка «Чистка одежды».

После условного стука дверь приоткрылась. Выглянувшая в щель женщина впустила гостей внутрь неприметного просторного помещения и подвела Атама с племянницей к шкафу, наполненному поношенной одеждой.

– Выбирайте, что нравится. Костюмы проверены на совесть. На них нет ни жучков, ни контрольных маячков. Работники химчистки делают своё дело на совесть, – с гордостью произнесла она.

Атам и Лана переоделись и покинули здание через служебный ход. Миновав несколько улиц, они оказались на остановке у лифтового тоннеля. На переполненной платформе толпились люди. В невзрачной девушке в поношенной куртке с накинутым на лицо капюшоном никто бы не узнал нарядную официантку «Ведьминого Глаза». Лану держал под руку сурового вида мужчина в надвинутом на глаза кепи и скромном однобортном пиджаке.

– Законопослушные граждане Соло, президент гарантирует процветание своего народа! Соблюдайте законы и наслаждайтесь жизнью!

– Не хочешь, да поверишь красивой сказке, – взглянув на не перестававший вещать экран, усмехнулся Атам.

Только что закончилась дневная смена, и на посадочную площадку со всех сторон прибывали люди, которые торопились разъехаться по домам.

– Лана, будь осторожна! В час пик гравитационные лифты следуют с большой скоростью и порой давят нерасторопных зевак. Следи за моими движениями, а главное, ни на секунду не отставай.

После удара гонга в отгороженном для передвижения лифтовых модулей пространстве показалось размытое пятно. В лицо девушке ударил горячий вихрь. Несущаяся на громадной скорости пассажирская кабина пересекла невидимую черту и зависла воздухе возле таблички «Stop!», после чего лифт плавно опустился на землю. Три дверцы распахнулись одновременно. Народ хлынул внутрь переполненного модуля, и началась давка.

Не успела Лана опомниться, как примчался следующий лифт и стал в очередь за первым. Скоро перед тоннелем, уходящим в толщу скалы, выстроился караван кабин. Народ продолжал ломиться в переполненный транспорт, а Атам не двигался с места и не сводил глаз с диспетчерской будки.

– Кого мы ждем? – Лана попыталась перекричать шум бурлящей толпы.

– Видишь будку диспетчера? С некоторых пор люди перестали доверять управляющей лифтами автоматике, поэтому отправлением кабин командует человек.

На смотровой площадке появился вооружённый жезлом дежурный. Он встретился взглядом с Атамом и выразительно ему кивнул.

– Пора, – скомандовал Пётр и, толкаясь локтями, начал пропихиваться к последнему из прибывших модулей. Лана последовала за дядей.

Добравшись до кабины, Атам направился в сторону от входа и, увлекая за собой племянницу, юркнул в пространство, остававшееся между корпусом скоростного модуля и стеной тоннеля. В это время диспетчер подал первый сигнал. Гонг оповестил пассажиров о скором отправлении.

Атам взглянул на экран портативного, наручного компьютера.

– Послушай, девочка, У нас в запасе есть двадцать секунд. Пока лифт не тронулся с места, мы должны добежать до бокового ответвления шахты. Вперёд! – скомандовал он.

Лана замерла в нерешительности. Дядя был единственным близким ей человеком, и Лана честно пыталась подавить сковавший её тело страх.

– Если лифты наберут приличную скорость, нас засосёт в тоннель и сотрёт в порошок, – упёрлась оробевшая девушка.

– Доверься и беги за мной.

Караван лифтов ещё оставался на месте.

– Осталось пятнадцать секунд, двигайся же за мной, чёртова кукла, – потерял терпение Атам.

Не дождавшись решительных действий, он повернулся к племяннице спиной и помчался вдоль лифтовых модулей в глубину тоннеля. У Ланы не осталось выбора, и она побежала следом за дядей. Раздался второй сигнал, и выхлопной вихрь тормозной системы едва не сбил девушку с ног.

– Сворачивай, – крикнул Атам и нырнул во внезапно появившееся отверстие в стене.

Дядя с племянницей успели скользнуть в боковой тоннель как раз в тот момент, когда первый из лифтовых модулей пришёл в движение. Набрав скорость, транспортный механизм преодолел горизонтальный участок пути, промчался по крутой дуге вверх, принял вертикальное положение и исчез в огромной дыре в потолке. В воздухе остался висеть едкий запах перегретого пластика.

– Как это понимать?

От пережитого потрясения Лана никак не могла прийти в себя.

– Все разговоры позже, – ответил Атам. – Нас ждут люди, надо спешить.

Он сделал несколько шагов, остановился у запертой стальной двери и набрал на клавиатуре код. Дверь распахнулась. Лана вошла в служебное помещение, и проход бесшумно закрылся за её спиной. Дядя и племянница оказались в округлой комнате, в стену которой были вмонтированы обычные вертикальные лифты.

– Нам сюда, – произнёс Атам и направился к механизму, над которым висела табличка «Ремонт».