Ширма с надписью "Демократия" – для любителей нажираться за чужой счёт.
Весы с неустранимым недовесом и набор гирек для защиты от конкуренции – апологетам рыночной экономики.
Рукавица-самобранка – для миллиардера-рейдера Дерябкина.
Сборник непечатных выражений в качестве наглядного пособия для общения с представителями власти – в каждый дом.
Блинчики с бакалавриатом под соусом из магистратуры – для бывшего главы Минобразования.
Тельняшка с надписью "Не забуду Смольный институт!" – для распознавания кандидатов на должности по типу "свой – чужой".
А на верхушке ёлки вместо шпиля отрезанная головка отца ваучеризации прилажена – из натурального папье-маше. И называется всё это – "Древо лицемерия"».
Веня снова перечитал текст, и хотя среди упомянутых там vip-персон пока отсутствовала его собственная фамилия, кто знает, какая ещё мерзость придёт в голову этому неизвестному автору на следующий день. Веня выбрал из меню функцию администратора сайта и начал без сожаления удалять темы того самого форума, где «загонщиком» был некогда его старинный приятель Терещенко, типичный журналист-неудачник, под крылом у которого и выросло это гнусное, отвратительное «древо». Однако тем на форуме было очень много, и тогда Веня стал удалять все форумы – один за другим, один за другим. И лишь когда на странице, прежде озаглавленной «Форумы радиостанции "Слухи столицы"», стало белым-бело, лишь тогда он почувствовал, что немного полегчало.
Прошло время, а Веня всё сидел и смотрел не отрываясь на это белое пятно на дисплее, и чем дольше он смотрел, тем отчётливее в середине этого пятна проступало некое изображение. Да, это лицо! Веня узнал его – Винсент Ван Гог! Ван Гог сразу после того, как он отрезал себе ухо… Веня схватился за голову: «Что же я наделал?!» Только теперь ему стало понятно и появление «вангоговских» подсолнухов на столе, и приснившееся накануне отрезанное ухо, – ухо-форум! – и даже грядущее появление незаконных наследников стало ему понятно – осиротевшие форумчане, несомненно, создадут свои форумы и снова примутся за своё, только уже будучи совершенно ему не подконтрольны. Что же остаётся? Веня сфотографировал единственный оставшийся на столе подсолнух и перенёс его изображение в середину белого пятна на некогда столь привлекательной для либеральной публики странице своего сайта. «Вот так! Хотели порезвиться за мой счёт, хотели свободы, ну так получите!». Веня и сам не до конца понимал, почему он не поместил на сайте объявление – так, мол, и так, вы все мне надоели, – а вместо этого сунул туда ярко жёлтый с угрюмо-чёрными семенами, печальный и почти трагический цветок.
Согласно твёрдому его убеждению, большинство людей не способно воспринимать жизнь как таковую, то есть непосредственно. У них, по-видимому, врождённый ужас перед реальностью и они предпочитают общаться с миражами. Причем эти миражи им дороги именно в силу их вопиющего расхождения с реальной жизнью: миражи справедливости, миражи свободы и братства, миражи демократии. Как можно общаться с миражами, он и сам себе не представлял, но коль скоро население по-прежнему остаётся при идеях ненависти к богатым и покорности властям, тут не может быть сомнения, что оно этого набралось именно благодаря общению с миражами. А где ж ещё?
«А между тем, вся эта мерзость на маргинальной закваске расцветает вовсе не от того, что наконец-то наступила свобода, вовсе нет! Причина в них самих, поскольку антилиберальные взгляды изначально присущи тем, у кого рабский, холопский менталитет. А коли так, то все реформаторские идеи будут обречены на провал, если не заниматься принудительным изменением менталитета российского народа! Нам же вместо этого под видом уважительного отношения к истории постоянно внушают холопские ценности и соответствующий образ мышления. Похоже, властная элита очень хочет, чтобы мы гордились тем, что мы все холопы с тысячелетней историей. Даже составили для нас списочек исторических заслуг – победы над татаро-монголами, над Наполеоном и над Гитлером, – которые просто невозможно отделить от холопского менталитета!»
Веня закурил новую сигарету и продолжал свой безмолвный монолог, с каждым словом всё более возбуждаясь:
«Да, я действительно не вижу вокруг себя достаточного количества нормальных людей, всё больше толстожопые холуи, и многие из них вполне успешны по жизни, причём продвинутых дебилов – выше крыши. Но что особенно угнетает, так это навязанное свыше, насквозь пропитанное ложью представление о своём народе. "Народ правду видит" – враньё! "Народ не обманешь" – враньё! "Народ разобрался в демократах" – враньё! Кругом одно враньё и вопиющее отсутствие истинного представления о собственном народе!»
После таких признаний оставалось только отхватить себе ножом какое-нибудь ухо и втиснуть его в центр изображения подсолнуха на дисплее ноутбука. Однако для этого у Вени уже не хватило сил, силы потребовались для другого. Только теперь он понял, что этот виртуальный подсолнух ни что иное, как мираж! Родившийся под палящими лучами некоего воображаемого светила мираж как символ того, к чему он всегда стремился, чему посвятил последние пятнадцать лет своей нелёгкой жизни, чему без остатка отдавал всего себя. «Так к чему же я пришёл? Чего добился? И кто больше лгал – власть, озабоченная тем, чтобы держать в повиновении людей, или же я, желавший власти для себя, чтобы навязывать другим свои идеи?».
На этом размышления закончились, поскольку подошло время выходить в эфир, и Полифактов поспешил в аппаратную – прежде ни разу не случалось, чтобы опоздал. И вот уже включил свой микрофон, надел наушники:
– На моём «Пате Филипп» восемнадцать часов девять минут с секундами. Всем добрый вечер! Я напоминаю, что вышел в свет новый наш глянцевый журнал – это «Воскресный сплетник». Уверен, об истраченных деньгах не пожалеете. Подписку можете оформить прямо хоть сейчас на нашем сайте. Ну вот, пожалуй, всё, – Веня перевёл дух, глотнул водички и продолжал: – Итак, сегодня в эфире радиостанции «Слухи столицы» известный вам человек, сделавший за постперестроечные годы просто поразительную, небывалую карьеру. Бывший замглавы Администрации, бывший вице-премьер и вот теперь – обыкновенный российский безработный Артём Захарыч Сухоруков. Артём Захарыч, как вам это удалось?
– Да что сказать? В жизни всё так – то чёрная полоса, то белая. Ну вот уволили, сам даже не знаю почему.
– Ну и подайте в суд.
– Это на кого же? – в глазах Сухорукова наметился испуг.
– Впрочем, что я говорю! С нашим правосудием лучше дела не иметь, себе дороже будет. Кстати, вам не приходилось?
– Бог миловал.
– И то ладно! Я вот ещё о чём хотел спросить, вы вроде бы трудились когда-то в фирме Губермана?
– Да, несколько лет служил в его «Бета-банке» старшим менеджером.
– Так что, оттуда тоже выгнали?
– И вовсе нет! – возмутился Сухоруков. – Осип Герасимыч меня ценил, поэтому и рекомендовал для работы сотрудником Администрации.
– Вот это верное решение! Свой человек в Кремле никогда не помешает.
– Ну, я бы не сказал, что причина в этом.
– А в чём?
– Да просто лучших представителей бизнеса всегда делегируют во власть. Так сказать, жертвуют собственными интересами ради процветания державы. Это же вполне естественно!
– Ну хорошо, к этому вопросу мы ещё вернёмся. А сейчас у нас звонок. Говорите, мы вас слушаем.
Раздался голос по телефонной линии:
– Зачем пригласили этого козла? Я, как услышу его, сразу хочется блевать!
– Милейший! Вы бы занялись собственным здоровьем, а с кем беседовать в эфире, я сам буду решать.
– Но он же никому не интересен.
– А вы вообще не при делах! Это моё право – приглашать кого-то или же не приглашать. Это мои проблемы, а не ваши. Не нравится – не слушайте! Вас никто не заставляет.
– Ну ты и козёл!
– Всё, отключите этого…
– У вас всегда так? – поинтересовался слегка шокированный перебранкой Сухоруков.
– По-разному бывает. Видите ли, в чём тут дело. Наша радиостанция не занимается воспитанием, здесь такого нет, мы просто выше этого. У нас есть функция информировать и просвещать, есть функция развлекать и рекламировать. А воспитательные функции – это пережиток прошлого, отрыжка тоталитарного режима. Наша точка зрения – пусть воспитанием занимается семья.
– Но если большую часть времени человек проводит за пределами дома, конечно, не считая сна…
– Это не мои проблемы, как я уже сказал. Да пусть родители хоть во сне его воспитывают, – Полифактов почесал развесистую шевелюру и пробормотал: – Так мы на чём остановились? Ах да! За что же это вас попёрли из правительства?
– Да я же говорю – не знаю.
– Говорят, главного нашего «следака» Стрекалова осмелились критиковать?
На лице Сухорукова возникла виноватая улыбка:
– Что тут поделаешь? Было дело, не сдержался.
– Слышал, дело связано с проектом «Востряково».
– Да с чего вы взяли? – вздрогнул Сухоруков, и пояснил, при этом опасливо озираясь по сторонам. – Нет никакого дела. Типун вам на язык!
– И всё же, в чём причина?
– Ну, как бы вам сказать? Этот Стрекалов тоже виноват. Поднял руку на самое святое. Вам же известно, что мы поставили цель модернизировать страну.
– На базе всё того же «Востряково»?