Пацаны… Товарищи…

– Угу – бурчал Сашка – на себе попробуй такой молодой, а потом говори.

Крапивы было много – она была как зеленое море за домом рядом с гаражами – и ее волны достигали в высоту человеческого роста! Поэтому сюда никто и не лез – лучшее место для уединения! Можно было хоть на весь день здесь спрятаться – никто не найдет.

Друзья вылезли из кустов, и пошли во двор. Следовало каким-то образом занять день и найти себе дело.

– А еще раньше из крапивы суп варили… – важно сказал Худой.

– Знаю… Умник. – Сашка почесывал свежие волдыри на локте и был немного недоволен. – Тоже мне шуточки – крапивой жалиться! Детство заиграло?

Во дворе никого не было – наверное, всех загнали на обед. Мальчишки уселись на скрипучие качели и начали развлекаться – отталкивались ногами как можно сильнее и дергали качели влево-вправо, чтобы скрипа было больше. Железо стонало и издавало какие-то внеземные звуки, от этого было очень весело. Но радостное развлечение мальчишек вскоре прекратила злобная тетка из окна первого этажа. Она заорала и пришлось ей уступить.

– Пошли в магазин? – предложил Сашка.

Сходили в магазин, потратили все деньги, накупили всякой жевательной ерунды, конфет и лимонада. Все эти вкусности быстро съели и выпили.

От нечего делать даже посидели в песочнице, вспомнили детство! Вот до чего скука доводит.

А летний день тем временем не спешил торопиться, его зной расплылся по двору и застыл в воздухе. Солнце огромной желтой пушкой стреляло по деревьям и траве, по асфальтовым дорожкам и скучающим у подъездов машинам. Было невыносимо жарко.

– Сейчас бы на речку, да? – Худой толкнул Крапиву в бок. – Попроси отца, пусть нас свозит?

Сашка многозначительно сощурился, раздумывая.

– Он в смене… А на выходных мы к бабушке, так что на этой неделе никак не получится.

– Эх, жалко – протяжно спел Серега – я бы раза три туда-сюда переплыл!

У Сашки округлились глаза от такой наглости:

– Кто три раза? Ты?

Крапива схватился за живот и, широко открыв рот, изобразил трубный гогот.

– Да ты плавать-то кое-как научился и то благодаря мне!

– А спорим? – запылал Серега – Ну, спорим!

Он протянул ладонь для спора, но друг его остановил. Задержав Худого за плечо, Крапива кивнул в сторону последнего подъезда:

– Гляди, Серый, Каринка опять своё чучело гулять вывела.

Серега тут же забыл про плаванье и развернулся в сторону девочки.

Карина Сумарокова – одноклассница Сашки и Сереги – вышла из подъезда, держа на поводке странное существо собачьего рода – длинную лохматую швабру на коротеньких ножках.

Худой и Крапива заулюлюкали:

– Эй, чучело! Смотри, на ухо себе наступишь!

– Подметай тротуары, собакен! Ха-ха-ха!!!

Девочка бросила в сторону одноклассников уничижительный взгляд и отстегнула поводок от ошейника.

– Гуляй, Бадди! Гуляй!

Пес, ошалевший от радости, с разбегу нырнул в высокую траву. Вскоре Карина скрылась за домом, а друзьям снова стало скучно.

– Сумарокова деловая слишком – через некоторое время задумчиво обронил Худой. – Таких надо наказывать.

– За что? – Крапива выплюнул жвачку.

Серега повернулся к другу и показал рукой какой-то бесформенный жест.

– А вот за это самое! Выделывается много… А начинки – ноль! Одна форма, понял, Крапива!

– Ммм… – отрешенно промычал Сашка и пнул ногой камешек. – Понятно. Зато красивая…

– Красивая – покачивая головой, согласился Серега.

Они сидели на скамейке, подставляя палящему солнцу вихрастые затылки и тонкие шеи, и рассуждали каждый о своем. Никто никого не перебивал, но и темы не поддерживал. Серега рассказывал о радиоуправляемых вертолетах, а Сашка – о новой футбольной секции, которую открывал какой-то известный в прошлом футболист.

А во дворе по-прежнему никого не было.

День был каким-то ослепительно плоским от жары, безделья и невозможности поехать на речку.

– Жаль, велосипедов нет, да? – грустно спросил Худой.

– Да – безучастно ответил друг.

Вдруг из-за угла дома выбежала испуганная Сумарокова.

– Мальчики! Мальчики! Помогите!

Друзья обернулись на крик.

Девочка стояла на углу и махала им рукой. Что она чудит там еще?

Парни, посмотрев друг на друга и синхронно пожав плечами, сорвались с места.

Нет, Каринка не шутила – что-то у нее случилось! Она была напугана, как после разговора с директором школы. В ее глазах блестели слезы.

– Бадди унес ключи в крапиву! Я дала ему поиграть, а он их потерял! Там, ну, за кустами…

Она смотрела на парней и чуть не плакала. В руках у нее был поводок, а бестолковый Бадди ползал в траве в нескольких шагах.

– Бадди! Ищи! Ищи, Бадди! – чуть не плача кричала девочка, но радостный лохматый уродец только вилял хвостом и весело скалился на хозяйку.

– Кто унес? Куда унес? – мальчишки мало что поняли. Они смотрели поочередно то на девочку, то на собаку и долго не могли сориентироваться в словесном хаосе Сумароковой.