«Дьявол». Возвращение легенды

– Завтра не получится, – Верховный эргизи обмотал хвост вокруг своего бедра. – Мне нужна еще одна единственная энергетика – Берегиня Хранителя. Как только обнаружится ее биополе, мы начнем масштабное вторжение. Федерация погрязнет в обжигающем и убивающем холоде абсолютного нуля.

– Ты что, уже разработал план?! – Анна смотрела из окна замка на безжизненные камни планеты пиратов.

– Он давно готов! – Засмеялся Правитель. – Я жду лишь реинкарнации второй половинки Хранителя. Моя мечта – раз и навсегда покончить с ними и со всеми Стражами!

– Этих двоих оставь лично мне! – Неожиданно попросила Анна.

– Уж не влюбилась ли ты в свое задание, деточка! – Усмехнулся пират.

– Даже если и так, тебе какая разница?! – Повысила голос Анна. – Он будет у меня в сексуальном рабстве, а над его клушей-врачихой я буду издеваться, пока она не издохнет.

Пират немного подумал и снова усмехнулся:

– Агент пятнадцать-пятнадцать, да ты «втюрилась» в него по уши. Так, кажется, говорят у людей?

– Я ненавижу его и вместе с этим хочу владеть этим сильным телом и получать от него удовольствие. Капитан «Дьявола» – офигенный любовник. Поверь, мне есть с чем сравнивать. И я не собираюсь отдавать его этой ощипанной курице!

– Тогда единственное, что мы пока можем, это ждать и наблюдать за ними!

– Я буду ждать сколько нужно. Лишь бы посмотреть в его карие глаза, ощутить под своими пальцами эти тренированные мышцы и слиться с ним в сексуальном экстазе.

ГЛАВА 5

Июнь 174 года Эры Свободы. Далекая планета Катран – сотый субъект Космической Федерации.

С тех пор, как открытый почти полтора десятилетия назад Катран стал одним из субъектов мощного государства, прошло довольно много времени. Ричард Риддл, наконец-то, удовлетворил свои амбиции по поводу доведения количества субъектов Космической Федерации до ста. Окраинная планета была заселена довольно агрессивной расой, схожей с людьми, но не такой развитой и многочисленной. Впрочем, в плане разработок оружия катранцы сделали большой прорыв. От их аппаратуры технику могли скрыть лишь включенные одновременно дефлекторные боевые щиты, режим «невидимки» и защитное энергетическое поле. Но при этом машина утрачивала свои ходовые возможности до такой степени, что ее можно было обогнать на своих двоих, если поднапрячься. Из-за этих же технических возможностей мало помогала и боевая броня.

С января 174 года Эры Свободы на планете бушевала эпидемия местного бешенства. Это заболевание начиналось с неоправданного превышения агрессивности, а через несколько месяцев инфицированный покрывался кровоточащими и гноящимися язвами и вскоре умирал от разрушения нервной системы. Вирус действовал только на местных жителей, не представляя угрозы другим расам. Медицина не справлялась. Полиция, армия и Нацгвардия устали бороться со все растущими беспорядками. И вот на Катран была командирована высокопоставленная делегация из столицы Федерации: министр здравоохранения, заместитель министра МВД, главный эпидемиолог Федерации и директор НИИ микробиологии и вирусологии. Но вместо вымирающей от эпидемии расы они столкнулись с не контролирующими свою агрессию профессиональными войнами. Оказалось, что вирус повышает еще и уровень силы пораженного, хоть и до поры, до времени. Охрана была перебита, а спешившие на помощь оказались в заложниках, и местный князь запросил у Президента многомиллиардный выкуп. Связь с федеральными частями была оборвана, и в Риддл-тауне ничего не могли узнать о происходящем.

А в подземелье одного их храмов уже вторую неделю томились в плену четверо заложников. Они прекрасно знали о сумме выкупа и понимали, что Ричард вряд ли заплатит его. Президент не имел привычки потакать всяким террористам и предателям. Правда, на этот раз его могло остановить то, что в заложниках оказалась родная сестра Аманда и ее муж – Брэд Хикс. Скорее всего, за ними пойдет спасательный отряд. Но до Катрана два с лишним месяца пути в гиперпространстве, и помощь придет лишь в середине сентября. Так три женщины и высокий полицейский чин маялись в подземелье, куда доходили монотонные церковные песнопения катранских священнослужителей, ежедневно отпевающих убитых инфекцией и обезумевшими соплеменниками сограждан.

Июнь 174 года Эры Свободы. Риддл-таун – столица Космической Федерации.

Неожиданный вызов в Резиденцию Президента выбил экипаж «Дьявола» из колеи. Раз Ричард выдернул их, значит случилось что-то экстренное. Из женской части экипажа присутствовала только Софья, поскольку остальные занимались новорожденными сыновьями.

Ричард и Леонидас, мельком взглянув на собравшихся, подумали о невозможности спасательной операции. Президент изложил требования катранцев, не озвучив состав делегации. Потом он встал из кресла и, упершись ладонями в стол, слегка наклонился вперед:

– Я понимаю, что прошу невозможного. Но я не приказываю, а просто умоляю. Вытащите их оттуда! Быстрее вас туда никто не доберется!

– Ричард, ты одурел! – Взбесился Фернандо. – У меня пол-экипажа в декрете. Ну ладно биологи. А что мы будем делать без медиков?!

– Правда, сын, – вмешался Бэн. – Отправь туда СиДжея. У него такие же двигатели, как на «Дьяволе».

– «Ангел» в районе Центральной аномалии, – вздохнул Президент. – Ему оттуда до Катрана идти четыре с половиной месяца даже на новых двигателях, передовому отряду с Силура – два с половиной, а вам отсюда – семь недель. В данной ситуации эта разница имеет огромное значение, – Ричард был белый, как мел. – И еще. Там нужна военная операция, а экипаж СиДжея не является профессиональными вояками, в отличии от вас. Пожалуйста, сделайте это. Я вам дам любых медиков, каких вы только пожелаете.

– Извини, но мы работаем только со своими девчонками, – отрезал капитан.

Ричард потряс головой и отвернулся к большому панорамному окну. Когда же он вернулся к разговору, его серые глаза были подернуты пеленой слез:

– Пожалуйста, там Аманда и Брэд!

В зале повисла гробовая тишина. Новость ударила как гром среди ясного неба. Услышав о сыне, Хикс закрыл лицо ладонями. Бэн со злостью сжал кулаки, а Софья вцепилась в руку Фернандо. Потом она тяжело поднялась из-за стола и, погладив свой растущий живот, холодным тоном произнесла:

– Капитан, ты поднимешь «Дьявол», и мы вытащим их оттуда! Я пойду с вами в качестве медика. И это не обсуждается! Аманда – моя дочь.

– С ума не сходи! Куда ты полетишь?! – Повысил голос капитан.

– Не переживай! Наша дочь родится или на подлете к дому, или уже в столице. Мне не привыкать рожать на борту «Дьявола».

Шестеро друзей, прошедших бок о бок через множество испытаний, с удивлением посмотрели на своего бортового врача.

– А как ты предлагаешь объяснить это нашим женам?! – Удивленно спросил Алекс.

– Я сама поговорю с ними, – решительно заявила Софья. – Там моя дочь и сын Франчески. Девчонки должны понять.

– Началось! – Ник обхватил голову руками. – Порадовался сыновьям!

Фернандо несколько минут думал, крутя капитанскую печатку, потом поднялся из кресла:

– Ричард, пойми одно, я не могу никого заставлять идти на это дело. Нам нужно посовещаться. Где мы можем это сделать?

– Конечно здесь, капитан, – в глазах Президента вспыхнули искорки надежды. – Мы с Леонидасом будем в соседнем кабинете. Позовите, как закончите.

После этого Ричард и начальник Нацгвардии ушли в маленькую комнату и наполнили чашки дымящимся кофе. Словно по заказу робот-официант привез точно такой же напиток и экипажу «Дьявола».

Обсуждение шло долго и единое решение принималось тяжело. Но в конце концов еще неосознаваемое предназначение, доставшееся от Стражей Фолианта, взяло верх. Экипаж «Дьявола» решил идти на освободительную операцию, оставив Нину, Франческу и Паолу в столице и взяв на борт только Софью.

Почти до полуночи сидели они в Резиденции Президента, разрабатывая план предстоящей операции. Больше всего пугало то, что оставшиеся без связи отряды Федеральной полиции и Нацгвардии могли открыть огонь на поражение против своих же. Пусть «Дьявол» медленно и осторожно умудрится приземлиться в городе, но дальше придется действовать только самим и с ручным оружием. Леонидас решил все же попытаться послать через свою шпионскую аппаратуру красный код предстоящей операции. Он надеялся, что станция подпространственной связи найдет окно среди помех и сбросит сигнал на штаб-квартиру Нацгвардии в столице Катрана.

Перепачканный Дэн Мерфи вылез из-под автомобиля заказчика. Да уж, работы было много, а отец и Дейв были вынуждены покинуть столицу. Тэд, конечно, был рад, что их с Хиксом бизнес перешел к сыну. Но Дэну было тяжело. Ему, боевому пилоту, приходилось тюнинговать чужие «тачки». Когда-то его угораздило влюбиться во взбалмошную и часто не знающую, чего сама хочет Марго Салинос. Дэн женился на ней, и тут спокойная жизнь закончилась. Это ведь именно ей захотелось служить Родине в качестве пилота, а у Дэна после срочной службы появилось желание подписать контракт. Так они закончили военную летную школу, и Марго добилась, чтобы их распределили на базу «Силур» под командование генерала Родригеса. Но в ее ветреной и красивой головке не было ни определенных желаний, ни конкретных планов на жизнь. Марго быстро загоралась и еще быстрее перегорала. Пока Дэн исправно служил пилотом-истребителем, его жена перепробовала много занятий. Одаренная от природы умом и смекалкой, Марго Мерфи, в девичестве Салинос, все новое схватывала на лету. Но стоило этому новому надоесть, как оно быстро вылетало из ее ума и сердца.

Дэн любил эту ветреную, подвижную, смуглую красотку, но он уставал от нее и от ее бешеного темперамента. И вот настал момент, когда Марго отказалась продлевать контракт и вынудила мужа вернуться в Риддл-таун. А чем мог заниматься боевой пилот на «гражданке»? Идти на пассажирские рейсы или торговые суда? Или подрядиться дальнобойщиком? Или пойти в наемники? Нет, жене захотелось пожить на Земле, в родной Долине «Дьявола», но только не в собственном доме, а у свекра со свекровью. Она наотрез отказалась тратить деньги на покупку жилья. Не захотела идти жить к родителям. И теперь целыми днями сидела за компьютером, думая, чем бы ей заняться. Дэн, стесняясь жить у отца с матерью и не работать, нанялся в мастерскую и с головой погрузился в исполнение желаний граждан, мечтающих кататься на не стандартных моделях автомобилей и придумывающих различные навороты. Сегодня, как назло, напарник уехал на день рождение своей мамы, и Дэн один мучился с чьим-то снежно-белым «Гелентвагеном», ставя на него закрылки от межпланетного катера. Видимо, хозяин авто был не совсем адекватным, раз считал, что для того, чтобы обычная гражданская тачка спокойно шла в воздухе в нескольких метрах над землей, нужны детали от космической техники, перемещающейся в гиперпространстве. Автоматика наотрез отказалась заниматься подобным техническим извращением, и Дэн весь перемазался маслом, ковыряясь в отсеке, отвечающим за атмосферное передвижение. Он был раздражен и очень устал. И тут еще его прервали грубым пинком по подошвам ботинок. Мерфи вылез из-под машины и увидел свою жену, озорно подмигнувшую ему:

– Привет, дорогой!

– Привет! – Дэн поцеловал супругу и поправил защищавшую от масла волосы бандану. – Какими судьбами?

– Да дома твои родители скандалят из-за рейса «Дьявола», мелкие орут, Селена опять вернулась чернее тучи. Не хочу на все это смотреть, – Марго уселась на ящик с запчастями.

Ее точеная фигура хранила пилотскую выправку и даже в гражданской одежде было видно, что организм привык к перегрузкам, которые не снимались компенсаторами во время немыслимых виражей космического боя. Любой скульптор захотел бы ваять свои статуи с такого пропорционально сложенного и лишенного всяких лишних отложений женского тела. Поменьше бы этому телу темперамента и ветрености.

Дэн уселся рядом с супругой и прижал ее к себе:

– Зря отец все это затеял.

– Им виднее, – Марго вытянула перед собой ноги в ярко-красных босоножках.

– Шла бы ты матери с малышами помогать. Может своих быстрее захочешь, – вздохнул Дэн.