Песнь кинжала и флейты. Том 2

– К болотной бабушке! – добавила Лилу.

– Вот именно! А скорее к любовнице какой-нибудь, – сложил на груди поверх выдающегося шарообразного пуза Бром. – Или вместе с Фарисом, как пара голубков, а-ха-ха!

– И вы …? – оглядывала знакомых персон Диана, не став им пока докладывать об истинной судьбе Сеймура в Нижнем Городе.

– Мы покинули С-с-стеллантор, там прошла полная эвакуация жителей, но прибыло слишком много военных, чтобы можно было промышлять мародёрством, – ответил ей спокойным шипящим и чуть присвистывающим голосом людоящер Хрисс.

– Городу-то полная кундалини настала! Белый песец, медная крышка! – громогласно заявлял гном.

– Ох, значит, наш дом и весь район… вместе со всем городом… – поникла полуэльфийка.

– И мы выдвинулись на юг, подальше от драконьих бесчинств. В крупных городах ныне не безопасно, – пояснял лысый священник, чья светлая щетина с момента их последней с Ди и Лилу встречи стала немного длиннее.

– Познакомились тут с этими двумя, – имел в виду норд пару эльфов, локтём ткнув в бок гиганта-альбиноса, стоящего рядом. Приглушённо-болотного цвета буро-зелёная кожаная куртка висела у плечистого полуголого громилы на поясе эдакой юбкой поверх тёмных шаровар. У эльфа-альбиноса была белая кожа, ярко-красные рубиновые глаза и бледно-серые длинные волосы, копной зачёсанные назад и у висков заплетённые в две толстых косички.

Его квадратное и грубое лицо, едва походившее на тех, кого Диана встречала прежде, имело небольшую двухдневную щетину в отличие от гладко выбритого и ухоженного белга. Глаза казались глубоко посаженными, а надбровные дуги наоборот, неестественно выпиравшими. Оружие, что тот сжимал в руке, она тоже не знала. Это была не то двойная глефа, не то двусторонний «трезубец» со странными фигурными лезвиями по обоим краям. А древко было в окантовке зелёного металла, причём узор состоял будто бы из мельчайших шариков, ввинченных в плотную основу.

Плечи его украшали спирали странных чёрных татуировок, будто бороздами выскобленных в светлой коже. А ниже были сложные ромбовидные узоры, исполненные в технике, названия которой Диана не знала. Это было что-то типа шрамов, но не совсем. Кожа также выпирала эдакими маленькими набухшими шариками, не то прижженная, не то особым образом проколотая, чтобы образовывались такие выпуклые нарывы. А уже от них шли извилистые полосы. Они были похожи не на змей, не на волны, а как если бы зигзаг молнии рисовали в более мягком и сглаженном варианте. А ещё у девушки линии эти ассоциировались с тонкими струйками дыма или же очень сильно вытянутым язычком пламени свечи.

Альбинос был гораздо крупнее в размерах, чем другой эльф с саблей. У Ди мелькнула мысль, что именно таким примерно по комплекции мог бы вырасти Джавад. Заодно нахлынули воспоминания о лагере вместе с беспокойством за оставшихся там членов отряда и капитана Хойта.

– Грабим караваны, мародёрствуем брошенными повозками, торгуем с сомнительными типами явно с чёрного рынка, – продолжал Бром. – Что-то сбываем в Бирон или другие города по округе, попутно истребляем орков, что пожаловали разбойничьими шайками в наши края.

– Так… сказал бедняк… Что ж с вами делать, – проговорил зеленоволосый эльф.

– Развязать неплохо бы для начала, – полуприкрыв глаза, заявила им Ди.

– Вы бы хоть представились, – оглядывала банду Кьяра.

– Это Хрисс с далёкого архипелага Игг, это Стефан из церкви Творца города Стеллантора, – пальчиком стала указывать гномочка сперва на людоящера, потом на монаха с деревянным посохом из плотного дерева без всяческих украшений и навершия. – Приветики! Это же я, Лилу Галар из рода знаменитых медоваров Черногорья!

– Эй, как ты высвободилась? – удивилась её жесту Диана.

– Прожгла ниточки, – спокойно ответила гномочка, блеснув искрами возле кистей рук и мотнув рыжеватой головой на тлеющие остатки тканей, валявшиеся на дне тележки, испускающие лёгкий дымок, который Ди даже не улавливала, пока не повернулась в ту сторону.

– Здесь алкоголь рядом, пожалуйста, без искр, – просила её флейтистка.

– Алкоголь! Это вот по нашей части! – радовался Бром. – Хей, братва, вот те раз плотва, шевелись ящики вытаскивать!

– Надеюсь, там и специи какие-нибудь ес-с-сть, – облизнулся людоящер сине-фиолетовым языком.

– Ох уж эти гномы-торопыги, никаких манер, – цокал языком зеленоглазый эльф в белой жилетке. – Меня зовут Фламер, Фламер Рабо, когда-то был сыроваром в Настронде.

– Вот это ресницы! – с завистью тихо шепнула Диана подружке, не сводя взора с мужчины.

– Ого, это ж на архипелаге островов ниже Таскарии, – дивилась аристократка, тоже изучая внешность белга. – Я Кьяра фон Блитц из Велунда, это Диана Лафо из Стеллантора и Лилу…

– Из рода Галар! Великих медоваров! – с гордостью и звонким весельем заявляла та. – Младшая дочь чародейки Лулу, дочери Хильд, дочери Лиод, дочери Брунгильды… – загибала она пальчики, закатывая к небу свои карие глазки.

– О, так мы коллеги в каком-то смысле, – заулыбался лесной эльф. – Люблю гномью медовуху, правда, пробовал её всего ничего, пару раз в жизни, но какая ж она насыщенная! Не такая, как от пасечников людских и эльфийских племён. Не жалеют гномы ингредиенты, на совесть делают. А этот молчун – Дон Кабал, – представил он стоящего от него через низкорослика на забавном сайгаке альбиноса.

Тот не кивнул, ничего не сказал, не сменился в лице, даже не улыбнувшись. И вправду казался какой-то статуей, отлитой из гипса или вытесанной из белого мрамора, чтобы под видом могучего культуриста с оружием украшать фасад какого-нибудь величественного дворца.

– Приятно познакомиться, – после воцарившейся короткой тишины вежливо проговорила Ди.

– Ах, да! Ваши путы, – сорвав с плотницкого пояса, усеянного разными инструментами, небольшой ножик, Фламер поднялся к борту телеги, открывая все четыре ржавых засова по краям и принявшись высвобождать девушек от верёвок.

От него пахло ирисами, адонисом, сон-травой, немного сливочным сыром и на удивление каким-то приятным табаком с лёгкой примесью алкогольного шлейфа, скорее даже от ворота жилетки, нежели от лица. Это выдавало в нём любовь к трубке. А лёгкие незначительные ожоги на пальцах левой руки свидетельствовали, что он не всегда делал это умело, периодически обжигаясь о края, пытаясь разжечь чашу лучиной или спичкой.

Молодой мужчина искрился энергией, выглядел манерным, и его преследовал флёр эдакого дамского угодника, прослеживавшийся во всём – в его взгляде на пленниц, в манере речи и поведении, даже в том, с какой аккуратностью он ловко, но бережно перерезал сейчас верёвки, высвобождая стянутую девичью кожу из-под гнёта тугой переплетённой ткани.

– «Путы» это, знаешь, кто? Ха-ха! На одном из таскарских диалектов, – похихикивал снаружи гном.

– Благодарю, – произнесла эльфу Кьяра, освободившись.

– Большое спасибо, – поблагодарила и Ди.

– Вот и сырно теперь всё, – умилялся эльф. – Чудесно выглядите для пленниц. Не исхудавшие, румяные, без побоев и одежда в порядке.

– Сырно? – не поняла леди фон Блитц.

– О, просто выражение, – ответил тот. – Не обращайте внимание. Несколько лет на островах я помогал с приготовлением сыра твёрдых и мягких сортов, очень уж его люблю! Вот и привязалось ко мне, что «хорошо» или «славно», то у меня и «сырно». Сырный хлеб, сырная похлёбка, сырок в салате, как закуска, сырнички…

– Понятно, – многозначительно произнесла Кьяра.

– Ваши глаза изысканно прекрасны, – взглянул он на лицо аристократки. – Как блик луны в кумаре ярком, как спелый сахарный миндаль… – вспоминал он строки, навеянные формой её глаз. – Любите поэзию?

– Н-немного, – смутилась тут же Кьяра, отведя свой взор от пристально глядящего мужчины.

– Я в детстве, ещё до сыроварни, служил юнгой на пиратском корабле. На досуге там почитывал томики стихов, уж не помню, откуда и от кого они там были в каюте. То ли с груза, то ли от чьей-то изменившей жены, что стали не нужны владельцу, а я подобрал. Уже не так много помню, а вот сами строки довольно хорошо отпечатались в памяти! – рассказывал он. – Ну, сами понимаете, по многу раз читать-перечитывать одно и то же, волей-неволей запоминается. Гремели молнии лихие над долом орков в мрачный час, когда немеды удалые боролись насмерть за всех нас!

– Батальная уже поинтереснее романтической, – не поворачиваясь обратно, тихо вслух отметила леди фон Блитц, так как от этих строк ей было куда менее неловко.

– Но вы же белг, а не немед, – негодовала Лилу, чуть запрокинув голову с подозрительным прищуром, оглядывая его зелёные волосы и миндалевидную форму глаз.

– Так лесные эльфы с орками и не воевали. Где Настронд, а где Урд, – усмехнулся Фламер. – Да и строки не мои, это ж всё поэзия великих авторов прошлого, красота слога. Гномы не сочиняют стихи?

– Я уж думала, в книжечках всё перепутали. Поэзия у гномов есть, но другая, скальдическая, – призадумалась малышка, почесав свой затылок. – С переплетением рифм. Дедушка Руфус вот любил дайконские стихи, они покороче и без рифм. Как же там… «Есть семь кружек эля… пустых у меня… Налейте восьмую!». Вот! – зачитала она по памяти построчно.

– Ничего не знаю, мой домишко с краю. Ещё как могут гномы в рифму! – хорохорился Бром.

– Прошу меня простить, что без букета, никто не предупреждал меня, что после расправы с орками у нас на десерт будет такое свидание, – заулыбался Фламер девушкам, обнажив золотой левый клык. – А вообще, степные цветы и распустившиеся кактусы здесь бывают просто роскошны.

– Ух! Вы служили на пиратском корабле! Вау-вау! – сверкала глазками Лилу. – А вы видели морских чудовищ?

– Не так уж долго служил, – скромничал тот. – Ну, проплывали мимо кораблей гребни морских змеев, навострив свои плавники. Но так, чтобы схватка с ними или кракеном каким, такого не случалось, – отвечал остроухий из рода белгов. – Банда, мы же сопроводим этих прекрасных юных леди в безопасное место? – оглянулся он и тут же вновь поглядел то на Кьяру, то на Лилу, то на Диану. – Вам, кстати куда?

– К тёмным эльфам, нам велено найти атаманшу, – сообщила ему Ди, не став скрывать планы от более-менее знакомой банды.