Проклятая корона. Венец Хеопса

– Но может ли это быть?!

– Это так, государь. От маитан осталось совсем немного. Они шли по центру нашего боевого порядка и почти все полегли. Гиксы пострадали мало, и их ведет сюда Якубхер. Больше двухсот колесниц.

– А пехота? – вскричал царь.

– Египтяне из Хемену все перешли на строну Камоса. А наши пехотинцы были опрокинуты египтянами и бежали с поля боя. Многие сдались врагу. И пленных было бы много больше, если бы египтяне не увлеклись грабежом нашего лагеря.

Царь был раздавлен новостью, как и многие гиксовские военачальники. Хотя ничего страшного для армии гиксов еще не произошло. Самые лучшие их силы не пострадали. Армия царя была цела, и гиксы Яниса не понесли больших потерь. Якубхер вскоре привел в лагерь 228 колесниц.

– И он наступает? – спросил Хамуду. – Камос идет сюда?

– Он дождется пехоту и двинется дальше на север, мой государь, – ответил Нубти-Сет.

– Тогда нам стоит отступить! Поближе к крепостям! – сказал царь.

– Отступить, государь? – удивился Нубти-Сет.

– Нам стоит собрать больше сил!

– Отступать нельзя, государь! Подумай! У тебя и так больше сил, чем у Камоса и он измотан битвой, а твои колесницы целы! У нас сейчас готовы к битве полторы тысячи боевых повозок. И с такими силами отступать? Опомнись, мой государь! Ты сказал сгоряча!

– Да, но как же Янис? – пробормотал молодой царь. – Что с ним? Он пал?

– Нет, мой государь. Он прибудет о остатками своей свиты к твоему лагерю дня через два.

– Вот как? Тогда бери все в свои руки, Нубти-Сет. Ты же командующий моей армией.

– Все будет сделано, мой государь! Прикажешь собрать военный совет?

– Делай, как считаешь нужным, Нубти-Сет.

– Тогда совет будет собран завтра, государь!

Князь был рад. Этого ему было и нужно. Теперь он станет безраздельно господствовать в армии великого гика, и он сумет привести эту армию к победам…

***

Ставка фараона Камоса у крепости Ханес-Нехен.

Фараон[5 - Фараон (царь) – это греческое произношение титула Пер-о, что означало «Господин Большого Дома». Титулом царя это слово стало только с фараона Тутмоса Третьего (18-я династия). Описывемый в книге период – период правления 17-й династии. Но для удобства читателя автор использует титул «фараон».] Камос[6 - Камос последний царь 17-й общеегипетской династии.] расположился на отдых в своем походном шатре. Он не пожелал посетить дворец номарха Ханеса. Он был среди воинов. И гордо заявил, что не ступит за стены ни одного из городов, пока не нанесет поражения царю Хамуду.

– Перед нами был слуга! – говорил фараон. – А мне нужен его господин! Царь станет сражаться с царем! Только эту победу я назову достойной!

Египтяне шумно праздновали. Фараон дал на это три дня…

***

В большом шатре фараона собрались все военачальники войска для совета.

В центре шатра установлен походный трон с витыми ножками в виде львиных лап. На нем в полном облачении сидел Камос с боевой короной на голове.

Корону привезли ему только вчера, и этот головной убор был чем-то средним между короной царя и боевым шлемом, высоким, но не тяжелым, надежно прикрывшим голову и затылок фараона.

Военачальники царя Юга[7 - Древний Египет был разделен на два царства Верхнее (Юг) и Нижнее (Север или Дельта). Камос был царем Южного Египта. Его противник Хамуду Сверного.] облачены со всей торжественностью: золото, яркие ткани, драгоценнные камни, парадное вооружиние. Первым стоял принц Яхмос, брат фараона. Он и начал совет.

– Великий наш владыка и повелитель фараон, собрал нас для военного совета. Вы лучшие военачальники Верхнего Египта, которые доказали в бою свою храбрость и преданность! Фараон желает слушать ваши речи!

Первым высказался номарх города Ханес. Он был в княжеской короне со знаками бога Гора[8 - Гор – (Горус), Хор – бог неба и солнца в облике сокола; человека с головой сокола или крылатого солнца.].

– Я как наследный правитель и владыка города и нома благодарю моего фараона за освобождение от власти гиксов!

Камос был невозмутим. На его лице не отразилось ничего, но внутренне он был раздражен. Номарх ведет себя как владыка своего нома, и подчеркнул это в своей речи. Он признает фараона своим государем, но показывает, что в Ханесе первый хозяин именно он.

Те же чувства были у принца Яхмоса. И он не стал скрывать их:

– Номарх говорит с государем! И в разговоре с государем нельзя произносить слов «правитель» и «владыка»! Владыка Египта один – это фараон!

Номарх был удивлен, и его свита также была поражена отповедью Яхмоса.

– Но разве я отказал в повиновении моему фараону? – спросил он. – Я выполнил все приказы и все требования моего государя!

– Но ты назвал себя правителем и владыкой перед ликом живого бога! – ответил великий надсмотрщик над войском Минос.

Ему не понравились слова принца Яхмоса. Он считал их преждевременными. Но в этой ситуации, раз они уже были сказаны, нужно было подчеркнуть кто хозяин в стране.

Яхмос продолжил:

– Стоя перед лицом фараона каждый именует себя лишь рабом фараона. Здесь нет владык и повелителей кроме божественного фараона Камоса! Да живет вечно наш повелитель, избранник Амона, сын Ра!

Все присутствующие пали ниц. Это сделал и принц Яхмос. Номарху и его свите ничего не оставалось, как повторить это. И они простерлись на полу у ног владыки.

Фараон дозволил всем подняться.

– Я желаю слушать слова о войне! – сказал он. – Мы выиграли первую битву. Но силы царя Хамуду велики! И не стоит об этом забывать! Впереди война! Одна победа ничего еще не решает! Как и одно поражение!

Принц Яхмос высказался за немедленный поход.

– Сейчас нужно идти на север и искать встречи с Хамуду!

– А что скажешь ты, Минос! Ты согласен с моим братом, принцем Яхмосом? – фараон спросил Миноса.

– Согласен, мой государь! Ждать нельзя!

– А есть ли опасность нашего поражения? Как думаешь? – спросил фараон.

– Чем окончится битва – знают только боги. Я не бог, мой государь. Но сейчас нам не следует медлить. Египтяне, узнав о твоей победе, всюду поднимутся против гиксов. Но нужно идти вперед, чтобы все знали, что фараон Юга силен и находится под покровительством бога Амона и других богов Кемета!

Другие военачальники также высказались за поход.