Песнь кинжала и флейты. Том 2

Песнь кинжала и флейты. Том 2
Влад Волков

Полуэльфийка Диана вместе со спутником-барсуком и друзьями продолжает своё путешествие в поисках пропавшего брата и оказывается втянутой в разгорающиеся конфликты на границах земель Иггдрасиля. Её ждут ответы на загадки тумана, нашествия драконов и похищения эльфов.Впереди новые встречи и возвращение старых знакомых, необдуманные авантюры и сражения за себя, за своих близких, за родной край и за свободу. Зачарованные клинки и мелодия флейты сопровождают приключения плутовки из Стеллантора, становящейся взрослее и опытней, уже не позволяющей себя легко одурачить. Но за всеми ответами могут последовать всё новые и новые вопросы. Ведь в полной мере понять, что творится вокруг, можно, лишь двигаясь вперёд в попытках определиться, чью же ей выбрать сторону.

Влад Волков

Песнь кинжала и флейты. Том 2

Тайны тумана

Густой туман держался над фортом Никс несколько дней подряд, даже не думая отступать. Он вовсю мешал снабжению, навигации да и вообще приводить всё в порядок после обрушения цитадели. Сон у всех был неспокойным, особенно этим мучилась Диана, не находя себе места и постоянно вспоминая схожий морок в родном Стелланторе.

Юная полуэльфийка-флейтистка озиралась на каждый шорох, не могла ни на чём сосредоточиться и на нервной почве часто расчёсывала свои жемчужные волосы, попросту не зная, чем себя занять в перерывах между помощью с готовкой в бергфриде – там теперь делали еду для всех выживших и оставшихся на территории.

Отвлечься на чтение, как предлагали ей Илия и Джавад, не получалось. Успокоительный чай от Марьям, каждый день нервозно записывавшей свои переживания в дневник, тоже не помогал. И в отличие от зеленоглазой девушки, Ди не могла долго сидеть на месте, поигрывая с мальчишками у стены в стеклянные шарики. А вот та с успехом периодически обыгрывала соперников, завоёвывая себе новые трофеи. Не помогал и барсук, залезавший к ней на кровать и обычно мирно устраивающийся где-то в ногах. Даже с такой охраной не приходило чувство полной защищённости.

Ещё и Кьяры часто не было рядом. Она, как очень ответственная девушка, постоянно помогала снаружи. Предлагала помощь, руководила процессом, а потому не появлялась ни на кухне, ни в казармах, приходя лишь перекусить да поспать. Даже в бане расслабиться особо не получилось: слишком свежи были воспоминания о минувшей бойне, но даже сильнее войск крысолюдов пугал прилетевший дракон. Забыть чёрного гиганта было попросту невозможно.

А вот Лилу веселилась по-полной. Её задачей было устраивать сигнальные костры на башнях, но самое главное – сжигать сваленных вместе побеждённых крыс, чтобы тлеющие останки не принесли в форт какую-нибудь заразу. Всё это нужно было сразу же уничтожить, потому туши растаскивали в кучи, а гномка-чародейка испепеляла их в течение определённого времени.

Приноровиться к идеальному размеру «братской могилы» для наиболее эффективного прогорания вышло далеко не сразу, но по итогу удалось избавиться от всех тел, даже не смотря на сильно мешавший туман. Илия и Лилу с помощью магии на краткое время пытались разогнать испарения, чтобы обследовать определённый клочок территории, и так постепенно двигались, помогая крепким эльфам обнаруживать тела покойников.

Маленькой гномочке всё вокруг было необычно и интересно, в гномьих пещерах Черногорья не было большинства из того, что теперь её окружало. А все вокруг, кто не боялся её взрывных способностей, помогали ей адаптироваться. Рассказывали заодно названия месяцев и созвездий, как их знали здесь.

Объясняли, что час от слова «часть» дня, что есть первое крупное деление часа – то есть, примы, и вторые более мелкие – секунды. Так, мол, принято определять время. Не по лучинам и факелам и не глобально по положению солнца или сезонам, а по давно подсчитанной структуре. А ещё показали колбочки песочных часов, которыми иногда пользовались на тренировках.

Юная чародейка в свою очередь не хуже Джавада рассказывала разные легенды, которые знала или прочла в разных книжечках за время своего путешествия. Про змея Баше, поедателя слонов, про Гарма – дракона с собачьей головой, про добрых духов-тануки, что приходят поедать кошмары и дурные сны, ошиваясь возле поселений и домов, о гигантском соме Ономадзу и рыбу Сятихоко с тигриной головой и лезвием-плавником. Очень уж она любила всяческий древний фольклор.

Алидет и Филеас минувшим вечером пригласили Ди и ещё нескольких кадетов в бергфрид сыграть в настольные игры, проявляя смекалку и тактику. Вышло довольно весело, но в то же время нервозно, ведь все хотели не просто отдохнуть и развеяться, а именно показать себя во всей красе.

Своему наставнику флейтистка проиграла, но хотя бы поняла, какие три ключевых решения повлияли на исход партии. Девушка надеялась, что, может, и сегодня после ужина решат устроить нечто подобное. Жаль, снаружи за столами не поиграть всем вместе в разные игры – уж больно густой туман царил вокруг.

В честь победы всех обильно угощали фруктами из запасов лорда. В пересчёт запасов еды они не шли, многие и вовсе были уже мягкие, спелые, так и требующие, чтобы их поскорее съели, иначе б испортились. Пировали на каждом приёме пищи, а Ди умилялась, сколь счастливой выглядит Кьяра, поедая любимый лонган.

Решив, что сидеть без тренировок – это не дело, капитан Хойт днём вывел всех на построение, заявив, что боец выполняет пробежку и упражнения в любую погоду. Хотя явно кросса, стрельбы, метания и даже парных поединков при таких условиях им организовать не выйдет.

Не получалось даже встать перед всей шеренгой, чтобы его все видели. Пришлось сделать построение с двух сторон, иначе бы пришлось повторять дважды, если не трижды. А ведь суть тренировки была именно в том, чтобы они повторяли за ним все движения.

Приседания, отжимания, хлопки под задранной ногой – это больше походило на зарядку и разминку перед чем-то серьёзным, нежели на полноценную тренировку. А для чего-то «серьёзного» была неподходящая погода. Не до кроссов, не до стрельбища, в густом тумане было попросту нечем заняться. Что днём, что ночью этот морок нёс с собой сырость, влагу и даже холод. Пропадало ощущение жаркого Плуитуса, словно их бросило куда-то в конец осени, во Фригус.

Но так, по крайней мере, Диана могла заниматься возле Кьяры. На построение по росту сегодня никто не обратил внимания, все встали, как хотели, главное, чтобы видеть своего наставника. Барсук отчего-то сильно нервничал, вертелся вокруг, особенно возле капитана. Ди даже опасалась, что тот рассердится, велит запереть зверька, а то ещё и пнёт его. Если не ногой, так уж как-нибудь с помощью магии.

А пушистый толстяк то опускал свой чёрный нос в траву, будто идущая по следу гончая собака, то наоборот, задирал высоко в воздух, приподнимаясь на задние лапы. Явно чувствовал что-то, метался по двору гарнизона, обходил отжимающихся, тёрся, как кот, пушистой шёрсткой своих упитанных боков, а ведь раньше никогда такого не делал.

В вышине чуть поодаль раздался стрекочущий квакающий звук, казалось бы, со стены: вероятно, патруль соседнего отряда задевал заграждения бронёй или оружием, издав подобный скрежет. Но затем прямо во двор перед казармами врезалось некое копьё или снаряд баллисты.

Нечто с косым наклоном, серое и толстое, ведущее куда-то вверх. Первой от внезапности вскрикнула пытавшаяся делать упражнения со всеми Лилу, её визг тут же подхватили Илия и Марьям. Все остальные вскочили в боевую готовность, хотя объект был слишком уж огромным.

Не было похоже, что он прямо вонзился в землю. А ствол, будто покрытый бронёй по всему своему древку, уходил куда-то вверх, в густой туман, где скрывался другой конец неизвестного снаряда. Сообразив, что кулаками им с вооружёнными такой вещицей не справиться, отряд мгновенно помчался в казарму за своим оружием.

Илия сотворила жёлтую полыхающую спираль, но та, обвившись вокруг косой громадины, не нанесла толстенному «копью» никакого вреда. Не было даже понятно, где кончается эта штуковина, а кругом вновь раздавался клёкот и стрекотание, теперь уже гораздо ближе уровня стены.

– Илия, дай удар в колокол! – приказал капитан светловолосой девчонке.

– Я не могу сквозь туман, мне нужно видеть цель, чтобы телепортнуться! – крикнула та, сильно нервничая.

– Значит, двигайся пешком, пока не увидишь башню, я прикрою, – засверкал наставник огненными кольцами, засиял синими молниями из глаз и плавно поднялся в воздух.

Лилу выдала руками три сверкающих залпа наугад, но все они пролетели дугой, освещая пустоту тумана, будто вокруг опустившегося шипованного копья ничего не было вовсе. Марьям, схватив её за локоть, повела девочку в казарму к остальным.

Сквозь разделительную стену между отрядами с соседней территории раздалось несколько вскрикнувших голосов, вскоре сменившихся звуками боя. «Что это?», «Что это такое?», «Что за чудовище?!» – восклицали эльфы из ближайшего отряда, а воздух пронизывали гулкие свистящие звуки, сопровождавшиеся громкими, уносящимися ввысь криками.

Барсук рычал внутри казармы, скалясь на ближайшее окно. Отряд спешно вооружился. Все постоянно поглядывали на дверь, не ворвутся ли к ним новые орды неприятелей. Но скрежет на крыше заставил всех поднять глаза вверх, покрепче сжимая свои клинки.

– Может, здесь безопаснее переждать? – предложила вслух Марьям, как тут же сквозь деревянную стену её выхватила гигантская серая клешня, цепко сжимая и унося куда-то прочь.

– Марьям! – дружно крикнули остальные.

Джавад первым понёсся на помощь сквозь образовавшуюся дыру, держа свою секиру наготове. За ним с боевым кличем, не думая, что тем самым выдаёт сквозь туман своё положение, помчался и Кайс, а следом – близнецы с парными саблями.

Вскоре уже весь отряд был снаружи, и среди огненной спирали закрутившегося из рук Лилу потока, слегка разогнавшего туман по мере своего продвижения, стало видно, что то «копьё» не что иное, как нога огромного членистоногого.

Гигантский тёмный силуэт проступал сквозь белёсую дымку – восемь конечностей, покрытых хитиновой бронёй с зазубринами, а ещё несколько лап с клешнями, как больших, так и помельче, сосчитать которые попросту не было возможности.

Едва Кяьра, раскрутившись в хорошем замахе, треснула по громадной ноге, как вздрогнувший граб-великан ту переставил, задвигав и остальными. Судя по звукам и слегка проступавшему контуру, на соседний отряд напал ещё один такой же. А этот вовсю размахивал клешнями, воюя с капитаном.

Тот посылал с воздуха огненные бумеранги и мерцающее кольца, но лишь разряды молний причиняли зверюге какой-то вред, на всё остальное плотная хитиновая броня членистоногого никак не реагировала. Серый панцирь выглядел довольно прочным, однако когда в атаку двинулись все дружно, тут уже чудовище начало стрекотать и передвигаться.

Знакомый звук Диана слышала и в Стелланторе. Она была просто в ужасе, не в силах поверить, какое огромное создание скрывается в тумане и сейчас пришло сюда. Её кинжалы навредить чудищу не могли, играть на флейте, стоя на месте, было бы довольно глупо, обращая на себя внимание, так что она была в растерянности.

– Держись рядом, слышишь меня? – раздался у уха голосок Кьяры, а её рука легла Ди на плечо.

– Да, – кивнула флейтистка, стараясь хотя бы держаться возле подруги.

Битва закипела с новой силой. Мелкие, более тонкие и длинные лапки краба щёлкали и противостояли саблям Грегора и Георга. Те не то на нервной почве, не то с целью поднять боевой дух остальных, только и отшучивались. Восклицали «Сюда!», «Давай ещё!», «Не поймал!», «Глупый краб!» – будто дразнили чудовище.

Капитан Хойт опустился вниз, найдя место приблизительно по центру под серым монстром, и принялся усиленно концентрироваться, вращаясь в потоке цепных молний, почти закрывавших его со временем от глаз всех остальных, столь плотно они его обволакивали со всех сторон. А затем, замерев на месте, он распустил от себя искрящиеся потоки во все стороны, в том числе и вверх прямо в брюшные пластины краба.

Того слегка затрясло, раздались булькающие и хлюпающие звуки, задрыгались с мерзостным хрустом растрескавшиеся лапки с клешнями, и наконец создание просто рухнуло с грохотом, едва не повалив всех с ног сейсмической волной, и подняв заодно густой слой пыли.

Пришлось задержать дыхание, даже зажмуриться, ни при этом никуда не отступать, а даже приблизиться, аккуратно подшагивая к исполинскому монстру. С двух сторон, можно сказать, «на плечах» краба располагались клетки с деревянным дном и крышей, но толстыми металлическими прутьями, сквозь которые пролезть смогла бы разве что Лилу. В одной из них сейчас пленницей томилась Марьям, которую тут же ринулись освобождать Кайс и Джавад.

– Бились долго, но успешно – оторвали крабу клешни! – посмеивался Георг.

– Крабов мы давно не ели! – восклицал ему брат, облизнувшись. – Пировали три недели! – уже готовился он вскрыть и нашинковать поверженное животное.

А по центру панциря красовалось нечто типа домика из глины, дерева и металлических каркасов, причём с какой-то особой опорой, в которую была налита вода. Казалось, эта конструкция, прикреплённая толстенными ремнями, плотными цепями и тесно сплетёнными канатами, служила для равновесия. Как бы, вне зависимости от наклона и положения спины чудовища, вода внутри позволяла балансировать и выравнивать постройку так, чтобы та всегда оставалась ровной. С обеих сторон к нему крепилась металлическая лестница наверх, в дозорное «гнездо», которое сейчас пустовало.

Но едва к этому зданию приблизились члены отряда, как оттуда выскочили тёмные силуэты со сверкающими мечами в каждой руке. Высокие, проворные, вовсю пользующиеся густым туманом вокруг, они прыгали средь клеток и шипов, двигались возле лап поверженного создания, затерявшись в дымке разрозненными одиночками по разные стороны. Они не бежали сражаться и явно не собирались оборонять своё убежище до последнего, а просто спешно разбрелись врассыпную.