Песнь кинжала и флейты. Том 2

– Мы и пытались, – зачем-то бросила Ди. – Стража не шибко поверила.

– Стража не проблема, у банды есть там свой человек. Главное, чтобы я был в курсе вашей деятельности. Итак, – вытащил он из кармана серебряную монету и бросил её Диане. – Зачем двум странницам прикидываться, что они из Дайкона? Дай угадаю, ты пыталась прикинуться кем-то типа посла, визитёра, торговки, а это… ну… – осматривал он чёрный костюм флейтистки. – Будем считать, твой телохранитель. И питомец, – опустил он взор здорового глаза и на барсука. – Здесь таких и не встретишь, знаешь, сколько от Бирона до ближайших лесов с барсуками? Чуть ли не пол-Лонгшира по диагонали, выше нас-то тропики, там своё зверье обитает.

– Вам-то какая забота, зачем мы и кем прикидывались? – произнесла Диана. – Мы же сказали, что ненадолго в городе. Помыться, обновить гардероб и закупиться в дорогу. Если вы знаете, как отсюда добраться к фоморам побыстрее, ну там караван какой или торговец есть из тёмных эльфов, что отсюда уезжает в ближайшие дни, то можете посоветовать и ускорить наше исчезновение, дабы мы вам тут не мешались.

– Да затем, что все делишки, что творятся в этом городе, происходят под моим надзором, деточка. Ставки, аукционы, подпольный чёрный рынок, – притопнул гном, на что сразу обратила внимание Ди, взглянув ему под ноги, – всякая контрабанда, уличное ворьё – всё под моим покровительством.

– Это не мы сюда чем-то промышлять пришли, это он мою сумку украл! – указала Ди на кота.

– И на то у него есть лицензия, – заверил Федор, потягивая трубку. – Мурчун шепнул в темноте, что вы хорошенькие.

– Уршид. И что хороши в погоне и смекалке, – поправил кот.

– «Хорошенькие», блин, – процедила Кьяра, недовольно выдохнув и нахмурившись на обоих.

– Так что? Это, может это, того самого-то, пойдём пыхнем? – предлагал дворф, по всей видимости, покинуть склад и дружно покурить чего-нибудь эдакого целой компанией.

– Боитесь, что услышим звуки чёрного рынка из-под половиц? – хитро ухмыльнулась Диана.

– Как ты?! – притопнул тот. – Да что ты себе…

– Говорю же, неглупые, смекалистые, – протянул по-кошачьи Маркиз.

– Пасть! – рявкнул, повернувшись к нему, Федор, а затем сорвал с пояса алый мешок и бросил его к ногам девушек так, чтобы содержимое из крупных монет заблестело. – Плачу серебром!

– За что? – не поняла Кьяра.

– Начнём с того, что стража к тебе придиралась, потому что настоящий посол из Дайкона прибыл дня два тому назад. Очень неудачное время для твоего маскарада. Но меня больше волнует посол из Таскарии. У бургомистра Кайрана там деловые обеды, гости из трёх государств будут обсуждать пограничные дела и проблему с орками, – рассказывал Федор. – Как вы знаете, Лонгшир – это совокупность городов-государств, живущих сами по себе. Бирон что-то вроде того, самостоятельная единица с конкретным правителем.

– И при этом он бургомистр, а не король? В Велунде, например, глава города подчиняется более крупному соседу-монарху, – произнесла Кьяра.

– Да, деточка, но вы больше не в Велунде, – напоминал дворф. – Моя банда занимается не совсем теми вещами, специалист в которых мне сейчас нужен. Азартные игры, аукционы, мелкое воровство на улицах, игры в напёрстки, всякая ерунда. Не зря же меня зовут «Тяп-Ляп». А сейчас я ищу деятельного вора. Профессионала. Умного, опытного, сообразительного. К градоначальнику недавно прибыл богатый посол из Таскарии. Мне нужно его ожерелье. Расчудесная вещица.

– У нас вроде нет проблем с деньгами, – заявляла Кьяра, припоминая о мешочке от Фламера.

– Если дело не в деньгах, то я могу оказать и другие услуги. Зачем вам тёмные эльфы? – поинтересовался Федор. – Хотите, я найму магов, которые откроют в Арьеллу портал? Это будет стоить подороже, – глянул он на валяющийся мешочек. – Но за то цветастое ожерелье я точно вам буду обязан.

– А можно, чтобы прямо к атаманше? – спросила Ди. – А то мы не знаем, где она конкретно сейчас.

– Неделю назад недалеко от города ночные мертвяки атаковали отряд туманного голиафа фоморов. Может, знаете? Это такие крабы ростом с башню, создающие вокруг себя непроглядную дымку водяного пара. Выжил лишь один из эльфов и подался сюда. Я его выручил с лицензией на вход и подсобил с размещением, так что он мой должник. Этот мужик знает, где атаманша, и через него можно будет устроить чёткий прямой телепорт. Купить чародеев бургомистра я могу, а вот того, кто бы раздобыл ожерелье, увы, нет, – поглядывал дворф единственным глазом на девушек.

– Возьмёмся? – повернулась Диана к подруге.

– Чёрт-те что, – качала та головой. – Обокрасть таскарского посла. Это ж верный шаг к войне между пустынями и Лонгширом.

– А как тогда? Если про орков атаманше, небось, уже доложили, то как быть с крысами этими? Амора сказала, наши сведения важны. Может, даже умерла там ради нас… – проговорила ей Ди. – Добираться своим ходом? Сколько это займёт? Где сейчас глава фоморов? Мы думали, нам в Арьеллу, а ты слышала, Фламер сказал, что они видели её в Лонгшире… Вот именно что «чёрт-те что», я сама не понимаю, что лучше…

– Ди, я не знаю, как нам с тобой лучше защитить Лоншир, – повернулась к ней Кьяра с серьёзным лицом. – Вернуться в форт Никс, в Велунд, бежать отсюда в другие края, чтобы уцелеть и не участвовать в этих войнах вовсе, ехать в Арьеллу или к людям на север либо в Вольные Города… К имперцам, вон, ты не захотела. Война сама уже постучалась в наши двери. Нельзя надеяться, что нас это обойдёт или не коснётся, когда твой родной город уже разнесли. Я не чувствую, что мои сёстры и родители в безопасности, что бы мы ни выбрали. Будто маятник с лезвием раскачивается, а мы под ним лежим и гадаем, когда же он упадёт.

– И что предлагаешь? Какой у нас план? – поглядывала на неё флейтистка, состроив жалобно бровки домиком – Помыться, закупиться, а дальше? Искать Фламера опять? Искать повозку, то куда именно?

– Куда ты, туда и я, – вздохнула Кьяра. – Ты решай.

– Нет, я так не могу! – возмутилась Ди. – Почему я вечно должна ощущать какую-то ответственность за всё… – Наполнялись её глаза слезами, что отразилось и на голосе. – Я хочу вернуть, как всё было. Как раньше… А теперь из-за меня и так смертей немало… Я не хочу, чтобы ты потом винила меня в гибели близких, если всё пойдёт наперекосяк. Я откуда могу знать, во что нам стоит влезать, а во что нет?!

– Ну, вы долго эти семейные сцены будете устраивать? – фыркал гном. – У меня так табак кончится. Может, это? Пойдём уже наружу и пыхнем? – всё призывал он к дружным дымным посиделкам.

– Я не курю, – вежливо отказалась Диана, видя такую настойчивость длинноусого бородача.

– Мышь! – бросился к дальней стене за несчастным пищащим зверьком Маркиз с хищно расширившимися зрачками.

– Лови её! Бей! Кусай! Нечего подпольные запасы подъедать! – грозил кулаком Федор.

– Ну, а ты что скажешь? – присела Диана, поглаживая барсука. – Кто мы с тобой теперь? Гонцы с донесением или наёмные воришки?

– У-ук, – многозначительно ответил тот, глядя на неё в ответ.

– Всю жизнь колотить уличных преступников, чтобы примкнуть потом к разным бандам, – закатывала глаза Кьяра.

– С кем поведёшься… – подметила Ди, имея в виду явно себя и собственную плутовскую сущность.

– Хочешь рискнуть всем и пробраться во дворец бургомистра? Отчаянная девчонка, – усмехнулась Кьяра, поглядывая на подругу.

– А ты? – направила та в ответ свой сиреневый вопросительный взор.

– Я же обещала, помнишь? – проговорила леди фон Блитц, отвлекаясь на фелина, но вернув взгляд на подругу. – Во что бы ты ни влезла, я буду на твоей стороне. Здесь нет ни верных путей, ни верных решений. А за наших близких нам с тобой остаётся молиться… Даже если мы ни во что не верим.

– Если телепорт сразу в Арьеллу, и там может быть Вир. А если прямо к атаманше, то мы хотя бы выполним задание Аморы… Сделаем хоть что-то хорошее, я надеюсь… – вздыхала Диана.

– Будем надеяться, что посол не обвинит эльфов Лонгшира и к нам не придут верблюжьи дромедарии, – отозвалась подруга.

– Фарис, тот, кто украл зуб Фенрира, таскарец, – сообщала Ди. – Скорее всего, они это всё и затеяли. Даже не укради мы ожерелье… от них вряд ли стоит ждать чего-то хорошего. Ну и этот гном же всё равно наймёт кого-то другого.

– Кошака этого, например, – покосилась Кьяра на Маркиза.

– А что? Я неплох! – заверял тот с нотками обиды, выпрямляясь в полный рост.

– А если Уршид провалится, то потом будет ещё кто-то. Послу тут не видать спокойной жизни, ты же понимаешь? – глядела Диана на подругу. – Мы можем, ну, например, провернуть всё как-то без жертв, как-то по-тихому. Может, и получится.

– Ну, ложку у гнома, ключи у мажордома, опыт у тебя богатый. Сама смотри. Не хочу тебя втягивать, но, если ты в это влезешь, буду за тебя биться до конца, – положила Кьяра руку Ди на плечо.

– Ты же ничем не обязана… – с дрожью в голосе проговорила та.

– Знаю-знаю, – провела Кьяра пальцами по подбородку полуэльфийки. – Только рыдать обо мне преждевременно не нужно. Я здесь, барсук здесь, можем Фламера попросить или кто-то из его ребят помочь захочет. Найдём мигом, с такими-то связями, – мотнула она головой на Федора с Уршидом.

– Нет, их втягивать тем более не надо. Хватит с меня и Кабала. Да и что это за ограбление целой толпой? – фыркнула Ди.

– Ну, так берётесь? Что вы тут развели ме-ме-ме, бе-бе-бе, ещё разрыдайтесь и поцелуйтесь, там внизу эльфы ждут, – притопнул гном. – Поднялся сюда, думал выйти подышать свежим воздухом, пыхнуть любимой смесью, как этот клочок шерсти врывается, шепчет, что привёл двух хорошеньких дам.