Жить

Жить
Влада Юрьева

Катя не справляется с собственной жизнью: близкий человек предал, с карьерой не сложилось, семья не поддерживает. В поисках перезагрузки девушка отправляется в путешествие в Таиланд – и во время безобидной экскурсии получает совсем не то, чего ожидала. Теперь Кате предстоит по-настоящему себя оценить, ведь на кону уже не просто спасение от меланхолии, на кону само будущее.

Влада Юрьева

Жить

Отправляясь к океану, Катя никак не ожидала оказаться под землей. Впрочем, она до сих пор надеялась, что не окажется – хотя с каждой минутой шансы становились все призрачней.

Идея поехать в пещеры принадлежала Роману – он с ней носился еще до отлета. Его знакомые были в Таиланде пару месяцев назад, съездили на такую экскурсию и по возвращении делились восторгом со всеми, кто не успел убежать. Роман даже скопировал часть их фотографий и с тех пор раз двадцать показал своим спутницам, убеждая, что нужно ехать.

Мария его энтузиазмом не прониклась, это было видно. Когда он впервые заговорил о пещерах, она отвечала наивным «Посмотрим!». Она явно недооценила энтузиазм возлюбленного, не первый раз уже. Если бы идея исходила от Кати, Мария рявкнула бы так, что потянуло бы на землетрясение в четыре балла. А вот с женихом она спорить не решалась. Не так давно Марии самой пришлось делать предложение, Роман согласился неохотно, после пары недель раздумий, и теперь невеста боялась спугнуть его раньше срока. Так что Мария вполне убедительно сделала вид, что родилась лишь ради визита в эти пещеры.

Катю поездка тоже не прельщала – точнее, заставляла колебаться. С одной стороны, природный заповедник и загадочный подземный лабиринт – это наверняка очень красиво. С другой, безжалостный Интернет уже обрушил на Катю тот факт, что тайские пещеры славятся не только красотами, но и бесчисленными полчищами насекомых, змей и даже хищных животных, населявших подземные залы.

Насмотревшись на фото сколопендр размером с ладонь, Катя попробовала отказаться. Она искренне не понимала, зачем ехать еще и ей, если уже согласилась Мария. Но Роман свыкся с ролью единственного джентльмена при двух молодых женщинах, он любил, когда им восхищались. То, что Катя сначала отказалась, лишь раззадорило его. Теперь он считал чуть ли не делом чести не только заставить ее поехать, но и потом доказывать ему, что он был прав, а она – дура недальновидная, чуть не упустила такое чудо!

Катя даже хотела поспорить, но тут вмешалась Мария. Она с милой улыбкой оттащила Катю в сторону и зашипела так, что те самые змеи из подземных пещер позавидовали бы.

– Ты что настроение всем портишь? Это же стоит три копейки, если хочешь, я за тебя заплачу!

– Да не в деньгах дело! – попыталась оправдаться Катя. – Просто ехать очень далеко, а еще… Еще я, если честно, побаиваюсь насекомых…

– Вот и будешь преодолевать! Ты что, в Таиланд отдыхать прикатила?

– Нет…

– Тогда сосредоточься на основной задаче!

Отдыхать в Таиланд приехали действительно только Мария и Роман. Она подарила ему поездку на день рождения, он милостиво принял дар. В туристический сезон было бы дороговато, поэтому пришлось довольствоваться его окраиной – дожди только-только начинались, агент, продавший им путевку, убеждал, что погода будет баловать еще долго.

Он даже не обманул их… не совсем обманул. Солнечных дней им выпало больше, чем дождливых. Однако случалось и так, что природа хмурилась, волновалась, изгибая деревья сильным ветром, затягивала небо пеленой серых облаков. Роман решил, что очередной такой день нужно не пересиживать в отеле, а посвятить пещерам – там же все равно, какая погода снаружи!

Изначально будущие молодожены не собирались везти с собой Катю. Потому что Мария и Катя даже подругами не были, просто работали вместе. Тот самый планктон из небольшой компании, который обречен познакомиться за много лет в одном офисе.

Но познакомиться не значит подружиться, поэтому Марии и в голову не приходило тащить с собой коллегу. Нет, третья путевка была куплена для младшей сестры Романа, которой тоже очень хотелось поехать. Она заплатила за себя сама – а за три дня до вылета подхватила насколько сильный вирус, что даже жадность не заставила бы ее доползти до самолета.

Три дня – это срок, в который путевку сдать, конечно, можно, но настолько невыгодно, что проще и не дергаться. А терять деньги прижимистая Мария не любила, она принялась нервно отыскивать замену приболевшей будущей родственнице.

Катя стала далеко не первым вариантом. Она, конечно, не знала весь список кандидатов, но догадывалась, что сначала Мария предложила поездку всем своим подругам, друзьям Романа, дальним родственникам и даже их соседям. Однако никто не прельстился дальним путешествием, в которое приходится срываться внезапно.

Вот тогда Мария и вспомнила про коллегу, у которой отпуск за свой счет был уже оформлен. Она, надо отдать ей должное, отыграла свою роль великолепно: она пришла к Кате с таким торжественным видом, будто именно для нее, Кати, и предназначался этот сюрприз.

– Тебе обязательно нужно отвлечься! – убеждала ее Мария. – Ну что ты киснешь здесь?

– Я планировала к психологу походить, если честно… – призналась Катя.

– Ой, да кому они нужны, эти психологи? Все знают, что лучшее лекарство от душевных ран – смена обстановки!

В чем-то она была права. Хорошего психолога у Кати на примете не было, его можно было найти быстро, если очень повезет, а можно было потратить на его поиски весь свой отпуск, да так ничего и не добиться. Кате же требовалось собрать себя из осколков уже сейчас, потому что жить так дальше было нельзя.

Она все-таки согласилась. Обрадованная Мария потащила ее к агенту – переоформлять на нее все, что нужно. Предварительно она вытрясла из коллеги всю сумму. От агента Катя узнала, что Мария без угрызений совести назвала цену в полтора раза выше, чем следовало бы. Видимо, решила компенсировать себе моральный ущерб. Скандалить с людьми, которым предстояло стать ее главной компанией на ближайшие две недели, Катя не решилась.

Поездка оказалась не плохой – но и не хорошей. Таиланд завораживал и природной красотой, и очевидной, чуть прикрытой пестрыми красками бедностью, и философским отношением к жизни, при котором никто никуда не спешит. Путешествие как таковое действительно отвлекало Катю, не давало сосредоточиться ни на болезненном прошлом, ни на хмуром настоящем.

А ложкой дегтя в этой бочке меда оказались Мария и Роман. Хотя какой ложкой? Двумя полноценными половниками. Они не прекращали поглядывать на Катю снисходительно и общались с ней, как с бедной родственницей, которая оказалась здесь только их милостью и сама ни за что не платила.

Нужно было поставить их на место. Катя прекрасно это понимала. Но даже при том, что она чувствовала себя чуть лучше, сил на скандал у нее по-прежнему не находилось. Было такое ощущение, будто ее выпотрошили изнутри, и она – это на самом деле не она, а лишь пустая оболочка той Кати, которую все перед собой видят. Однако объяснять такое женщине, которая велела называть себя только Марией, потому что «Маша – звучит панибратски и дебильно», было бесполезно.

Поэтому и поездку в горы жених и невеста без труда отстояли. Последней надеждой Кати стало то, что забраться под землю им помешают обстоятельства. Это было вполне возможно: гид, продававший экскурсии в отеле, отказал им сразу.

Роман попытался настаивать, отказы он не любил, а отказы перед дамами, которым он вроде как покровительствовал, тем более. Гид терпеливо объяснил, что проблема не в нем, заповедник попросту закрыт на сезон дождей. Роман заявил, что его знакомые были на такой экскурсии в этом самом заповеднике. Гид все с тем же терпением уточнил, что сезон дождей – штука приходящая, и заповедник остается заповедником, а сезон неумолимо меняется, поэтому заповедник закрывается. Роман ткнул пальцем в окно и язвительно отметил, что никакого дождя там нет. Гид настаивал, что сезонное закрытие так не работает.

Последним аргументом раскрасневшегося от гнева Романа стала попытка нависнуть над маленьким тайцем и угроза пожаловаться во все возможные инстанции. Но гид не дрогнул и тут. Он равнодушно разрешил туристу жаловаться в любые инстанции, если Роман, конечно, найдет таковые в Таиланде.

Катя даже позволила себе вздохнуть с облегчением, она поверила, что проблема решилась сама собой. Вера долго не продержалась: Роман оказался настолько настойчивым, что невольно вспоминалось слово «нудный». Он больше часа искал что-то в Интернете, кому-то звонил и наконец объявил своим спутницам, что они все-таки отправляются в загадочное подземелье.

Для Кати это стало последним шансом отказаться. Просто не поехать и все – принимая по умолчанию последующие дни издевательских намеков и многозначительных взглядов. И она почти решилась, потому что на душе было неспокойно, и вход в пещеру, который Роман не раз показывал на фото, больше напоминал распахнутую пасть…

Но это было глупо, не цивилизованно и даже нетактично. Поэтому Катя, тяжело вздохнув, все-таки села в арендованный автомобиль и отправилась навстречу тому, что Роман торжественно назвал приключением.

* * *

Почти все знакомые были уверены, что причиной нынешней подавленности Кати стал разрыв отношений. И отчасти они были правы: очень сложно три года прожить с человеком, а потом получить от него уверенный такой, с размахом удар в спину. Но если бы единственной проблемой последних месяцев был Ванечка, отчаливший строить личное счастье, Катя пережила бы это куда спокойней.

Нет, Ваня стал скорее поводом остановиться в вечной гонке большого города, оглядеться по сторонам и оценить собственную жизнь. Кате не слишком понравилось то, что она увидела.

Забавно даже… В детстве то самое заветное «когда я стану взрослой» выглядит пусть и несколько туманным, но обязательно радостным. Можно будет делать, что хочешь, и наслаждаться успехом. Так, по крайней мере, казалось маленькой Кате, когда она отвечала на вопрос «Кем ты хочешь стать, когда вырастешь?»

Но вот она выросла и стала совсем не той, кем хотела. На работе – одна из тех, кого зовут офисным планктоном, маленькая Катя такого определения не знала. Восемь часов в день, а то и больше, в тесном кабинете за полузаваленным столом. Папа по-прежнему недоволен – он как начал дуться из-за той тройки в четверти, так и не прекращал десятилетиями, каждый раз находя новый повод рассказать Кате, что она сделала не так. Мама больше не хвалила, а напоминала про то, что часики тикают. С ее подачи эти самые часики превратились чуть ли не в обратный отсчет. Маленькая Катя была уверена, что заведет десять котов, пять собак и двух лошадей, а потом вместе с ними посмотрит весь мир. Взрослая Катя не завела никого, потому что ей все сказали, что это дурацкая идея, ну а путешествие в Таиланд стало первой поездкой за пять лет.

Ее жизнь оказалась на удивление… никакой. Серой. Лишенной грандиозных достижений и великих целей. Она превратилась не в принцессу из сказки, а в одно из тех чуть размытых, плохо прорисованных лиц, которыми в детских книжках изображают толпу. И вроде как это все формировалось годами, да еще с ее одобрения. Она должна была заметить свои проблемы раньше, но почему-то не заметила…

– Эй, ты там не заснула? – обратился к ней Роман. Его голос, привычно бодрый, даже слишком громкий, отвлек Катю от размышлений о собственных неудачах. – Приехали!

Когда он сказал, что они отправятся на экскурсию с «частниками», Катя предположила, что это все равно будет какое-нибудь туристическое агентство, просто не из дорогих, ориентированных на иностранцев, а из тех, которые водят на экскурсии местных. В каждой стране ведь есть такие!

Однако Роман отыскал еще большую экзотику. Они прибыли в крошечную деревню, расположенную на самой границе с природным заповедником. Их арендованный автомобиль здесь казался главным достижением цивилизации.

Естественно, никакого офиса туристической фирмы среди деревянных лачуг не было. Будущие участники экскурсии собирались на поляне, временно превратившейся в парковку. Тут уже дожидалась группа из четырех молодых китайцев, а одновременно с Катей и ее спутниками прибыла пожилая пара. Группа получалась немаленькая, и это чуть успокаивало. Если бы в пещеру предстояло спускаться только им троим, было бы слишком похоже на сцену из фильма ужасов! А девять туристов – это солидно…

Да еще и гидов у них оказалось двое. Тайцы лет тридцати, одного роста с невысокой Катей, были одновременно похожими и очень разными. Один косился на туристов волком, он никому не сказал ни слова и в целом вел себя так, будто его взяли в рабство, на самом деле он совсем не хотел быть здесь. Второй же постоянно улыбался и тараторил на английском – безграмотно, зато быстро и весело.

– Пожалуйста, пожалуйста! – объявил он, налетая на туристов тропическим ураганом, подталкивая их друг к другу. – Я Най, вот Канут, будет с вами – как сказать? Гид, гид! Магия, джунгли, очень красиво! Пещера – как сказать? Залы! Четыре! Мистика! Магия!

– Почему четыре, если он показал три пальца? – шепнула Катя Марии.

Та не стала отвечать, лишь толкнула спутницу локтем в бок. Мария уже сообразила, что для Романа это не просто экскурсия – трофей, он же смог доказать какому-то жалком отельному гиду, что добьется своего! Поэтому он наверняка готовился пройти весь маршрут, даже если не чувствовал былого восторга.