Гадюка

Она забежала в цех попрощаться с девчонками и рассказала Тане о своём разговоре с Артёмом. Таня недоверчиво покачала головой, а стоявшая рядом Надя усмехнулась и сказала:

– Ну-ну, жди. Кинет он тебя, подруга. Вот увидишь.

– Ты ничего не понимаешь в людях! – вспыхнула Рита. – Может, тебе и попадаются всё время такие непорядочные мужчины, а мой Артём – он не такой. Он добрый, честный. Он любит меня. Просто у него сейчас запарка на работе, а потом…

– Ладно, время покажет, – снова усмехнувшись, сказала Надя и вернулась к работе.

– Да не слушай ты её, – успокаивала Таня. – Всё будет хорошо. Ты только обязательно скажи ему про ребёнка, не тяни.

– Ну… да, – неуверенно проговорила Рита.

– Эй, эй! В чём дело?

– Да нет, ничего. Боязно немного.

– Что значит «боязно»? Ты его любишь?

– Люблю.

– Замуж за него хочешь?

– Хочу.

– Ребёнка ему родить собираешься?

– Собираюсь.

– Ну, так чего ещё надо? Бери быка за рога, ставь его перед фактом – так-то и так-то. Поняла?

– Поняла.

– Ну, иди давай. А то вон Ильинична идёт, сейчас опять орать будет.

В цех действительно вошла начальница. С ней была какая-то незнакомая девушка, которая, увидев Надю, радостно ей помахала. Надя ей почему-то не ответила и отвернулась.

– Карасёва, ты чего здесь забыла? – спросила Валентина Ильинична, заметив Риту.

– Вот с девочками пришла попрощаться. Уже ухожу.

– Вот и уходи. Нечего людей от работы отвлекать.

– До свидания, – сказала Рита, натянуто улыбнувшись, и вышла из цеха.

Ей снова стало обидно, что с ней так поступили, и опять захотелось плакать. Но она всё же сдержалась и, выйдя с фабрики, медленно побрела к автобусной остановке. Торопиться было некуда – до вечера времени полно.

«Надо бы новый пирог испечь», – подумала Рита.

В тот вечер Артём снова не пришёл, и телефон у него снова был отключён. В какой-то момент Рита не выдержала, позвонила Тане, несмотря на поздний час, и долго рыдала в трубку. Таня, как могла, пыталась утешить подругу и уговаривала её лечь спать. Наконец Рита успокоилась и, пообещав незамедлительно отправиться в кровать, распрощалась с Таней. А сама до рассвета просидела перед телевизором, смотря какие-то бесконечные сериалы про убийства и прочие ужасы.

Заснула она только под утро, свернувшись калачиком на диване. А в семь её разбудил будильник.

Почему он опять не пришёл? Что теперь делать? Снова пробовать дозвониться ему? Снова просить? Рита открыла глаза и некоторое время смотрела в потолок, словно ища подсказку в сетчатом узоре старой потрескавшейся побелки. Ответ возник не сразу, но едва проблески его замаячили в сознании, Рита резко поднялась и отправилась в ванную.

Ровно в восемь тридцать она стояла возле входа в здание бизнес-центра, в котором располагался офис «Адрэм-банка», где работал Артём. Рита была настроена решительно. Если гора не идёт к Магомету, как говорится. Он должен наконец узнать, что в их жизни случилась большая перемена, и теперь им вместе необходимо решить, как они будут жить дальше, – ведь это такая ответственность. Рита знала, что рабочий день в банке начинается в девять, но также она знала, что Артём, как ответственный работник, всегда приходит на работу заранее – минимум за пятнадцать минут.

В восемь сорок четыре его синяя «ауди» въехала на открытую парковку перед зданием бизнес-центра. Настроение было паршивое – он всю ночь не мог уснуть, его снедала какая-то непонятная тревога, предчувствие чего-то нехорошего. Он даже выпил полстакана виски и на какое-то время отключился, но это мало помогло. Артём вышел из машины и взглянул на часы – как всегда, точен. Он делал так каждый день – смотрел на часы, убеждался в своей точности, улыбался и спешил на работу. Но сегодня улыбаться совсем не хотелось. Тревога отчего-то нарастала по мере того, как он подходил к главному входу с вращающимися дверями. И вдруг его словно током ударило – он увидел её. Тоненькая фигурка в дурацкой розовой блузке и бордовой юбке до колена. Дрожит, видать, замёрзла, утро всё-таки прохладное. Вот чего, спрашивается, припёрлась? Делать ей больше нечего, что ли? Надо поскорее избавиться он неё.

Рита заметила Артёма и неуверенно помахала ему рукой. Он огляделся, дабы убедиться, что вокруг нет никого из знакомых – ещё не хватало, чтобы кто-нибудь увидел его с ней. Стиснув зубы и нахмурив брови, Артём подошёл к Рите.

– Ты что тут делаешь? – сердито спросил он.

– Я? – растерялась Рита. – Я тебя жду.

– Какого чёрта! Тебе что, делать больше нечего?

– Я… мне очень нужно было тебя увидеть.

– Я же сказал, что приду к тебе.

– Да. Но ты не пришёл. Ни вчера, ни позавчера. Я подумала…

– Меньше думать надо. А если меня кто-нибудь с тобой увидит?

– Кто увидит?

– Кто-нибудь с работы.

– Но что в этом такого? – удивилась Рита. – Разве тебе запрещено встречаться с девушками? Ты же не монах…

– Вот только не надо мне тут… шуточки всякие, – едва сдерживаясь, прорычал Артём. – У меня серьёзная работа, и я не должен отвлекаться на всякие там…

– Но я же не «всякие там»! Тёмочка, я же твоя… невеста?

– Что?

– Невеста, – еле слышно повторила Рита.

– Ну и что из этого? Это же не значит, что ты можешь припереться ко мне на работу и… – Он пристально посмотрел на неё. – Так зачем ты тут?

– Мне нужно сказать тебе что-то очень важное.

– Ну, говори.

– Прямо здесь?

– А где ещё?

– Да, конечно. Я, правда, хотела, чтобы это было совсем в другой обстановке, чтобы только мы и чтобы больше никого…