Гладиаторы: Идущие на смерть

Он с размаху опустил свое оружие и пробил щит врага. Лезвие топора врезалось в плоть солдата. Тот завыл и упал на колени. Но дак не пощадил его. Следующий удар добил врага.

– Там римский военачальник! – послышался крик одного из пиратов рядом.

Децебал огляделся и рядом увидел римского стратега. Вот его шанс прикончить первого знатного воина империи и заодно спасти от гибели своих новых товарищей – пиратов! Это настоящий римский патриций! Дак стал прорубать себе кровавую просеку к Марку Метелу.

На его пути стали еще три легионера. Дак ловко сделал обманное движение в сторону и враг решился на выпад, думая, что пират открылся. Однако топор воина снова метнулся в сторону и отразил вражеский меч. Обух страшного оружия, ударив легионера в челюсть, снес ему нижнюю часть лица. Воин упал на колени, но у дака не было времени его добивать.

Следующий удар раскроил второму легионеру голову и Децебал бросился на последнего противника. Им оказался небольшого роста молодой солдат. Ему было не больше 20 лет. Дак прочитал в его глазах ужас перед неминуемой смертью, и ему стало жаль этого мальчишку. Но не убить теперь он уже не мог. Топор отрубил легионеру руку с оружием. Второй удар избавил его от мучений.

– Чего вы топчитесь, как старые бабы?! – орал на своих солдат Марк Метел. – Перекройте им путь! Не давайте расколоть ваши порядки!

Легионеры стали сплачиваться, но на шаткой палубе корабля это было сделать сложно. Привычные к таким условиям морские разбойники овладевали ситуацией.

– Тесните их! Отсекайте от верхней части! – в свою очередь приказал Тимагор. Он сообразил – если расчленить группировку врагов на три части – победа будет за ними.

Тимагор отлично сражался, словно сбросив десяток лет. Но его проблема была в отсутствии защитных доспехов. Он любил атаковать вражеские суда налегке. Вооруженный до зубов и одетый в римские доспехи противник сумел таки нанести пирату удар, от которого у того открылась серьезная рана. На его тунике показалась кровь.

Бесформенное пятно стало расползаться по груди старого воина, и он зашатался. Два пирата бросились было на помощь своему триерарху, но остановились на полпути. Жизненный путь пирата окончился.

Децебал сделал еще несколько прыжков, но снова два воина заслонили собой своего начальника. Марк Мател тем временем поспешно отступил назад.

Из палубной надстройки в этот же момент вышла большая группа врагов. Легионеры издали боевой клич и бросились в гущу боя.

Децебал ахнул! Римляне приготовили для них ловушку! Их командир все отлично продумал и своими криками дезориентировал противника. И Тимагор попался на столь простую уловку. Его пираты устремились именно туда, куда и хотел Метел. А теперь они крепко были зажаты в клещи.

– Убивайте пиратов! Во имя всех богов, убивайте! Крушите!

Дак отбил еще один удар и, ухватившись за канат, быстро поднялся наверх. Никто не ожидал такого и потому Марк Метел на мгновение оказался без защиты пред лицом бешеного варвара.

Римлянин попятился от могучей фигуры гладиатора и выставил вперед свой меч. Дак легко выбил клинок из его рук топором и нанес страшный удар. Широкое лезвие рассекло бы врага практически надвое, но Метелу помог шлем. Лезвие секиры срубило перья и скользнуло в сторону. Римлянин отскочил к перилам бортовой надстройки.

Нанести повторный удар дак уже не смог. Камень из пращи, выпущенный умелой рукой врезался в его затылок. Он споткнулся и едва не упал уцепившись руками за деревянные поручни.

– Схватите этого силача! Живым! Только живым!

– Нет, – прохрипел дак.

Он попытался перегнуться через перила и бросился в воду, но ему не дали это сделать. Сразу четыре руки схватили его и втащили обратно…

Море.

Боевая триера «Стрела Юноны».

Марк Метел приказал добить всех раненных пиратов, а пленных запереть в трюм. Это были сильные и здоровые мужчины, и их модно было выгодно продать на рудники или сельские эргастерии.

– А этого, – он показал на Децебала, – Приковать к веслам на моей триере. У нас как раз не хватает гребцов. Не так ли Фаномах? Этот варвар едва меня не убил. Поэтому этот пират должен будет до конца своих дней отрабатывать этот грех. Он умрет у весла прикованный к нему навечно до самой смерти! Ты меня понял, Фаномах?

– Да, стратег! Тем более что это твое желание вполне совпадает с моим. Мне на триере нужны сильные гребцы. А этот сильный. Я могу сразу определить, выйдет из раба гребец или нет. Уведите варвара!

Два солдата грубо подтолкнули дака, и он покорно последовал вниз на палубу, где содержались гребцы….

Глава 5

Раб у весла.

Море.

Боевая триера «Стрела Юноны».

Analogia entis.

Римская боевая триера «Стрела Юноны» высадила Марка Метела и его воинов в ближайшем порту и снова вышла в море. На этот раз полновластным хозяином на ней стал триерах Регилий Квинт Катулл, который, прямо говоря, недолюбливал Марка Метела считая его выскочкой и профаном в морском деле. Триерарх всегда удивлялся тому доверию, что цезарь Веспасиан оказывал этому грубому вояке. А всё из-за того, что Метел некогда служил под началом Корбулона и сражался в Азии. Веспасиан Флавий всегда уважал Корбулона и после смерти полководца уважение переместилось на его боевых соратников.

– Эй, Фаномах! – окликнул он клевста. – Пошевели твоих лодырей за веслами. Пусть работают веселее. Не зря же я приказал покормить их вареной требухой! Если к вечеру мы достигнем цели, то они получат по глотку вина и куску конины с соусом.

– Мои лодыри и так работают целый день. Ветра то, как не было, так и нет.

– Ты стал жалеть рабов?

– Нет, но в последнее время у нас постоянно был недокомплект. И только подобрали нужное количество, как по вине Марка Метела снова потеряли девятерых. Стоит поберечь живой товар.

– Будь проклят этот недоучка! Всех пленных пиратов, а их было 21 человек, он забрал себе, оставив нам одного!

– Еще бы, – совсем не удивился этому Фаномах. – Он их продаст, а деньги положит себе в кошель. Я бы на его месте сделал бы тоже самое.

– Но ты не на его месте, Фаномах. И гребцы это твоя команда и ты за них отвечаешь!

– Вот я и прошу их поберечь, триерарх.

– Хорошо! Они получат отдых и даже по два глотка вина! Но сейчас нужно работать! Иди!

Клевст, недовольно бурча, отправился в «свое царство» на борту корабля, шевелить надсмотрщиков и метать «громы и молнии» на рабов.

Гребцы располагались на боевой триере вдоль бортов в три этажа, имея над головой верхнюю палубу в виде крыши. Со стороны моря их защищала обшивка из толстых досок с амбразурами для весел. Эти амбразуры были очень узкими, чтобы невозможно было повредить гребцам в случае обстрела со стороны противника.

Амбразуры позволяли выдвигать весла только на определенную длину. Весла имели особые утолщения, благодаря которым они не падали в воду, даже если гребцы не могли их удержать.

Во время столкновения с пиратским судном десять весел были изломаны, и их пришлось заменить из запаса. Трупы убитых рабов были раскованы и выброшены за борт на корм рыбам. Клевсту пришлось перераспределить гребцов с другой стороны так, чтобы по обоим бортам было равное число.

Децебала приковали в середине на место одного из убитых, остатки крови которого все еще были на лавке. Корабельный кузнец ловко заклепал на его ногах кандалы и протянул сквозь кольца длинную цепь, что удерживала его у скамьи.

– Теперь это твой дом, раб, – мерзко засмеялся кузнец, обнажив гнилые зубы.

Фаномах, наблюдавший за процедурой, жестом отослал кузнеца и прочитал даку короткие правила гребца:

– У меня правила простые. Работать и еще раз работать! За непослушание – плети! За дерзкие слова – плети и лишение еды один раз в день. За повторное замечание лишение еды три раза в день. За еще одно замечание с моей стороны или со стороны надсмотрщика – лишение еды не только для тебя, но всех кто сидит рядом с тобой. А знаешь, что эти звери потом с тобой сделают?

Дак промолчал.