Поместье Текели: Тайна кровавой дамы

Из дневника Кристин Ришерде:

«22 мая 1932 года.

Сегодня с ужасом узнала, что Сара Хем, бывшая служанка замка, умерла ночью с 20 на 21 число. И слухи о её смерти пошли такие, что в деревне только и разговоров было, что о ней.

Женщина была убита в своей комнате. Мать обнаружила её утром сидящей перед зеркалом и в её горле торчали большие ножницы. Полицейский врач констатировал самоубийство. Женщина покончила с собой. Но очевидцы говорили, что на её лице застыл такой ужас, что её тело хоронили в закрытом гробу…»

***

Я сказал об этом Орловской:

– Но в дневнике Кристин было написано, что ножницы торчали в горле девушки.

– Торчали? Нет, мистер Мартин. Она просто полоснула себя ими по горлу и все. Окровавленные ножницы валялись на полу у тела несчастной. Так говорили полицейские. Сама я этой ужасной картины не видела.

– А скажите, мадам Орловская, зачем она это сделала?

– Откуда же я могу это знать, мистер Мартин? Сара была работящей и спокойной девушкой. Ничего плохого я о ней сказать не могу.

– Но разве вам не кажется странным, что молодая и здоровая девушка вдруг уходит из жизни да еще такими страшным способом.

– На этот вопрос ответа у меня нет, мистер Мартин. В замке у Сары не было романов со слугами мужского пола. За это могу поручиться. Несчастную любовь можете сразу исключить.

– А если она видела призрак Кровавой дамы?

– Мистер Мартин! Я пришла не для того чтобы рассказывать сказки. Для этого можете опросить нашу кухарку Марту. Она расскажет вам множество историй о таинственной Кровавой даме. А меня увольте.

– Марта? Она давно служит в замке?

– Больше десяти лет. Она местная и, как все они, помешана на легендах этого замка.

– Хорошо, госпожа Хельга, я обязательно поговорю с Мартой. Но и к вам у меня еще много вопросов.

– Задавайте их, мистер Мартин. Тем более что разговор с Мартой не доставит вам удовольствия. Она не говорит по-английски и страшно глупа во всем, что не касается кухни.

– Значит, по поводу смерти Сары Хем у вас нет никаких предположений, мадам?

– Нет, мистер Мартин. У меня слишком много дел и я не собираю сплетни.

– Граф Валентин рассказал мне, что в последнее время у него часто стали меняться управляющие.

– Это так, мистер Мартин. Управляющие замком стали меняться, и это несколько вредит нашему делу. Но я на своем посту, и не собираюсь его покидать.

– Вы занимаете должность экономки отеля при замке?

– Я занимаюсь отелем для туристов. Это приносит основной доход.

– И вас устраивает ваша должность?

– Вполне, мистер Мартин. Хотя я могла бы получить нечто большее, ибо у меня хорошее образование, и я могу вести дела предприятия, которое покрупнее замка Текели. Но я не хочу жить в крупном городе постоянно.

– Граф сказал мне, что вы были в Берлине, мадам.

– Была, и, немного глотнув цивилизации, снова вернулась в глушь. Мне здесь просто нравится, мистер Мартин. Хотя этот замок никак не напоминает мое родовое имение в России. Теперь оно для меня потеряно. И я живу в замке графа Текели.

– Господин Папен занимал должность управляющего замка?

– Управляющего имением. И граф весьма его ценил за его немецкую аккуратность. Он умел отлично рассказывать страшные истории и знал их великое множество. И именно благодаря Папену удалось наладить здесь настоящее историческое предприятие.

– Иными словами мистер Папен был мошенником?

– Отчего вы так говорите, мистер Мартин? Разве рассказывать сказки это мошенничество? Тогда и Андерсен большой мошенник, мистер Мартин.

– В книгах господина Андерсена было написано, что это сказки, мадам. Очевидно, что мистер Папен не снабжал подобной характеристикой свои рассказы.

– Не стану с вами спорить, мистер Мартин.

– Хорошо, госпожа Хельга, а почему мистер Папен покинул замок?

– Он был уже не так молод, и здоровье его подвело. И граф был слишком щедр. Вот старик и захотел отдохнуть. Сейчас он живет где-то во Франции или в Германии. Точно я не знаю.

– Хорошо, мадам, его подвело здоровье. А что стало с новым управляющим по имени Генрих Шлиден?

– Шлиден? Не имел и десятой доли талантов Папена. Он послужил всего два месяца, и умер от сердечного приступа. Умер в замке.

– В своей постели?

– Нет. Его тело нашли в старой комнате, которая некогда была складом. Слуги говорили, что он умер, после того как увидел в зеркале Кровавую даму. И он сказала ему свои слова:

Кристин в зеркале явись.

Кристин в зеркале проснись.

Кто услышит голос тот,

До утра не доживет.

– Но вы в это не верите? – спросил я.

– Нет, мистер Мартин. Но сказать вам, что управляющий был убит, я также не могу. После этого поток туристов к нам увеличился. Так управляющие своими неожиданными смертями и отъездами способствовали популярности замка. Особенно у иностранцев – у англичан, у французов, у итальянцев.

– Но граф обеспокоен такими положением, мадам.

– Граф Валентин мало занимается замком, мистер Мартин. Он даже не знает того, что штат прислуги в последнее время в гостинице при замке солидно увеличился.

– Но отчего вы ему про это не скажете?

– Я вижу, что графу не до этих проблем, мистер Мартин. Да и он надеется, что вы сможете во всем разобраться.