Сказания о Руси изначальной

– Хорошо, зайти, друже, в недостроенную келью. Жди меня.

Зеленя, нагнул голову, вошёл в проём невысокой двери, сел на лавку. Задумался. Слегка задремал. Мгновенно проснулся от резкого колющего удара. Открыл глаза. Сабля упиралась ему в живот. Перед ним стояли стражники, игуменья и Пепелюга.

– Не выдержал моего испытания, – произнесла хмуро Анастасия, – оказался не твёрд в мыслях. Не оправдал доверия. О твоих сомнениях мне поведал монах. Готов ли ты принять смерть?

Зеленя глянул на Пепелюгу. Монах смотрел мимо стеклянными отчуждёнными глазами, лениво почёсывал бороду.

– Выведите за ворота и повесьте как собаку, – приказала игуменья.

Боярина со связанными руками два стражника, злорадствуя, привязали к дереву.

– Глупец, дождался мучительной смерти! – сейчас твоё тело разорвём на части двумя берёзами!

В овраге бил родник. Один из чёрных стражников наклонился, чтобы утолить жажду. В спину ему ударила стрела, пригвоздила к земле. Вторая стрела пронзила шею второму.

Микула развязал боярина.

– Кто ты? – спросил Зеленя, пожав руку своему избавителю.

– Слуга воеводы.

– Почему ты спас меня от смерти?

– Хотел узнать, что привело тебя в этот скит?

– Я заблудился.

– Говоришь неправду. Я всё видел в щель ограды. Кто та девушка, с которой ты разговаривал?

– Полонея.

– Как она здесь оказалась?

– Разве я должен это говорить?

– Да. От этого зависит твоя жизнь.

– Ты что меня убьёшь?

– Говори. Не испытывай моё терпение.

– В этот скит я привёз девушку, чтобы она поправилась. Отбил её от похитителей.

– Хорошо. Теперь скажи, за что хотели тебя повесить?

– Этого я сказать не могу. За простосердечное откровение уже раз чуть не лишился жизни. В этом ты свидетель.

– Да я видел. Как ты вошёл в келью. Как тебя оттуда вывели. И при чём здесь Полонея?

– Ради её спасения меня толкали на подлое дело. А теперь я не знаю, как ей помочь. Ей грозит смерть.

Микула сжал кулаки. Впервые он приветливо взглянул на боярина.

– Полонея, дочь воеводы. Через тын нам не перелезть. Да вскоре в монастыре кинутся искать стражников. Надо что-то придумать.

Снаружи постучали в ворота.

– Это ты, Красун! – спросили изнутри.

– Открывай, бездельник, а то твоя никчемная душа тоже улетит к берёзам!

Скрипнули ворота. Ударом ножа Микула опрокинул монаха. Тело Пепелюги обмякло. Спрятав труп в траве, Зеленя и Микула, направились к часовне.

Издалека увидели скорбную фигуру в чёрном одеянии. Микула удержал за руку Зеленю.

– Пусть спокойно помолится.

Анастасия усердно била земные поклоны.

– Матерь Божья, прижми меня к своему сердцу, покрой, очисти, и не отпускай вовек. Запрети лукавому всякую власть над сердцем, духом, сознанием, душой, разумом, плотью и жизнью моей. Отсеки корень греха и введи в Небесный город Иерусалим. Аминь.

Поднявшись, монахиня, увидела своих убийц. Лицо её не дрогнуло.

– Я знала, Зеленя, что ты спасёшься.

– Ты желала моей смерти. Притворялась всю жизнь доброй! А я так тянулся к тебе.

Игуменья протянула к нему руки

– Ведь я твоя мать. Как же я могу лишить жизни своё дитяти?

Услышав эти слова, боярин побледнел:

– Врёшь! Моя мать умерла давно.

– Нет, ты моя кровинка. Посмотри на крестик, он у тебя такой же, как у меня. Твой отец заказал три таких крестика: себе, мне и первенцу, который родится.

– Отца нет в живых. А крестик моей матери ты украла!

– Сынок! Я твоя мать!

– Я тебе не верю. В детстве я любил тебя. Разве может мать желать, чтобы её сын стал князеубийцей!

– Выслушай меня, Зеленя.

– Пепелюга и ты притворщики.

Игуменья упала на колени, зарыдала. Накидка слетела с головы, обнажив седые волосы. Пытаясь дотянуться до сапог боярина, монахиня, рвала судорожно пальцами траву.