Проклятая корона. Венец Хеопса

Народ приветствовал царя криками, и жрецы предрекли ему победу над врагом…

***

В Хемену уже стояла армия собранная Якубхером из двух с половиной тысяч воинов, которая пришла из Мемфиса.

Сам Якубхер покинул войска и отправился к ставку князя Яниса. Тому предстояло нанести решительное поражение войскам Юга. Но собранных воинов Якубхер не тронул. Он повел за собой только ополчение, созванное из египтян.

Якубхер не верил воинам-египтянам и спешил увести их подальше от города. Не стоило их показывать царю, который спешил к Солнечному Оку.

Оставшиеся в лагере завидовали войскам Яниса. Никто не сомневался в победе гиксов и потому все считали, сколько смогут воины передовых отрядов захватить добычи и рабов.

– Якубхер не взял нас в поход, – сетовали воины. – Для того ли нас привели из Гнезда Азиатов, чтобы торчать здесь?

– Нужно идти в бой.

– В бой? – усмехались старики. – А ты видел в бою египтян?

– Гиксы всегда побеждали египтян.

– А три года назад? – усмехнулся один ветеран. – Я видел в бою их царя Секененра.

– Но он умер!

– Умер старик, а на его месте сейчас молодой и сильный. И война эта будет долгой.

– Откуда тебе это известно, дядя? Неужели на старости лет ты стал провидцем? – зубоскалили молодые гиксы.

– Доживешь до моих лет и сам станешь провидцем, – спокойно заявил старый воин. – Если тебе, конечно, не проломят голову в ближайшей битве!

– А где она эта битва, дядя? Нас оставили в лагере!

– Якубхер старый воин и знает, что делает.

Воины пили пиво и жарили на кострах мясо. Впереди были битвы. И все жаждали побед и боевой добычи…

***

Спустя две недели царь Хамуду привел тысячу своих колесниц в лагерь под Хемену. За ним на кораблях должны были прибыть пехотинцы. Царь сразу предался пирам и развлечениям. Его молодые соратники не сомневались в победе Яниса и потому считали, что торопиться некуда.

В большом цветном шатре Хамуду играла музыка, и танцевали полуголые танцовщицы. Там пили хорошее вино и весело смеялись…

***

В городе Хемену сидел жрец храма Амона Ити, прибывший сюда из Мемфиса, и ждал развития событий.

Жрецу Амона докладывали о все новых и новых воинах, что собирались в лагере царя.

– Есть ли сила против них? – спросил его посланец номарха. – Вчера прибыло еще 50 боевых колесниц. Их корабли привозят лучников и копейщиков.

– Этого и следовало ожидать, – спокойно ответил Ити.

– Но силы гиксов растут. И это не считая той армии, что уже отправилась навстречу фараону Камосу.

– И ты полагаешь, что это большие силы? – Ити посмотрел на египтянина.

– Я никогда не видел столько войск.

– Хемену в состоянии выставить пять тысяч воинов, если будет нужно. Фивы могут выставить около семи тысяч. И другие города. Посчитай, и ты поймешь, что силы гиксов ничтожны.

– Но они едины, и они отличные воины.

– Вот в этом главная наша задача. Главное не дать им разбить нас поодиночке, как они сделали при царе Шалике. Наша сила в единстве. А единство это фараон!

– Это так, но…

– Нам нужно ждать развития событий. Терпеливо ждать. Боги Кемета на нашей стороне. Я это знаю!

Более египтянин ничего не спрашивал у Ити…

***

Гроза разразилась!

Царь Хамуду узнал о поражении армии Яниса!

Князь Нубти-Сет сам сообщил царю об этом. Он в запыленных доспехах без доклада, отпихнув с пути стражников, вошел в шатер.

– Великий царь, – сказал он. – Вести от передовой армии!

– Янис прислал гонца?! – царь оттолкнул от себя женщину-рабыню.

– Доносит военачальник Якубхер!

– И что же он доносит?!

Нубти-Сет сообщил:

– Твой военачальник Якубхер доносит, что армия Яниса разгромлена!

– Что? – вскричал Хамуду. – Что ты сказал?

Князь повторил:

– Военачальник князь Янис встретил армию Камоса у крепости Ханес или Нехен. Он вывел свои колесницы против колесниц Камоса и был разбит.

– Разбит?!

– Разбит. Камос отогнал его от стен города и скоро пожалует к нам в гости!