– Я не могу понять, что вам угодно, герр Папен?
– Ответьте на мой вопрос, фрау Орловская.
– Вы так много говорили, что я не поняла вашего вопроса, герр Папан.
– Скажите, зачем вам нужна была реконструкция старой башни? Только не нужно говорить, что это было сделано с целью повышения доходности.
– Но это было сделано именно с этой целью, господин Папен. Смею вас уверить!
– А зачем нужно помещение старой кордегардии? Ранее там был склад, а затем, в прошлом веке, это помещение было замуровано. И вот идут разговоры о его расконсервации. Кому это нужно?
– Зачем вам нужно знать о кордегардии, Папен?
– Слишком много слуги болтают о том, что там ранее вдели Кровавую даму в старинном зеркале венецианской работы.
– Но вы сами любите рассказывать о Кровавой даме, Папен. Разве не так?
– Это совсем иное, фрау Орловская. Рассказы мало чего стоят и их можно придумывать сотнями. А вот большой ремонт, затеянный вами с неизвестной целью, вольется в крупную сумму в ближайшем будущем.
– Этот ремонт окупиться быстрее, чем вы думаете, герр Папен.
– Вот как? И у вас есть смета?
– Герр Папен. Пусть вас этот аспект не беспокоит. Я сама отчитаюсь пред его светлостью.
– Слуги говорят, что в помещении кордегардии имеется тайный ход. Это так?
– Ходы есть по всему замку, но мы мало знаем о них.
– Мадам не желает говорить со мной откровенно? Напрасно!
– Что вы имеете в виду, господин Папен?
– Я ведь вижу, что вы здесь не просто экономка, мадам Хельга. У вас есть собственный интерес в замке Текели!
– Что вы несете, Папен? Вы сошли с ума? Я получаю большое жалование от его светлости и выполняю свои обязанности! И больше в подобном тоне говорить с вами не желаю!
– Как вам будет угодно, мадам!
***
Орловская лишь внешне сохраняла спокойствие и не показала Папену, что она была напугана его словами. Она сразу же бросила все дела и отправилась в библиотеку замка. Там она зашла в небольшую комнатушку, которая служила складом для ценных и редких книг.
Там её уже ждали.
– Что-то случилось, мадам? Вы подали мне знак!
– Папен угрожал мне! – ответила Орловская.
– Управляющий? Но что ему нужно?
– Я не знаю, что ему нужно. Он потребовал от меня отчета. Спросил, зачем была восстановлена старая башня!
– И что вы сказали?
– Ничего! Но мне кажется, что Папен, что-то знает!
– Он ничего знать не может!
– Может. Он работает с Кристин, а она отлично умеет сортировать старинные архивы. И я не желаю, чтобы меня опередили!
– Вы хотели сказать, мадам, что не желаете, чтобы определи нас.
– Да именно это я и имела в виду. От Папена стоит избавиться. Пусть он увидит то, что сокрыто в глубине.
– Даже так?
– Именно так.
– И кто должен это сделать?
– Тот, кого здесь нет. А это вы. Никто не знает, что вы здесь, хотя вас все видят. Но никто не смотрит дальше ливреи и парика!
– Мадам, я должен скоро покинуть замок. Долго я находиться здесь не могу.
– От Папена нужно избавиться!
– Вы о его смерти говорите?
– Нет, конечно! – ответила Орловская.
– Хорошо. Его можно напугать.
– Но не просто напугать! Он должен сам покинуть замок. И никогда сюда не возвращаться.
– Так и будет.
– Папен фронтовик. Вы не забыли? Его не так просто напугать как молодую горничную.
– Напугать можно любого, мадам. Нужно только знать слабое место каждого. А слабое место господина Папена я знаю.
***
Вскоре герр Папен покинул замок Текели, и граф Валентин вынужден был согласиться на это. Он понял, что уговаривать управляющего остаться бесполезно.
Граф Валентин тогда побеседовал с мадам Орловской по этому поводу.
– Мадам, нас покидает герр Папен!