Тайный замысел архимага

– Похоже на слух, – Алистар сел на жесткий стул. – «Люди склонны верить чепухе, высосанной из пальца», – взгляд его пробежал по беседующим студентам. – «Даже в академии магии ходят подобные домыслы».

Алхимия летела незаметно, Алистар макал перо в чернильницу, выводя каракули в конспекте.

«Генриетта влюблена в Ириса! – беззвучно рассмеялся Мартин. – Кто же выдумал подобный бред?»

– Чтобы превратить любой металл в золото, надо иметь много магической энергии и быть хорошим магом. Золото есть осадок магического света, проявляющегося в нашем мире, – заунывно читал лектор, шелестя конспектом. – Опытный маг может призвать это свет. Сходясь в одной точке, лучи превращаются в металл. Незадолго до революции архимаг Мартин Дьё произвел огромное количество золота. За эти деньги демократы смогли свергнуть императора.

«Да уж, огромное количество золота! – на лице Дьё опять появилась легкая улыбка. – И самое главное алхимик учился у меня. Может ввести преподавание истории, чтобы не было подобной ерунды?»

– Хотя зачем ему это было? Он был и без того богатейшим человеком в империи! – отложил конспект алхимик.

«Богатейшим человеком, – перед глазами архимага всплыл маленький деревенский дом. – Опять очередная ложь!»

– С такими деньгами и титулами, я бы никогда не стал поддерживать демократов! – прошелся у доски лектор.

Когда студенты, устав от монотонного голоса лектора, выходили из кабинета, Алистар потянулся. Выходя, он заметил, что Ания идет следом. Пеньё пошел вперед, отдаляясь от остальных. Девушка, пройдя за ним, шепнула:

– После зайди ко мне. Четвертая комната на третьем этаже.

Архимаг вздрогнул. Он долго смотрел ей вслед, пока Ания не исчезла за поворотом. После чего улыбнулся, подняв сжатый кулак.

Последний урок кончился, и веселые студенты принялись расходиться. Алистар слонялся по двору академии, медленно подходя к общежитию. Скользнув в густые кусты, он незаметно подошел к входной двери. Она бесшумно открылась, показывая длинный коридор.

«Слишком скучно!» – поморщил нос Мартин.

Он вышел и осмотрелся, возле общежития никого не было. Пеньё запрыгнул на сук небольшого дерева. Тонкий сук прогнулся под весом, рискуя поломаться, и зашатался, когда Дьё стал на карниз второго этажа. Пройдя по узкой полоске штукатурки, студент залез по водосточной трубе на третий этаж. Рассчитав по окнам, где должна находиться комната номер четыре, он постучал в окно, завешанное плотными шторами.

Мартин сжал кулаки, смотря по сторонам. Рассеянность его взгляда выдавало легкое волнение. Алистар ощутил себя героем-любовником из женских романов.

Шторы раздвинулись, в окне показалась стройная женщина лет двадцати семи.

«Секретарша ректора! – Мартин вздрогнул. – Почему она живет в общежитии?»

Окно открылось.

– Вы тот, кого я меньше всего ожидала увидеть.

– Зато я ожидал этого, – спрыгнул в комнату Пеньё. Расправив складки на пиджаке, он обратился к девушке. – Я хотел спросить, насчет дуэли с Ирисом Кеем – внуком архимага Мартина!

– И что же вас так интересует? – в голосе слышались нотки удивления. – Все закончилось благополучно!

– Например, невнимание администрации к делам учеников, – Алистар бросил беглый взгляд на комнату.

– По законам Кегерана, дуэль состоявшийся по обоюдному согласию сторон, не есть преступление. Каждый свободный человек может вызвать на дуэль другого свободного человека. Хотя в нашем обществе это архаизм. И был ли вообще у вас дуэль?

Комната, убранная и чистая, не заинтересовала Мартина.

– А что по-вашему у нас было? – рассмеялся Алистар. – Распитие пива в пабе?

– Все видели карету Ириса, ехавшую к лесу, но никто не видел дуэли. Хотя для внука архимага Мартина Дьё подобное поведение вполне нормально. Он любит всякими тайнами подогревать к себе интерес.

– Таково было желание принца академии. Спасибо за оказанное мне внимание, – Дьё вежливо откланялся и исчез в окне.

«Чуть было не попал!» – улыбнулся он. Спустившись на первый этаж, Алистар незамеченным вошел в здание. Постучавшись в четвертую комнату на третьем этаже, Пеньё с трепетом ожидал откроют ли дверь. Глухая дверь и мрачное освещение навевали унылые мысли. Взгляд архимага блуждал по гладким стенам.

Дверь открылась, Ания молчаливым жестом пригласила войти, Мартин шагнул вперед, первый раз в жизни очутившись в комнате девушки. Просторная комната пестрела дорогими обоями. Двуспальная кровать в центре навела на Алистара романтические мысли. Левее притаился стол, у стены несли службу несколько изящных шкафов. Везде царила аккуратность и чистота.

«Прилично, – рассматривал обстановку архимаг. – Горничная не зря получает деньги!»

– Знаешь, – опустила глаза девушка, ее голос дрожал. – Я много думала, но ответ так и не находился.

«Может, она признается мне в любви?» – сжал кулаки Пеньё.

– Я долго не решалась говорить это тебе, – голос Ании стал невнятным. – И вообще, это не подобает аристократам Стобенмольда.

«Нашлись, аристократы!» – чуть не рассмеялся архимаг.

– Знаешь… – Ания де Астрис опустила голову и замолчала.

«Аристократы Стобенмольда! Ха! – Алистар сделал серьезное лицо. – Да у вас такой быт… И страна настолько неразвита, что диву дивишься, как она еще существует! Это наглость, называть себя аристократами!»

– Ты можешь решить мне задачу? – отчетливо произнесла она.

– Задачу? – посмотрел в пол архимаг.

«Вот в чем дело!» – выдохнул он. – «А я то надеялся…»

– Моя успеваемость в последнее время сильно хромает.

– Я знаю, – кивнул Алистар.

– Я поэтому решилась попросить тебя помочь.

– А разве домашнее задание аристократам не помогают делать их слуги? – пожал плечами Пеньё.

– У нас в стране простолюдины в основном неграмотны, – посмотрела на гостя Ания. – Моя служанка с трудом умеет читать и писать.

– То-то и великое государство, – улыбнулся студент. – По какому предмету задача?

– Математика, – потупила взгляд девушка.

«Вот, что значит хорошие слуги!» – Мартину вспомнился Ирис.

– Давай посмотрю! – он подошел к столу, Ания протянула толстый учебник. Алистар, положив книгу на стол, начал с помощью магии переворачивать страницы. Девушка смотрела, открыв рот на то, как он, сложив руки под подбородком, управляется с учебником. Немного подумав, Алистар написал решение на листке.

– Спасибо! – кивнула девушка.

– Я вижу, честь аристократии Стобенмольда спасена, – поднялся Мартин.