Поместье Текели: Тайна кровавой дамы

– Вот как? – Хельга подняла глаза на Текели. – Прискорбно это слышать, ваша светлость. Но ничего страшного я в этом не вижу.

– Но у меня нет нового управляющего замком, мадам.

– Я могу вам помочь найти нового, ваша светлость.

– Кто будет лучше Папена на этой должности, мадам?

– Папен был не так хорош, как вы думаете, граф. Большую часть дела делает ваша дочь Кристин. Это она преподносит замок гостям, а не Папен.

– Так или иначе, но он уехал. И нам придется найти нового управляющего. Дочери я этого дела доверить не могу.

– Тогда я посоветую вам на эту должность профессора Генриха Шлидена.

– Шлидена? Я слышал о нем. Но станет ли профессор управляющим?

– Его сложно уговорить господин граф. Но управляющим он уже работал. Это для него не в диковину.

– Вот как? Тогда сразу займусь этим делом…

2

(За год до приезда Джеральда Мартина в замок Текели. 1931 год)

А теперь, с вашего позволения, я немного коснусь персоны другого управляющего имением. Это был профессор Шлиден.

Генрих Шлиден принял предложение Валентина Текели стать новым управляющим замка. Граф даже не мог рассчитывать на то, что Шлиден сразу согласиться. Его предупреждали, что этот управляющий весьма и весьма привередлив.

Но Текели был готов бороться за него. У Шлидена был громадный опыт в такого рода делах. И вот он произнес:

– Я согласен, граф.

– Но вы даже не спросили меня о жаловании господин Шлиден.

– Это не имеет значения. Я готов работать управляющим в имении.

– Вы не пожалеете о принятом решении, господин Шлиден. Смею вас уверить, что ваше жалование будет достойно ваших знаний и вашего опыта. Вы ведь знаток знатных домов Европы.

– Я знаю все значительные фамилии Германии, Австрии и Богемии, господин граф. Мой отец служил у принца Баденского и я получил хорошее образование и интересовался историей знати этой части Европы.

–Вы также знаете о роде Текели?

–Это одно из знатных семейств Австро-Венгрии, граф. И мне ли не знать о вашей родословной? Графы Текели были борцами за независимость Венгрии. И даже ваш предок граф Имре, не был таким чудовищем, каким его желали показать.

– Мы не любим вспоминать о графе Имре, господин Шлиден. Все-таки он перешел на сторону султана и сражался с христианами.

– И что с того? Это была только политика, господин граф. Политика. А граф Имре был отличным политиком. И не его вина, что тогда все сложилось не в пользу Венгрии.

– Вы изучали историю Имре Текели? – спросил граф Валентин.

– Я знаю об этом человеке гораздо больше, чем вы думаете, граф. Ведь Ваш предок думал объединить Венгрию под протекторатом Блистательной Порты[15 - Блистательная Порта – Османская империя, Турция.]. И он хотел возложить на свою голову древнюю корону святого Иштвана, граф.

Валентин Текели был слишком большим скептиком в этом вопросе. Но спорить с Генрихом Шлиденом не стал. Ему был нужен управляющий…

***

–Герр Шлиден принял мое предложение! – восторженно заявил Текели по возвращении в замок. – Он сразу же согласился! Сразу же! Я признаться, готовился его уговаривать.

– И он поедет в замок? – спросила Орловская.

– Завтра же!

– Вы просто волшебник, граф. Настоящий волшебник!

– Мне пришлось им стать, госпожа Хельга. Ведь Папен так неожиданно все бросил. Как я не уговаривал его. Я был готов вдвое повысить его жалование! Но он отказал!

–Папен стал слишком стар, господин граф.

–Не думаю, госпожа Хельга, – покачал головой граф Валентин. – С ним что-то случилось.

–Но что могло случиться?

–Хотел бы я это знать. Но он напуган и просто отказался от места.

Орловская была счастлива. Все складывалось как нельзя лучше…

***

Генрих Шлиден, высокий худощавый мужчина с сильными руками. Он был моложе Папена и о таком управляющем граф Текели мог лишь мечтать. Его ведь звал на службу сам новый герцог Баденский, но Шлиден отказался от места.

Хельга представилась новому управляющему. Тот ответил:

– Рад знакомству, мадам Орловская! Я знаком немного с историей вашего рода.

– Вот как?

– Но вы ведь принадлежите к русскому роду Орловских? Ваш фамильный герб – щит с наложенными поперечными полосами золотого и синего цветов, с красным орлом с золотыми лапами?

– Вы знаете даже это? – удивилась Орловская.

– Я специалист по геральдике, мадам. Я не ошибся с гербом?

– Да. Но это герб старшей ветви Орловских.

– А вы принадлежите к младшей?

Мадам ответила уклончиво:

– Это было давно, господин Шлиден. С тех пор прошла вечность. После революции я забыла о том, что я принадлежу к старому роду. Я всего лишь служу в замке. Как и вы.