Песнь кинжала и флейты. Том 2

– Давайте, вы сядете по местам и мы всё это обсудим? – предлагала им черноволосая дама, – Я капитан голиафа Амора Риггс, в мою миссию входит поиск эльфов и полуэльфов для их транспортировки в безопасные от войны зоны. Вы всё не так поняли.

– Транспортировки? Вы сажаете их в клетки, какие ещё безопасные зоны! – не понимала Ди, а из-за неё не уменьшала свою полыхающую ауру, рискуя подпалить стол и прочую мебель, Лилу.

– Приказ атаманши Арьеллы, пани Софры, – поясняла Амора, – успеть до нашествия драконов вывести представителей племени дану из городов Лонгшира, сколько удастся, и перенаправить к границам Вольных Земель. Мы вас спасаем, а не похищаем! – заявляла она.

– Спасаете… – буквально рухнула Диана на стул, заодно заметив, что при Кьяре есть её эспадон, а при ней – её кинжалы, их даже не обезоружили, приведя сюда.

– Уверяет, что спасает, – спокойным тоном проговорила ей явно раньше пришедшая в себя Кьяра, а может, и вовсе не терявшая сознание, ведь Ди не знала и не видела, как сюда доставили её подругу и Лилу.

– Значит, Вир жив! Вы похитили его из Стеллантора! Помните? Такой светленький, с волосами почти как у меня… – коснулась флейтистка своей слегка растрёпанной причёски. – Вирбий Лафо!

– Девочка, в Лонгшире, конечно, не так много дану, а полукровок так и того меньше, но ты хоть представляешь, сколько вас? Я каждого, по-твоему, должна помнить? Разрази меня гром, может и не мой голиаф его подбирал вовсе, – глядела на неё Амора, полуприкрыв свои зелёные глаза.

– Гром? Это я могу! – заискрилась Лилу, угрожая молниями.

– Ну да… простите, – чуть растерялась Диана.

– Никого мы не убивали, а вот ваш эльф лишил меня ценного бойца, между прочим, – недовольно хмыкнула синекожая дама.

– Так всё в порядке? Вы друзья? – уселась на своё место гномочка, перестав угрожающе полыхать, и поглядывала то на Ди, то на капитаншу.

– Может, свидишься с ним на месте нашего назначения, – только и добавила тёмная эльфийка.

– Жители Арьеллы узнали про беду, грозящую Лонгширу, и решили помочь, как я поняла, – проговорила Кьяра.

– А как далеко мы уже от форта? – интересовалась Ди, глядя по сторонам, но сквозь окна понять это было невозможно.

– Достаточно, двигаемся вдоль границ к Вольным Землям, – отвечала ей Амора.

– Это же там, где правит чудовищный некромант? Вир мне про него страшилки, бывало, рассказывал… Собирает из трупов фигуры драконов и прочих чудовищ… захватывает города… – пробубнила Диана. – А как же наши друзья? А Джавад и Марьям? Они сбежали или вы их тоже схватили?

– У них было достаточно времени, чтобы спуститься вниз, когда я бросилась тебя защищать, – произнесла Кьяра.

– Раз здесь их нет, то… – развела руками Амора. – Но можете поспрашивать на соседних голиафах. Я развернула отряд, когда мы потеряли аж несколько наших питомцев. Воины-фоморы, кто выжил, залезли на соседних крабов, и я свернула операцию.

– Так вот почему они разбегались в разные стороны вместо битвы, – проговорила Кьяра, отпивая чай.

– Давненько мы не встречали такого сопротивления, – сообщала им капитан Риггс. – Разрази меня гром, спасать вас вышло себе дороже! Ты даже не представляешь, сколько жителей, сколько семей можно было выручить, используя существ, которых вы погубили!

– Мы же не знали… – заявила ей Ди, опустив голову. – На нас и так недавно напали! Почему вы пришли так внезапно, с этим туманом, не даёте времени собраться и вообще узнать об эвакуации…

– Времени? Ты бы видела, что с городами творит Фенрир! Этот дракон не ведает жалости, сея разруху повсюду! – восклицала тёмная эльфийка. – А с ним и другие его собратья.

– Видела, я из Стеллантора. Пряталась от вас в подвале, а брата вы утащили… – фыркнула на это флейтистка.

– Так тем более! Должна понимать и не задавать подобных нелепых вопросов, большая уже! Выпей лучше чая и успокойся, – предлагала капитан Риггс.

– Ненавижу корицу, – отодвинула от себя чашку Диана.

– Другого нет, есть хлеб, солонина, колбасы, полендвица, сушёная рыба, печёная картошка… – сообщала ей Амора. – Мой муж, – красовалась она обручальным кольцом с птичьим клювиком, – нам в дорогу собрал и наготовил немало всего. Да припасы уже на исходе, мы последний крюк делаем, по дуге границу обходим и в Арьеллу. На ужин будут копчёные ножки додо, такого вы в своём этом Лонгшире точно не пробовали! Только руки ополосните у наружного умывальника, мы здесь за чистоту.

– Так другие драконы тоже нападают? Ух, давайте ещё раз всё с самого начала, – жалобно поглядела флейтистка на тёмную эльфийку, и та села к ним за стол, разместившись напротив неё. – Как вообще можно о еде сейчас думать, у меня сердце готово из груди выпрыгнуть и нырнуть вниз прямо с краба.

– Ха, девочка! В детстве я больше всего боялась высоты! И гляди, во что меня превратила наша арьелльская армия! Я капитан тяжёлой пехоты верхом на крабе-голиафе в несколько десятков футов ростом! – гордо заулыбалась капитанша.

– Расскажите уже нам всё поподробнее, всё равно никуда не спешим же, – попросила Кьяра, допивая чай и отставив пустую чашку.

– Да! Рассказывайте всё по-честному! – призывала и Лилу. – А иначе вас разразит сейчас гром! – засверкала она глазами и молниями между пальчиков.

– Лилу, пожалуйста, – умоляюще взглянула на неё Ди. – Будь паинькой.

– Я и так она! – заявила та, угомонившись с чародейством. – Вот дедушка Сигизмунд, муж бабушки Хильд…

– Несколько месяцев тому назад объединение «Мундрагон» пыталось завербовать себе в союз фоморов Арьеллы, сообщив, что грядёт война, что скоро драконы с Чёрных гор нападут на племена дану, – принялась рассказывать Амора. – Наша атаманша отвергла такой союз, решив помочь светлым собратьям. В кратчайшие сроки были созданы тяжёлые батальоны управляемых голиафов, чтобы мы вывезли как можно больше эльфов из эпицентра. Мы по рекам Червегора и Страгенхолма, вдоль горного хребта Ёрмунганд направились к портовым городам, вывозя жителей Лонгшира.

– Почему с туманом?! Почему без предупреждения? – глядела на неё Диана с явным непониманием.

– Туман вокруг себя испарениями излишков с запаса вобранной воды создают голиафы. Хорошее прикрытие для тайных операций, не так ли? Дану и домну не шибко-то ладят, – напоминала капитан Риггс. – И ты представляешь, сколько политических дрязг, документов и разрешений потребуется для официальной возможности нашим войскам двинуться на территорию Лонгшира? И ведь ещё не все поверят, пока не станет слишком поздно. Пока не прилетят драконы! У нас нет времени на переговоры и обсуждения, некогда припираться с теми, кто не захочет покидать свой дом, словно упрямый осёл.

– Звучит разумно, у нас были соседи, которые даже в пожар на ближайшей улице не верили, пока тот до их дома не добрался, – вздохнула Кьяра. – Мол, раз дымом не пахнет, а ветер как раз был с их стороны, то и волноваться не нужно. Какими ж всё-таки бывают люди… да и не только люди, – поглядывала она на всех остальных, представляющих самые разные расы Иггдрасиля.

– Туман создаёт необходимую влагу для крабов. Они сами вбирают воду с водоёмов и испаряют её, создавая вокруг эти густые клубы, – продолжала тёмная эльфийка. – Мы, фоморы, неплохо в нём ориентируемся благодаря приспособленному под туман зрению, но остальные наших крабов заметить среди пара не могут. Делаем, что можем. Беженцам дадут пищу, кров, для этого оборудованы специальные деревни, где многие смогут продолжать заниматься своим трудом. Пекари, плотники, мельники, целая экосистема, только и ждущая, когда её заселят.

– Неужели нельзя было придумать что-то получше, чем хватать в непроглядном тумане жителей из их домов! – всё негодовала Диана.

– Вряд ли это был первый и единственный пришедший пани Софре план в голову, но времени на обдумывание попросту не оставалось. Вероятно, всё другое было ещё хуже или сложно реализуемо, – отвечала ей капитанша.

– Почему в клетках?! Как пленников! – восклицала Ди.

– Клетки и есть для пленных во время военных действий. Некогда было переоборудовать всё под комфорт. Из-за вас теперь ещё вместо деревянного пола и крыши придётся отныне их отливать из металла, что усилит вес и давление на голиафов, но, надеюсь, они выдержат полные корзины гостей, – вздыхала Амора. – Придётся же отчитываться, как вы ловко сбежали, разломав её.

– Ох, божечки, и где-то там сейчас Вир… Переживает за меня, может, даже покинул эту деревню, сбежав на мои поиски, – хваталась Диана за голову.

– Или ждёт тебя, веря, что от крабов-спасателей ты не улизнёшь, – положила Кьяра ладошку ей на плечо.

– Столько времени не видеться… Как он там, бедненький… Это всё так странно, как-то и правильно, и совершенно не правильно одновременно! – восклицала флейтистка.

– Там много разных деревень, за эти месяцы спасена уйма народу. Не все оказывают такое сопротивление. Многие просто ждут в клетках, ничего не понимая, или же дрожат, боясь за свою жизнь. А потом радуются, когда мы их высвобождаем и всё рассказываем. Да, грустят о пожитках, фамильных ценностях, но лучше остаться в живых, чем быть погребенными вместе со своим хламом в руинах! А вы в своём форте какие-то шибко агрессивные, – буркнула на них Амора.

– Мы буквально пару дней назад бились против вторжения людей-крыс из подземелий, – сообщила Кьяра. – Пришлось даже цитадель обрушить на их пещеры. Думали, с туманом продолжается вторжение.

– Люди-крысы из-под земли? – У тёмной эльфийки аж глаза на лоб полезли. – Так слухи, что фералы, зверолюди, занимают укрепления на границах, это правда? Мы как раз здесь были с целью финальной разведки, а не только вызволения собратьев. Другие отряды должны выяснить ситуацию по остальным укреплениям.

– Крысы ещё в сговоре с орками, – поясняла Диана. – Те выманили лорда, владельца форта со свитой, и убили. Мы даже голову на пике видели. Но орки прошли мимо, когда мы отбились от крыс. Видать, копят силы. Или у них какие-то другие планы.

– Вот это да! – с интересом слушала Лилу, которой за пару минувших дней толком-то и не рассказали, что произошло до её прибытия на драконе: слишком были заняты разгребанием последствий.

– А затем прилетел этот Фенрир и ещё водонапорную башню разрушил… Нет, колокольню! – добавила Ди. – Улетел куда-то.