Ненужный человек

Тут я осекся.

Дом. У меня его нет. Я не видел своих родных почти двадцать лет. Не помню, как они выглядят, как звучат их голоса, какого цвета волосы на их голове, не могу вспомнить запах и тепло их рук. У меня нет прошлого. Я не нужен никому вокруг. У меня нет работы, нет семьи, нет абсолютно никаких ценностей, ради которых стоило бы существовать. Наверное, Комиссия права. Скорее всего, я заслуживаю такой участи. Остается только смириться, взять себя в руки и оставить все сомнения.

Просидев в раздумьях еще некоторое время, я в конце концов оделся, поправил костюм, проверил наличие содержимого моего кейса, причесал волосы и покинул номер.

У администратора отела, который, как и прежде находился на своем рабочем месте и внушал образ человека, совершенно неподвластного желанию спать, я осведомился:

– Подскажите, как мне добраться вот по этому адресу?

Он внимательно изучил адрес, указанный на конверте, после чего задумался.

– Сэр, это загородная резиденция. Дорога туда отнимет у вас порядка двух часов, – он улыбнулся.

– Понятно. К сожалению, у меня нет выбора, я должен туда отправиться.

– Понимаю. Я могу распорядиться, чтобы вам подали такси.

Я удивленно посмотрел на него. В таком простеньком с виду отеле так обходительны с клиентами. Наверное, он старается выслужиться ради чаевых, но увы, с этим придется его огорчить.

Поблагодарив администратора за помощь, я вышел на улицу. Город еще спал. Фонари, что освещали тротуары, уныло отбрасывали тень. Ни единой души вокруг, все казалось таким печальным, далеким и совершенно чужим. Ночная прохлада продирала до костей. Поёжившись, я обнял самого себя, чтобы сохранить тепло, оставшееся в моем теле.

Вскоре подъехало такси. Желтая машина с шашечками. За рулем находился угрюмый мужчина средних лет, который явно был недоволен тем, что его побеспокоили в столь позднее время. Он смерил меня взглядом и кивнул в знак приветствия. Немного поразмыслив, я подошел к машине, открыл заднюю дверь и уселся на упругое кожаное сидение.

– Добрый вечер, – хрипло произнес водитель, наблюдая за мной через зеркало заднего вида. – Поместье Вуд-Хилл?

– Верно.

– Путь предстоит не близкий, – он нехотя протянул эти слова, словно надеялся, что я передумаю ехать, а потом добавил: – Это вам обойдется в двадцать долларов, сэр.

Я проверил содержимое конверта. Именно столько денег в нем и находилось. Надо же, все просчитали до мелочей. Двадцать долларов за билет в один конец.

– Хорошо, – ответил я.

Водитель недовольно вздохнул, после чего машина тронулась с места.

Прислонившись головой к стеклу, я стал наблюдать за городом. Длинные улицы, клумбы с цветами, множество ресторанов, офисных зданий, автобусных остановок. Все это создано людьми и для людей. Одни уходят, другие приходят им на смену и продолжают пользоваться теми же маршрутами и вещами, обдумывать те же мысли, принимать точно такие же решения.

Мегаполис возводился столетиями, эти тротуары топтали миллионы ног, спешащих по своим делам. Рабочий класс, всегда четко выполняющий возложенные на него обязанности, мечтающий о карьерном росте, угловом кабинете и зарплате с большим количеством нулей. Теперь это не моя жизнь, она ускользнула сквозь пальцы, подобно песку. Все эти годы оказались пустышкой, все мои стремления скомканы и выброшены в мусорное ведро. Если бы еще несколько дней назад кто-нибудь поведал мне историю о парне, который не пригодился Системе, я бы улыбнулся и, конечно же, не поверил бы в такой бред. Однако сейчас все это уже не вызывало во мне веселья.

Водитель включил радио. Заиграл джаз. Размеренные, баюкающие ритмы барабанов, хриплый бас и надрывное завывание трубы мгновенно перенесли меня в долину грез, в мир печали и скорби.

Мы ехали по пустым городским дорогам под аккомпанемент чарующей музыки, которая вырывала из подсознания какие-то потаенные мысли, заставляя обдумывать их заново. В тот момент мне казалось, что во всем огромном мире не существует никого, кроме меня, этого желтого автомобиля и этой мелодии, сводящей с ума.

Спустя некоторое время пейзаж за окном изменился. На смену высоким серым зданиям и бетонным мостовым пришли просторные зеленые луга, сады и деревянные заборы. Горизонт розовел, солнце неохотно поднималось вверх, его длинные теплые лучи резво поглощали все вокруг. Наступал новый день, мой последний день.

Опустив стекло, я вдохнул свежего воздуха. Странно, но почему-то напоследок захотелось сделать именно это. Все вокруг казалось таким неописуемо красивым, словно никогда прежде мне не доводилось лицезреть подобного. Это небо, деревья, луга и поля. Они существовали здесь раньше и останутся в далеком будущем, без меня, но на радость другим людям.

Автомобиль свернул с автострады на обочину. Далее путь продолжился по сельской дороге, которую по непонятным мне причинам не удосужились заасфальтировать.

Поместье Вуд-Хилл располагалось в нескольких километрах от шоссе. Еще издали я заприметил здание, представляющее собой особняк, построенный двумя веками ранее. Черепичная крыша, горгульи, украшающие фасад, узкие вытянутые окна и несколько статуй, окружавших здание подобно каменной страже.

Такси остановилось у входа.

– Мы прибыли, – сказал водитель.

Я протянул ему деньги, поблагодарил за прекрасно выполненную работу, после чего покинул транспортное средство.

Вокруг ни души. Ветер трепал листву на деревьях, флюгеры на крыше издавали противный скрип, и все вокруг говорило мне о том, что я здесь лишний. Странное ощущение. Даже явившись на собственную казнь, я чувствовал себя ненужным.

Подойдя к входной двери, я робко постучал в нее. Никакой реакции не последовало. Тем временем за моей спиной такси развернулось и торопливо покинуло территорию поместья. Я постучал еще раз. Спустя несколько минут дверь отворили. На пороге стоял невысокий худощавый мужчина лет шестидесяти. Он носил густые седые усы и черный фрак, а осанка была такой ровной, будто бы ему никогда в жизни не доводилось сгибать спину.

– Чем могу помочь, сэр? – произнес он.

– Доброе утро. Меня зовут Дик Коул. – Я растеряно переминался с ноги на ногу. – Меня направила сюда Трудовая Комиссия. Мне предписано принять участие в ликвидации себя самого.

– Ясно. – Он равнодушно посторонился, тем самым приглашая меня в дом. – Прошу, входите.

Я повиновался.

Очутившись в довольно просторном холле, стены которого были завешаны разного рода картинами, я слегка напрягся. Весьма наглядный шик данного поместья внушал непонятный мне страх, вызванный не столько целью моего визита сюда, сколько некоторой таинственностью антуража.

Захлопнув дверь, мужчина произнес:

– Прошу, следуйте за мной.

Наши шаги отражались эхом. Мне показалось, что в поместье кроме меня и этого странного господина нет больше никого.

Мы вошли в зал, в центре которого стоял стол. Стол был убран по всем правилам торжественного приема гостей. Белая скатерть, изысканные столовые приборы. Мужчина жестом пригласил меня присесть на самый крайний стул.

– Простите, а здесь еще кто-нибудь есть? – решился я задать вопрос.

– Конечно. Гости в скором времени спустятся сюда к завтраку. Не беспокойтесь.

– Подскажите, а с кем мне можно будет обсудить вопрос относительно моего прибытия?

– Хозяин поместья ответит на все интересующие вас вопросы. Прошу, дождитесь его. – Мужчина равнодушно осмотрел всю комнату, после чего удалился, оставив меня наедине с моими мыслями.

Иногда кажется, что все вокруг летит к чертям, рушатся судьбы людей, сменяются настрои общества, а ты, в тоже самое время, обеспокоен лишь своей участью и тем, что совершенно не понимаешь, как жить дальше. В тот момент я пребывал именно в таком состоянии. Мне не хватало ясности, не хватало более-менее четкого представления о будущей жизни, о том, какими будут мои последние минуты, и что в этот момент на мне будет надето.

Я осмотрелся по сторонам. Выдохнул. Слегка расслабился. Не стану лукавить, но почему-то мне подумалось, что все внезапно может перемениться в лучшую сторону. Такое иногда случается, когда остаешься в тепле и уюте, в некотором предвкушении событий. Вообще человек не может жить без надежды, она всегда находится возле него, валяется под ногами, и ему приходится спотыкаться об этот жалкий комочек и верить в какие-то глупости.

Раздался легкий звон колокольчика. Распахнулись двери в другом конце зала, и в помещение постепенно стали входить люди. Они разговаривали между собой, улыбались и шутили, рассаживались по своим местам, изредка удостаивая меня взглядом.

Во главе стола оказался худощавый гладковыбритый мужчина лет пятидесяти. Волосы на висках покрывала легкая седина, а улыбка была такой широкой и приветливой, что казалась до невероятности фальшивой. Он подозвал к себе лакея и что-то прошептал ему на ухо. Тот удалился, и уже спустя минуту в зал начали заносить еду.

Я с жадностью наблюдал за всей этой процессией. В животе урчало, слюна бессовестно выделялась, и мне стало казаться, что со стороны я похож на бульдога, который сидит высунув язык и пачкает им все вокруг.

Голод – сильное чувство.