Под знаком Меркурия

Я, честно, был очень рад её приезду, разместил их в основном доме. После торжественного ужина тётя закрылась со мной в малой гостиной.

–Николенька, как же так, такое событие и я только сейчас об этом узнаю.

Тетя прочитала мне длинную лекцию на тему предбрачных отношений, из которой я понял, что начинать нужно со сватовства. Но к нему надо готовиться, обязательно должен быть достойный подарок девушке. Обычно это шкатулка с драгоценностями

–Николай, я привезла драгоценности твоей матери, – и с этими словами тетя протянула мне красивую шкатулку и расплакалась.

–Матушка твоя не дожила, она так хотела дождаться внуков.

Я рассматривал при свете драгоценности, некоторые на мой взгляд вполне приличные. А другие я бы не хотел дарить, аляповато.

Поэтому на следующий день поехал к знакомому ювелиру и показал ему шкатулку.

– Вот, милейший. Мне надо выбрать из них подходящие, нужно подобрать в комплект для красивой девушки княжеского достоинства. Глаза темно синие, кожа смуглая, дальше сам решай.

На вопросительно поднятую бровь – ответил:

–В средствах не ограничиваю, в разумных пределах, конечно.

Разумно вышло в почти 3 000 рублей. Целое состояние, но оно того стоило. Брильянты с сапфирами украшали гарнитур. Матушкины драгоценности заиграли по-другому.

Заранее запиской попросил об аудиенции и после обеда с тётей при параде подкатили к главному входу дома княгини Козловской. Тётя, несмотря на свой нынешний мещанский статус является урожденной дворянкой и вполне вхожа в дворянское общество. Да и если бы моего самого близкого человека не приняли бы должным образом, я бы оскорбился.

Приняли нас нормально, лакей объявил о нашем приезде, и старая княгиня вышла нас встречать. Катерины не было, может так принято, а может опять закусила.

После получасового чаепития, обсуждения погоды и видов на урожай я не выдержал:

–Пелагея Исаевна, мы, собственно, не просто так заехали. Извините если нарушаю какие-то обычаи, -я замолчал, собираясь с мыслями.

А тут ещё осуждающий взгляд тётушки, мол, не надо бы торопиться, ещё не все новости обсудили. А будь, что будет. Если не мил, значить так тому и быть.

–Так уж получилось, что я люблю Екатерину и прошу у Вас её руки, – выпалил я, как в холодную воду прыгнул.

–Хм, неожиданно, хотя я догадывалась об этом. Вы зачастили к нам в последнее время.

Угу, угу, давай, не подведи старушка.

–А давайте у Катерины спросим, и хозяйка звоночком вызвала лакея и попросила сообщить Екатерине Александровне о просьбе спуститься к гостям.

Неловкое ожидание продлилось 15 минут.

Наконец появилась моя любимая.

Вот же настоящая женщина. Скромное платье, кроме серёжек – драгоценностей не одела. Даже причёска такая простенькая, а как выглядит.

–Катенька, вот Николай Васильевич просит твоей руки. Что ты ему скажешь?

Катя встала со стула, куда только, что присела. Руки смяли подол платья, подняв голову и посмотрев мне в глаза она опалила меня взглядом.

Неужели откажет, иди пойми её. Сегодня так, завтра иначе.

–Николай Васильевич, мне очень понравился Ваш подарок намедни, и я …согласна выйти за Вас за муж.

YES, ДА, вот что правильный подарок делает, оценила мой альбом.

Тётушка не растерялась, откуда-то притащили икону и нас с Катей поставили на колени перед княгиней. Она тяжело встала и взяв икону Божьей матери в рушнике и трижды перекрестив нас произнесла:

–Дорогие дети, благословляю вас на крепкий брак. Живите счастливо, радуйте себя и окружающих. Пусть ваша семья наполнится детским смехом, и в ней всегда будет покой и домашний уют.

Катя поцеловала край иконы и посмотрела на меня. Понятно, я повторил за ней.

Затем лакей разнёс бокалы с шампанским. Княгиня с тётушкой всплакнули, а я вспомнил о подарках. Шкатулку для невесты преподнёс ей. Вторую передал княгине, как выкуп за дочь.

День неожиданно перешёл в праздничный ужин. После него мы сели в гостиной, и старшие женщины приступили к обсуждению сроков. Учитывая моё сиротское положение и вдовство княгини, мы обсуждали это в тесном кругу. Быстрее всего определили приданное, оно было известно. Село Никольское и дом в Санкт – Петербурге – я бы Катю и бесприданницей взял.

Назначили сроки помолвки, после которой мы стали бы женихом и невестой и дату свадьбы. Договорились, что оттягивать не резон. Свадьбе быть на рождественские праздники.

Перед уходом я остался на несколько минут наедине с Катей, пока княгиня хвасталась перед тётей своими драгоценностями.

–Ну, всё Екатерина. Теперь тебе не отвертеться от брака. Общество не поймёт.

–Я ещё могу передумать, подумаешь, – и Катя изобразила умилительную моську.

Я сам не ожидай от себя последующего, приблизившись к ней вплотную, я впился поцелуем в пунцовые губки и удержал на мгновение девушку за талию

В ответ на готовое сорваться возмущение, я выпалил:

–А это Катюша печать, что бы не передумала, – и с гордой головой прошёл мимо остолбеневшей девушки.

Я не знаю, как там у них – а у нас после сватовства целуют невесту.

Дома мы опять подняли бокалы с шампанским в честь события.

С этого дня мы стали встречаться с Катей часто, через день. Теперь уже можно было привести её в дом. Я похвастался новостройкой, зимним садом и библиотекой, которую начал собирать. В оранжерее воспользовался, тем что Катя отвлеклась, притянул к себе и нежно поцеловал. Реакции не последовало, ни положительной, ни отрицательной.

Попытка смелее пойти на штурм бастионов привёл к контратаке. Меня оттолкнули:

–Николай, да Вы маньяк какой-то. Нельзя же так нападать на девушку.

–Почему нельзя, имею право, -попытался я дотянуться до дамы сердца. Какая гибкая, прямо выскользнула из моих рук. Ну ничего, вода и камень точит. Главное не форсировать. В отличии от других моих женщин в этом времени – Катя невинна, а интернета для самообразования здесь нет, сплошное лицемерие и предрассудки. И как вот мне себя самореализовываться в этих ханжеских условиях. Сейчас же даже в спальне жена обращается к мужу по отчеству. Приходит в его спальню только для зачатия детей.

Нет, такой футбол нам не нужен.

Познакомил свою будущую супругу с моим окружением, в первую очередь с моей домоправительницей – Агне. Им же вместе сосуществовать, хотелось бы без скандалов. Вроде нормально общаются, вот и ладушки.

На первый бал, где нас представляли как женихи и невесту, мы попали через неделю.

Мне постоянно приносили приглашения, которые выкидывались. А умница Агне отписывалась за меня.