Меч Кумари

– И вот чем все закончилось… Ты чуть не умерла от лихорадки, – удрученно пробормотал он, придя в себя.

– Я долго над этим размышляла, они меня специально заразили, – разоткровенничалась девушка.

– Не пойму, чем ты им не угодила!

– Наоборот, я им нужна. Но нужна живой и здоровой. Подпольщики хотели, чтобы я заболела лихорадкой, и у меня выработался иммунитет. При этом я должна была иметь доступ к квалифицированной медицинской помощи, чтобы не погибнуть. Горовец знал, что оружие у его друзей не заряжено, и все-таки пошел со мной. Они нас провели, разыграв спектакль.

– Но зачем? – вскричал Олег.

Все, о чем поведала Линда, начинало казаться ему каким-то странным вымыслом.

– Они хотят, чтобы я возглавила сопротивление.

– Это с какой же стати? – недоверчиво усмехнулся юноша.

– Я сама толком не уловила. Горовец твердил про какое-то пророчество. Я не успела дослушать, время шло, и надо было возвращаться.

Олег задумался. Он присел на соседнюю кровать и оттуда принялся внимательно взирать на собеседницу.

– А что если это правда? – понизив голос, произнес юноша.

На Линду его гипотеза произвела совершенно неожиданный эффект.

– Нет, нет! Никакая это не правда! – девушка разволновалась так, что на глазах у нее выступили слезы. – Меня все здесь принимают за другую, а я на самом деле совсем не та…

– Что значит, не та? – не понял Олег. – Ты не Линда Шумски?

– Я – Линда Шумски.

– И ты выиграла олимпиаду.

– Да, но это вышло случайно.

– То есть как это случайно? – больше прежнего удивился Олег.

– Ты не понимаешь. Ты – мальчик-паинька из богатой семьи, – упавшим голосом отозвалась девушка. – Перед такими, как ты, открыт весь мир. А для меня возможность участвовать в олимпиаде была единственным шансом хоть на время вырваться из приюта. Там была какая-то квота для воспитанников детдомов, и я ею воспользовалась. Когда мне дали листки с тестом, я поставила все галочки наугад. На самом деле у меня нет никаких способностей.

Пока происходило это признание, Олег обескураженно глядел на Линду.

– Ты угадала сто процентов ответов?

– Об этом я и говорю. Угадала!

– И ты утверждаешь, что у тебя нет способностей… А еще ты умеешь драться, воровать, выкручиваться из любой ситуации.

– И что это доказывает?

– Только лишь то, что ты идеально подходишь сопротивлению, – завершил свою мысль Олег.

В окно ударили мелкие струи воды – начинался искусственный дождь. Линда с тоской выглянула на улицу. Юноша высказал ей то, в чем она сама боялась себе признаться.

– Ну и что мне теперь делать? – спросила она.

3

Ночь уже безраздельно властвовала над марсианской столицей, когда Олег и Линда тайком выбрались из здания больницы и оказались в примыкавшем к нему маленьком тупике. Почти все пространство было заставлено мусорными баками, и Линда недовольно поморщилась, почуяв неприятный запах.

– Зоя, твоя знакомая из столовой, пообещала, что он будет ждать нас здесь, – прошептал Олег.

– Кто, он? – решила уточнить Линда.

Товарищ по побегу не успел ответить, потому что вблизи промелькнула проворная тень.

– По-моему, какое-то животное… – Линда попробовала заглянуть за один из ящиков.

В убежище скрывался таракан размером с крысу.

– Тьфу! Меня стошнит сейчас, – не выдержала девушка.

– Не думал, что ты такая щепетильная, – изумился Олег.

Он поднял с земли пустую банку из-под какого-то напитка и вознамерился швырнуть в насекомое-мутанта.

– Не надо, ты поднимешь лишний шум, – попросила Линда.

Едва она предостерегла Олега, как из темноты вынырнул ракетоплан. Сложив крылья, он юркнул вдоль стен и опустился в двух шагах от беглецов. Дверь, на которой была изображена некая замысловатая эмблема из трех переплетенных колец, бесшумно отворилась, и подростки увидели мужчину в белоснежном медицинском комбинезоне. Судя по заметному шраму на виске, это был человек, успевший побывать во многих передрягах.

Олег рванулся вперед, но Линда ухватила его руку.

– Кто вы? – спросила она незнакомца.

– Наверное, вы обо мне слышали, – вполголоса откликнулся пилот. – Я – Дин Гансон.

Светила марсианской медицины с такой резкостью направил биокосмолет вверх, что пассажиров вдавило в сиденья. Небоскреб больницы вмиг остался далеко позади, и вскоре взору открылась большая площадь с роскошным дворцом. Строение напоминало изящную восточную пагоду, но в то же время каким-то неуловимым образом производило весьма могущественное впечатление.

– Там мы еще не были, – Олег с интересом посмотрел вниз.

– Это площадь Адель, – коротко бросил Дин.

– Как вы сказали? – Линда прилипла к стеклу кабины.

– Площадь Адель, – словно бы делая над собой усилие, повторил обитатель Марса.

– Адель… – Линда запнулась, – …так звали мою мать.

Дин буквально впился в девушку глазами, но промолчал. Через минуту они преодолели шлюз и очутились над безлюдной пустыней.

– Куда мы летим? – в голосе Линды читалось напряжение.