Ватмания. Приключения бумажных человечков. Откройте ещё один мир

– Да здравствуют Великие Ножницы! Есть ли на этот раз среди новеньких кто-то с ярко выраженными способностями?

– Пять новеньких были отмечены Грэмбаром как перспективные в строительстве. Двоих можно смело направить делать деревья. Ещё двое оказались склонными к научной деятельности. Одному сразу дали квартиру на пятом этаже. Итого – десять. Девять новичков пройдут ускоренные спецкурсы, а остальные направлены в школу на общих основаниях, – закончил Эрайкан.

– Вот как? – изумился Мантаги. – Одному из них сразу дали квартиру? И это без обязательного обучения в школе? Надо же! Вот что, пригласите-ка Грэмбара на заседание Совета. Думаю, что всем будет интересно узнать от него самого причину такого смелого решения. Система Контроля, созданная мною, разумеется, нуждается в грамотных и талантливых специалистах, и чем раньше нам удастся выявлять их и привлекать к управлению, тем надёжнее она будет работать! Надеюсь, все это прекрасно понимают?

Сидящие за столом одобрительно закивали головами.

– Хорошо, Эрайкан, доложите нам, сколько за вчерашний день жителей покинуло нас?

– Двадцать один. Десять геологов больше пяти дней считались пропавшими без вести. Группа спасателей, отправленная на поиски, обнаружила их тела только на шестой день. Геологи заблудились в клеевых пещерах и не смогли выбраться оттуда до наступления темноты. Они попали в клеевую ловушку. Спасателям с трудом удалось установить их номера.

– Погибло сразу десять ватманцев? Они что, были новичками? – строго спросил Мантаги.

– Нет, не новичками. Пятеро из них – трёхэтажники, трое – двухэтажники, а двое и вовсе были первоэтажниками, – ответил Эрайкан.

– Странно, – задумчиво произнёс Мантаги. – Правила техники безопасности изучают ещё в школе, а эти погибшие были далеко не новичками с пятого этажа.

Разве можно заблудиться в лабиринте, если у тебя есть целая катушка прочных нитей?

Эрайкан задумался.

– Если брать идеальные условия с лабиринтом на нашем учебном полигоне, то результаты всегда были одинаковыми – все новички возвращались в исходную точку, – сказал Эрайкан.

– Значит, что-то там пошло не так? И что же? – Мантаги вопросительно посмотрел на докладчика.

– Версии пока три. Главная и очевидная – это клеевые ловушки. Вторая – разрыв нити. Третья – длина нити в катушке оказалась короче, чем требовалось для успешного прохождения маршрута. Возможно, что геологи обнаружили в пещерах что-то очень интересное и решили разобраться до конца.

– Вот и разобрались, – грустно произнёс Мантаги. – А что с другими произошло?

– Экспедиция в количестве шести разведчиков-мостовиков попала под камнепад в Ущелье Теней. Никого, к сожаленью, не удалось найти и спасти, но благодаря системе контроля «СКМ», нам стали известны их номера и имена.

– Как же так? Ведь мы направили экспедицию в то время, когда угроза землетрясений, по нашим наблюдениям, была минимальной, – вдруг заговорил Сийд, отвечающий за строительство мостов. Его оранжевый костюм очень хорошо гармонировал со светло-зелёной рубашкой.

– К сожалению, Сийд, мы не застрахованы от камнепадов даже в периоды земного покоя. Любой сорвавшийся вниз даже самый маленький камень может спровоцировать большой обвал. Поисковики сообщили нам, что ни у кого из них не было шансов уцелеть, – ответил Эрайкан.

– Камень победил бумагу, – задумчиво произнёс Мантаги, стоя у окна спиной к докладчику.

– Что, простите?

– Я говорю, что в жизни правила иногда нарушаются – и это печально, – продолжил Мантаги, с любопытством наблюдая в окно за тем, как трое рабочих прикрепляли большой цветной плакат к боковой стене соседнего дома. Надпись на нём гласила: «Ватманцы! Ваш труд во имя Великих Ножниц!»

Сийд решил воспользоваться возникшей паузой, чтобы развить начатую тему.

– Уважаемые члены Совета, я всё-таки прошу вас не откладывать рассмотрение проекта по строительству моста Надежды. Все свободные земли для новых домов на этой стороне ущелья практически заняты. Подходящая площадка огромных размеров имеется только на правой стороне. Мост Надежды над Ущельем Теней нам крайне необходим, ведь по нему мы сможем доставлять материалы для строительства. Поэтому я прошу вашего согласия на организацию ещё одной разведывательной экспедиции. Мы с Юстэ?ром уже подготовили подробный план обустройства территории нового города.

Мантаги вернулся к своему столу и сел.

– Да. Это будет называться Новый Город, – тут же подхватил Юстэ?р, главный архитектор. – Принцип «веерной» планировки мы сохраним, но оставим гораздо больше места для Долины Мастеров. Хотя этот проект и считался экспериментальным, но, как показало время, у него нашлось много сторонников. Сейчас у нас больше сотни заявок на индивидуальное строительство и количество желающих с каждым днём только растёт!

– Согласен с вами, Юстэ?р! Новый Город нам жизненно необходим! – поддержал архитектора Мантаги. – Только прошу вас помнить о том, что строительного материала – ватмана, у нас не так уж и много, а новые залежи пока не обнаружены. Вот когда археологи найдут их и определят запасы, тогда и будет повод плотнее заняться этим вопросом. Хотя, должен вам сказать, что сейчас поиск ведётся достаточно интенсивно и у нас, думаю, есть все шансы на успех. Поэтому, Сийд, можете готовить очередную экспедицию. Ну и для начала хотя бы увеличьте дистанцию в группе между разведчиками-мостовиками в три или даже пять раз. Так хоть у кого-то из них будет шанс уцелеть, а не угодить под завал всем сразу. Понятно?

– Это хорошая идея! – согласился Сийд.

– Какие ещё потери у нас, Эрайкан? – снова поинтересовался Мантаги.

– Трое озеленителей попали под дерево. Во время подъёма ствола с ветками на высоту пять метров оборвалась нить, и дуб рухнул на рабочих. Их так смяло, что ни о каком восстановлении не может быть и речи!

– Этого нам ещё не хватало! Причины выяснили?

— Да. Когда разрабатывался этот вид дерева под названием «дуб», то инженеры, видимо, не до конца учли особенности ствола. Точнее того, что веток для создания кроны потребуется больше, чем для «берёзы» или «клёна». В результате количество клея увеличилось, что привело к утяжелению всей конструкции. Вот нить и не выдержала.

– О?нтэр! – возмущённо воскликнул Мантаги, вставая. – Это уже не клеевая ловушка или камнепад, тут явное нарушение правил техники безопасности!

Все тут же посмотрели на О?нтэра, который пытался встать со стула, но ноги его слегка подкашивались. Жёлтая рубашка, зелёный пиджак и чёрные брюки, словно каменные, тянули чиновника вниз.

– Неужели так трудно провести сначала испытания нити на прочность? Выяснить предельную нагрузку и сделать запас на всякий случай? Это же элементарно! А теперь по вашей вине погибли рабочие! Считаю, что вас надо срочно переселить на пятый этаж вместо первого и дом подыскать подальше от работы, в какой-нибудь новостройке! Это вам на месяц такое наказание, чтобы было время подумать. Второго раза не будет! Если что-то подобное повторится, вы, О?нтэр, будете уволены со службы и направлены простым рабочим подавать вёдра с клеем! Но у рабочих есть хотя бы возможность повысить свой статус и со временем достичь лучшего положения в обществе, а вот вы будете навсегда лишены такого права! Это касается всех! – Мантаги окинул присутствующих строгим взглядом. – Не для того создавалась СКМ, чтобы мы сегодня узнавали такие жуткие новости! Вспомните, каким был наш город ещё несколько лет назад. Повсюду валялся бумажный мусор. А жильё? Вы помните, в чём тогда жили ватманцы? Я вас спрашиваю, О?нтэр!

– Ко-ко-коробки какие-то, – заикаясь, еле выговорил он.

– Коробки… Это были шалаши из рваной бумаги! А помните, как древние ватманцы, передвигались по горячим камням? Я напомню вам – они таскали бумажный мусор и выкладывали им дорожки, ставили клееные подпорки и накрывали всё это бумажными навесами. И только Система Контроля Мантаги постепенно превратила весь этот кошмар в процветающую Ватманию!

Все встали и дружно зааплодировали. Шелест ладошек продолжался недолго.

– Садитесь! Давайте, Эрайкан, заканчивайте свой скорбный список, – продолжил Мантаги, постепенно успокаиваясь.

– Ещё двое утонули в Серебристом Озере.

– Как?

– Это были пятиэтажники. Они недавно прибыли из школы.

– А разве им не говорили, что вода для ватманцев очень опасна? Что они забыли на озере? – недоумевал Мантаги.

– Спасатели обнаружили их в воде. Новички сделали какой-то плоский ящик из бумаги и пытались на нём плавать. Видимо, в их планы не входило далеко заплывать, но каким-то странным образом ящик стал удаляться от берега. Очевидцы рассказали, что видели, как бедняги звали на помощь, размахивали бумажными палками. Трагедии можно было бы избежать, если б их плавание было коротким, но далеко отплывший бумажный ящик сильно размок и пополз по швам.

– Странный случай, – Мантаги снова отошёл к окну. Не поворачивая головы и заложив руки за спину, он продолжил: – Откуда им в голову пришла такая идея? Мы же все прекрасно знаем, чем опасна вода! Да, бумага может какое-то время плавать на воде, но она намокает и становится не пригодной для дальнейшего использования.

Мантаги сделал паузу, повернулся и прошёл к столу.

– Надеюсь, все помнят трагический случай, который произошёл пару лет назад с экспедицией учёных к Большой Тихой воде?

– Это когда их туманом накрыло? – проявил свою осведомлённость Сийд.

– Да, Сийд, именно этот случай я и имею в виду. Так это был только туман и то, сколько вреда он нанёс учёным. Кстати, как они там?

– В Доме Помощи у них отдельные палаты и за ними постоянно присматривают. Им было назначено лечение в виде лёгкого прессования несколькими листами бумаги. Эффект есть, но структура тела сильно повреждена, и мы не уверены в полном восстановлении первоначальных функций, – сказал Эрсо?ф, возглавлявший Дом помощи.

– Хорошо, Эрсо?ф, продолжайте лечение и передайте учёным огромный привет от всех нас и пожелания скорейшего выздоровления! Их труд очень важен! Да, жаль, что новички погибли, но вы знаете, они натолкнули меня на одну интересную мысль.