Гадюка

– Ну, не всё море, а хотя бы небольшой заливчик.

– Будет тебе заливчик.

– Ну-у, когда ещё это будет? Для этого надо, чтобы лимиты на торги были в несколько раз выше. А мне с моими лимитами…

– Хочешь, я поговорю с папой, чтобы он поднял тебе лимиты?

– Нет, неудобно как-то, – смущённо пробормотал Артём.

– Прекрати! Что тут неудобного?

– Было бы здорово.

– Замётано.

– Спасибо.

– Ну нет, одним спасибо ты не отделаешься.

Виолетта взяла свой бокал и залпом выпила вино.

– Я готов на всё, моя королева. Что пожелаете?

– Я пожелаю… чтобы ты допил поскорее своё чёртово вино и отвёз меня домой.

– И?.. – спросил Артём, многозначительно улыбаясь.

– Ты ещё смеешь спрашивать?

– Ну а вдруг у моей королевы появилось какое-то новое желание?

– У твоей королевы сейчас одно желание, дурак. Чтобы её уложили в постель и любили всю ночь.

Артём хотел ей что-то ответить, но его отвлёк завибрировавший во внутреннем кармане пиджака телефон.

– Извини, – сказал он и вытащил мобильник.

На экране высветилось имя Риты. У Артёма внутри всё похолодело, на мгновение его будто парализовало.

– Кто там? – спросила Виолетта.

– Никто. Незнакомый номер.

– Ну так ответь.

– Ещё чего! Я на незнакомые номера не отвечаю, – заявил Артём и отключил телефон.

– Ты чего так покраснел?

– Да жарко тут чего-то. – Он провёл дрожащей рукой по лбу, на котором выступила испарина, и поспешил вернуться к прежней теме разговора: – Так как ты там сказала? Чтобы любили всю ночь?

– Именно. До восхода солнца.

– Что ж, мне такой план нравится, – одобрительно произнес Артём и, схватив бокал, проглотил остатки вина. – Официант!

Рита растерянно поглядела на свой телефон. Нет, номер правильный, написано: Тёма. Почему же он не отвечает? Неужели до сих пор работает? Да, у них бывают всякие неожиданные совещания, банк всё-таки. Но почему так поздно? Она посмотрела на часы – восемь тридцать пять. Ну что ж, придётся ещё подождать. Он придёт, он ведь обещал…

Её разбудил настойчивый пиликающий звук – это на телефоне сработал будильник, который у Риты был установлен на каждый день, включая субботу и воскресенье. Она принципиально вставала в выходные во столько же, во сколько и в будни, чтобы не расслабляться и чтобы организм был приучен к дисциплине. Рита подняла голову. Она так и уснула, сидя за столом. Шея болела, руки затекли. За окном уже рассвело. Рита взглянула на часы: семь ноль-ноль. Она отключила будильник и сладко потянулась. Потом словно опомнилась и окинула взглядом накрытый стол. Салат уже не выглядел так аппетитно, как накануне вечером, бутылка вина по-прежнему стояла закрытая, а пирог… Рита приподняла полотенце, которым он был накрыт. Пирог остыл, но всё ещё мягкий и ароматный…

Он не пришёл. Не пришёл! Значит, что-то случилось, что-то помешало ему. Иначе он обязательно был бы здесь… Рита схватила телефон и набрала номер Артёма.

«Абонент временно недоступен», – ответил телефон.

– Недоступен, – повторила она вслух. – Ну что ж, позвоним позже. А пока надо собираться на работу…

И тут она вспомнила, что её уволили и что теперь никуда спешить не надо. В отдел кадров можно прийти в любое время. Впервые за два года ей не надо бежать на работу. Странное чувство – как будто сразу перестала быть кому-то нужным, какая-то гнетущая пустота внутри. Что-то в таком духе она испытывала в первый день отпуска. То всё время всем нужен на работе, и вдруг – абсолютная свобода. Сидишь и не знаешь, что делать. Вот только отпуск – это временно, а тут…

И всё же Рита решила, что и теперь расслабляться не следует, а потому в отдел кадров она отправится прямо к началу рабочего дня. Как ещё всё это пройдёт? Она никогда ниоткуда не увольнялась, только слышала, что это как-то очень муторно – надо бегать по всему предприятию, подписывать какую-то бумажку, чтобы тебя наконец рассчитали и отпустили.

Рита наспех умылась, позавтракала чаем с пирогом, остатки которого вместе с салатом убрала в холодильник, и отправилась на работу. Вернее, на бывшую работу.

У проходной она столкнулась с Таней и Надей.

– Ну как? – спросила Таня, встревоженная тем, что Рита накануне так ей и не позвонила.

Рита посмотрела на подруг, и ей вдруг захотелось плакать. И не только оттого, что её уволили и она их теперь будет видеть редко, а оттого, что сказанное вчера Надей всё-таки частично сбылось – Артём не пришёл. И не важно, по какой причине он так и не появился. Просто сам факт того, что она прождала его весь вечер и провела ночь в одиночестве, показался Рите до того обидным, что она даже ничего не смогла ответить Наде. Губы её, скривившись, вытянулись вперёд, глаза сощурились, и из горла вырвался приглушённый вой.

Таня отвела её в сторону и попыталась успокоить. Когда рыдания прекратились и перешли в частые всхлипывания, она решилась спросить:

– Ты из-за работы?

– Нет, – сквозь плач ответила Рита.

– Артём?

– Да.

– Чего, не обрадовался?

Рита хотела ей ответить, но не смогла и лишь помотала головой. И снова разрыдалась.

– Рита, Рита, Ритуля. – Таня прижала её к себе и принялась гладить по голове. – Ну, что случилось-то? Ты прямо сама не своя.

Рита несколько раз громко всхлипнула и наконец выдавила:

– Он не пришёл.

– А я говорила! – со злорадством в голосе заметила Надя.