Ватмания. Приключения бумажных человечков. Откройте ещё один мир

Когда большие ворота за спиной Авистэя закрылись, он очутился за пределами учебно-производственного комплекса «Земля-2». Авистэй ощутил горячее дыхание солнца и тут же поспешил раскрыть зонт. Оказалось, что находится он на каменистой возвышенности. Прямо от ворот комплекса лежит пожелтевшее бумажное полотно дороги. Оно спускается вниз и петляя, убегает куда-то вдаль.

Идти по такому бумажному покрытию было одно удовольствие. Невольно внимание Авистэя привлекли придорожные камни. Он присел и прикоснулся к одному из них, тот оказался очень горячим. Несмотря на это, Авистэй попытался поднять камень, но безуспешно: рука гнулась в самых различных местах, а пальцы не слушались. Поняв, что вес небольшого камня всё же велик, Авистэй бросил эту затею. Поднявшись, он решил попробовать пройти по каменистой поверхности, но, едва сделав шаг, почувствовал, как подошвы его ног стали нагреваться. Кроме того, ему пришлось даже балансировать, чтобы не упасть. Сделав несколько мучительных шагов, Авистэй поспешил вернуться на бумажное полотно дороги. «Да уж! – подумал он. – Так намного лучше! Не хотел бы я оказаться среди этих камней!»

Мысленно рассуждая о важности профессии дорожного строителя, Авистэй не заметил, как дорога плавно изменила направление и вывела его к мосту. Авистэй невольно залюбовался красотой этого сооружения. Он уже проникся уважением к жителям страны, которые умели делать очень красивые и полезные вещи, но этот мост по-настоящему впечатлил Авистэя! Перила моста были украшены узорами, отчего тот казался лёгким и воздушным. На середине моста Авистэй перегнулся через перила и увидел глубокий овраг. Ему стало жутковато при виде огромных камней, устилающих дно. Попав туда, выбраться самостоятельно вряд ли было бы возможно. Внезапно он увидел надвигающуюся тень и поднял голову. Прямо над ним проплывал куб-квартира с окнами и закрытой дверью. Двигался он довольно быстро, вися на толстой нити.

– Эй, Авистэй! – донеслось откуда-то сверху. Это был Тмибри. Он выглядывал из окна и махал рукой. Авистэй тоже радостно помахал ему в ответ. Вскоре куб скрылся за высокой скалой.

Дорога с моста повернула вправо, и Авистэй увидел, что с одной стороны от него располагались высокие скалы, а с другой – глубокое ущелье. Через несколько сотен метров дорога вильнула влево, и впереди показался перекрёсток. Прямо на обочине красовался дорожный указатель: «1-я Круговая улица». Ошибиться было невозможно – Авистэй входил на окраину города!

Вскоре движение на дороге заметно оживилось, и Авистэй уже двигался по 3-му Лучевому проспекту. Чаще стали встречаться жители, идущие по своим делам. Они были в разноцветной одежде и закрывались от солнца цветными бумажными зонтиками. Авистэй с любопытством задирал голову, стараясь хорошенько рассмотреть высокие пятиэтажные дома. Расстояние между ними было крайне мало. Проспект в начале его пути был узким, что давало одно неоспоримое преимущество: фактически целый день жители здесь находились в спасительной тени! Но вот дальше проспект становился шире и поэтому больше освещался солнцем. Вся каменистая поверхность между домами, помимо идеальной дороги, была старательно спрятана под листами пожелтевшей бумаги. Дома были построены из одинаковых бумажных белых кубов с прорезанными окнами с двух сторон, правда, белыми их можно было назвать с большой натяжкой – время и солнце не щадили бумагу. Цвет стен скорее был каким-то грязновато-жёлтым. Крепились кубы друг к другу при помощи клея. Практически в каждом окне, а особенно на верхних этажах виднелись цветные шторы из тонкой бумаги, защищающие жильцов от палящих лучей.

– Вы, наверное, новенький? – услышал вдруг Авистэй чей-то голос. Он опустил голову и увидел стоящего перед ним человечка в бледно-розовом костюме и жёлтой рубашке. Тот широко улыбался, готовый в любую секунду выложить незнакомцу всё, что знал.

– Да, – ответил Авистэй. – Мой кубик сейчас должны установить на 3-ем Лучевом проспекте.

– О! Это замечательное место! Там рядом делают большой парк для отдыха. Вам повезло! Кстати, меня зовут Джи?лфот! А вас?

– Авистэй.

– Чем собираетесь заняться, Авистэй?

– Сначала я приду домой и немного отдохну.

– А потом?

– Об этом я пока не думал.

– Вот что, Авистэй, я занимаюсь укладкой дорожного полотна и приглашаю вас завтра на экскурсию. Посмотрите, как мы работаем – вдруг понравится? Работа очень интересная и уважаемая! Уже через месяц вы сможете сменить свой пятый этаж на четвёртый. Мы начинаем в шесть утра, пока солнце не такое жаркое. Надумаете – найдёте меня возле парка. Мы туда дорогу тянем. До встречи, Авистэй! – сказал на прощание Джи?лфот и исчез в толпе так же внезапно, как и появился.

– Извините, вы, наверное, новенький? – снова услышал Авистэй позади себя. На этот раз человечек представился Му?ббом и пригласил Авистэя на экскурсию в лабораторию по изучению полезных ископаемых.

Затем Авистэй получил приглашение посетить Дом помощи, Библиотеку, Механический завод и Научный центр. Возможно, предложений могло быть и больше, если бы Авистэй наконец не сообразил, чем он так привлекает к себе внимание. Дело в том, что любой новичок в Ватмании всегда смотрит по сторонам, вверх, часто останавливается, чтобы рассмотреть что-либо, но главное – он продолжает держать свой зонтик над головой раскрытым, даже находясь в тени домов.

Вот эта особенность и выдаёт в человечке новичка. Ватманцы же автоматически раскрывают свои зонты, попав в лучи солнца, и так же быстро закрывают их, оказавшись в тени. Немного привыкнув к обстановке и не желая больше ни с кем знакомиться, Авистэй закрыл свой зонт и, как ни в чём не бывало, уставился взглядом прямо перед собой. Только теперь он смог спокойно слиться с толпой. Авистэй краем глаза даже успел заметить, как двое человечков, направившихся было к нему, вдруг резко изменили свой маршрут. Лишь однажды Авистэй позволил себе спросить у незнакомца, как побыстрее добраться до нужного места. Пришлось свернуть с 3-го Лучевого проспекта на 7-ю Круговую улицу, пройти под аркой мимо больших камней – и вот уже Авистэй оказался с задней стороны пока ещё четырёхэтажного дома с номером 13. Вернее, на доме недавно начали возводить пятый этаж и несколько новеньких кубиков сияли своей белизной на фоне уже чуть пожелтевших нижних этажей. На крышу дома по воздуху тянулись две толстых нити, крепившиеся к какому-то ажурному приспособлению с крутящейся штукой наверху. С обратной стороны дома находились три лестницы, ведущие на этажи. Они соединялись между собой длинными проходными балконами. Все этажи и квартиры были пронумерованы.

Во дворе Авистэй заметил несколько зелёных бумажных деревьев. Они были очень похожи на те, какие Авистэй уже видел раньше. Но вот где и когда? И вдруг Авистэй почувствовал где-то внутри лёгкое волнение, словно ветерок качнул невидимую паутинку. Она трепетала на тонких нитях, готовая сорваться в любой момент. И тут же в его голове, словно обрывки картин, замелькали зелёные, шумящие леса. Откуда эти чудесные видения? Почему так комфортно сразу становилось на душе? Вполне возможно, что и остальные жители прекрасного города испытывали похожие чувства. Но разве мог Авистэй тогда знать, что бумагу делают из целлюлозы, а ту, в свою очередь, из древесины! По сути, в теле каждого ватманца жила душа деревьев и именно она побуждала человечков украшать различными древоподобными копиями каменистую поверхность Ватмании. Это была своего рода память бумаги о прошлой жизни на планете Земля! Ватмания хранила множество тайн, в том числе и самую главную – своё происхождение. Однако природные условия, созданные каким-то неведомым Высшим Разумом, не позволяли существовать здесь живым организмам. Воздух практически не содержал кислорода, а то, что было похоже на воду, являлось лишь жидкостью, в которой никогда не могла бы зародиться жизнь.

Авистэй подошёл к бумажному дереву и провёл по стволу ладонью.

– Нравится? – услышал он.

– Да, – коротко ответил Авистэй и обернулся. Напротив него стоял улыбающийся человечек с рулоном цветной бумаги на плече.

– Меня зовут Дэ?рри. Я делаю деревья. А ты, я вижу, новенький?

– Ну, да – новенький. Меня зовут Авистэй.

– А где твоя квартира? Ты уже был дома?

– Пока нет, но, похоже, что я уже пришёл. Это ведь тринадцатый дом на седьмой Круговой улице? – поинтересовался Авистэй.

– Да. Это здесь. Только тебе сначала нужно показать документы контролёру.

– Какому ещё контролёру? – удивился Авистэй.

– Ох уж эти новенькие! Видишь вон тот маленький домик с красной крышей? – Дэ?рри слегка повернулся и показал рукой. – Там находится контролёр, который посмотрит твои документы и отметит тебя в списке жильцов. Это обязательно нужно сделать, чтобы потом не возникало никаких проблем. У нас здесь всё подлежит учёту. Тебе разве этого в школе не говорили? Это же один из законов, который никому нельзя нарушать!

– Иначе наступит хаос и неразбериха! – подытожил Авистэй.

– Точно! А ты сообразительный! – похвалил Дэ?рри. – Наверное, отличником был в школе?

– Ага. Было чем отличиться, – автоматически выпалил Авистэй. Ему уже хотелось поскорее подняться к себе в новенькую квартирку и растянуться на широкой кровати. Но прежде Авистэй мечтал насладиться видом из окна. Поблагодарив своего нового знакомого, он попрощался и направился к контролёру.

В открытом окне домика появилось улыбчивое лицо.

– Новенький? – спросил человечек в оранжевом костюме, внимательно разглядывая Авистэя.

– Новенький.

– Будьте добры, покажите ваши документы, – попросил контролёр.

– Вот, – Авистэй протянул ему сложенный пополам лист бумаги, в котором уже была заполнена часть страницы. Контролёр принялся внимательно изучать документ, и его реакция на особую отметку, сделанную Грэмбаром, была вполне ожидаемой – он одобрительно закивал головой, делая запись у себя в журнале. Затем вернул документы владельцу.

– Всё в порядке, Авистэй! Меня зовут Ол. По всем вопросам можете обращаться непосредственно ко мне. Я отвечаю за порядок в этом доме. Ваша квартира находится на пятом этаже, третьей лестницы. Только запомните, что каждый раз, когда вы будете покидать своё жильё или возвращаться домой, вам необходимо будет отмечаться у меня. Надеюсь, вам недолго придётся жить на пятом этаже. Что-то мне подсказывает, что вы быстро переберётесь на первый этаж.

Пока словоохотливый контролёр вводил «новенького» в курс дела, у домика образовалась небольшая очередь. Все спешили отметиться и бежать дальше по своим делам. Солнце медленно клонилось к горизонту, и двор постепенно погружался в спасительную тень, падающую от дома. Поблагодарив Ола за инструктаж, Авистэй быстро пробежал по ровной дорожке и стал подниматься по лестнице. Вот и дверь с номером 100. Толкнув её, Авистэй шагнул в глубь комнаты. Здесь всё было на своих местах: широкая кровать с большим чистым листом бумаги, шкаф для одежды, стол и стул. На полу слева от входной двери, красным цветом был написан номер 2641965.

Авистэй прикрыл за собой дверь, положил зонтик и сумку с вещами на стол и подошёл к окну. «Да. Вэлк прав! Действительно, вид из окна просто восхитительный!» – подумал Авистэй. Напротив дома, примерно в двухстах метрах, раскинулось большое озеро. На берегу возвышались высокие камни. Некоторые из них уходили прямо в воду. Пространство между камнями и домом занимал благоустроенный парк с зелёными бумажными деревьями. В парке были проложены дорожки, по которым гуляли человечки. Одна дорожка вела прямо на берег, но заканчивалась она невысоким заграждением, на котором висел плакат, запрещающий близко подходить к воде. Идеально гладкая поверхность озера, словно гигантское зеркало, отражала безоблачное небо. «И чего такого опасного в этой воде, если она такая красивая?» – подумал Авистэй. Постояв ещё немного у окна, он задёрнул голубые бумажные шторы и решил наконец-то отдохнуть, но сначала новосёл закрыл входную дверь на засов. Недолго думая он также закрыл и внутренние ставни на окне возле двери. Вот теперь он точно скрылся от посторонних глаз. Одежда заняла своё место в шкафу и Авистэй улёгся на кровать.

Шум за окнами постепенно стихал. Жители вернулись в свои дома после очередного трудового дня, и улицы опустели. Но ненадолго. Как только солнце коснулось горизонта, на проспекте появились человечки в жёлтой форменной одежде. Они шли медленно, внимательно осматривая каждый дом снаружи и делая какие-то записи в своих тетрадях. Следом шли другие человечки, но уже в синей униформе. Они заходили во дворы, осматривали территорию, тщательно проверяли участки с деревьями и кустами. Попутно ими собиралась информация из домиков с красными крышами обо всех передвижениях жильцов за сутки. Такой вечерний обход был регулярным и ни у кого не вызывал вопросов. Все понимали, что делается это для порядка и спокойствия всего населения города. Случайные прохожие обязательно предъявляли свои документы контролёрам и спокойно шли дальше. С наступлением сумерек вечерний обход заканчивался. Ничего этого Авистэй, конечно же, не видел, так как едва лёг – тут же уснул.

Это был первый сон в его жизни! Перед ним плавно раскачивались какие-то зелёные колючие ветви. Лёгкий ветерок играл серебристыми листьями дерева, стоящего неподалёку. Перекатываясь через глянцевые камни и покрытые зелёной тиной коряги, на дне овражка монотонно журчал лесной ручеёк. Чудесное пение птиц наполняло воздух то весельем, то вдруг какой-то необъяснимой тоской.

Где-то послышался стук. Непривычный звук нарастал. Зелёный пейзаж стал блекнуть и вскоре исчез. Его сменило белое пятно. Это был потолок, в который уставился взглядом Авистэй. Но стук никуда не делся. Наоборот, это был уже не просто стук, а ритмичный бой!

Авистэй вскочил с кровати, раздвинул шторы и выглянул в окно. По залитому утренним солнцем проспекту бодро шагали человечки в красной униформе. Их было несколько десятков, и все они одновременно ударяли какими-то палочками по круглым коробкам, висевшим у каждого спереди. Звук настолько был сильным, что от сна не осталось и следа. Спустя некоторое время на улице стали появляться первые ватманцы, и с каждой минутой их становилось всё больше и больше. И вот уже пёстрая толпа растеклась по всем улицам. В Ватмании наступил новый день.

Глава 6. Cовет

Манта?ги открыл заседание Совета, как обычно, в девять часов утра. Вот уже несколько лет он возглавлял Высший Совет Ватмании. Такой чести Манта?ги был удостоен за то, что придумал и разработал систему контроля над всем, что происходило в стране. Также он являлся и Верховным правителем Ватмании.

– Всем доброе утро! – поприветствовал он собравшихся.

Десять человечков, как по команде, одновременно встали со своих мест за большим полукруглым столом. Члены Совета носили одежду различных цветов, чтобы внешне отличаться друг от друга так как их лица были во многом схожи. Бурные фантазии художников в УПК «Земля-2» неминуемо разбивались о скудные возможности чёрного грифеля и утверждённые Советом шаблоны лиц ватманцев. Отдельными правилами предписывалось, что только Верховный правитель имел право носить бордовый костюм с жёлтыми лацканами и белую рубашку.

– Садитесь! Эрайка?н, сколько новых ватманцев появилось на свет за вчерашний день?

– Семьдесят шесть, – чётко ответил Эрайка?н, держа в руках папку с документами. На нём был синий костюм с белыми лацканами и голубая рубашка. Эрайкан работал секретарём и отвечал за ежедневное обновление и обработку поступающей информации.