История одного рода

– Идем, – подтолкнула Эль своего товарища, который обомлел у порога крепости.

– Может, я здесь подожду?

– Опять струсил!

Ильгиз, не желая оправдываться, пошел по ступеням вслед за Эль.

– Сюда. – Эль побежала к двери в каменной стене, к той, что показал отец. – Помоги, – скривившись от неподдающейся задачи, обратилась она к Ильгизу.

Ильгиз не понимал, что он должен делать, и поэтому тоже стал толкать стену точно так же, как и Эль. Грохотом трущихся камней сопровождалось открытие тайного прохода. Ильгиз удивился увиденному и скривил физиономию, вдохнув сырость, вырвавшуюся наружу.

– Туда я точно не пойду. – Ильгиз развернулся и направился к выходу. – Дождусь тебя на улице.

– Ильгиз! Там вовсе не опасно! Ну почему ты вечно всего боишься?

– Что там?

– Идем, и ты сам все увидишь.

– Ну ладно, – вздохнул Ильгиз, в очередной раз поддавшись Эль.

Спустившись по скользкой сырой лестнице, Ильгиз не последовал дальше. Эль, не заметив этого изначально, подошла и взяла Сердце Света, лишь потом, обернувшись, Эль обнаружила, что Ильгиз застыл как вкопанный от удивления.

– Что это? – тревога наполнила слова Ильгиза.

– Сердце Света. Отец показал мне это место за день до смерти.

Эль рассказала Ильгизу все, что рассказал ей отец, и дожидалась хоть какой-то реакции. Ильгиз молчал.

– Почему ты молчишь?

– В этом ты хотела убедиться – что мы не сможем войти в Темное Королевство? А если бы все это было неправда, что тогда?

– Но ведь отец был прав! – настоятельно крикнула Эль.

– Мне надо домой, наверняка отец ждет меня к столу. – Ильгиз убежал вверх по ступеням, оставив Эль в одиночестве.

– Где отец? – с ходу крикнул Ильгиз, наткнувшись на мать возле лачуги.

– Ушел в лес, за травами. Он ждал тебя к столу.

Ильгиз развернулся и, свернув с тропы, побежал в лес сквозь густую траву.

– А покушать? Сынок! – прокричала мама вслед убегающему ребенку.

Ловко уворачиваясь от деревьев, Ильгиз, не чувствуя усталости, бежал сквозь лес, к месту, где, как он думал, можно отыскать отца. Канавы, болота и овраги оставались незамеченными. Белки от неожиданности, врасплох застигнутые человеком, карабкались вверх по стволам деревьев. Птицы взлетали с веток и кружили в воздухе, дожидаясь, пока предполагаемая опасность скроется из поля зрения. Трещали ветки под ногами и ломались неокрепшие побеги, которые Ильгиз задевал то плечом, то руками. Наткнувшись на отца, срезающего серпом ярко-зеленый лопух, Ильгиз, жадно хватая воздух, пытался отдышаться.

Бросив серп на землю возле небольшой походной сумки, отец подбежал к сыну. И понимая, что он от усталости не может вымолвить не слова, просто дождался, когда тот придет в себя.

Наконец Ильгиз заговорил:

– Отец! А ты жил в Темном Королевстве?

– Да. Еще мальчишкой. Что-то случилось? – внимательно осматривая Ильгиза с ног до головы, спросил Гильтир.

– Нет, что ты, просто интересно.

– Откуда такое любопытство? – Гильтир вернулся к своему занятию и, срезав лопух, убрал его в сумку. – Ты словно от дикого зверя пытался удрать. Вопрос слишком мал, можно было дождаться, когда я вернусь.

– Что такое Сердце Света?

Гильтир замер от неожиданности.

– Глупости все это, кто тебе вообще про это рассказал?

– Эль. – Ильгиз ограничился коротким ответом, увидев недовольное лицо отца, и решил не вдаваться в глубину произошедшего этим утром.

– Значит, Эль… Послушай, наверное, тебе не стоит водиться с этой девчонкой. – Гильтир был слишком напряжен, Ильгизу стало не по себе.

– Я, наверное, пойду, я еще ничего не ел с самого утра.

– Ильгиз! – крикнул Гильтир вслед сыну. Ильгиз обернулся. – Что бы тебе ни рассказали, знай, что тьма – не свет, а тьма – владеет сердцами людей. Тьма владеет каждым, кто однажды ее вдохнул. А свет… Его осталось слишком мало. Его не хватит на всех.

Ильгиз, не понимая ничего, растворился среди деревьев.

Гильтир вернулся в Развалины не в самом лучшем настроении.

– Где Ильгиз? – спросил он жену.

– Он покушал и убежал, суетливый он какой-то с самого утра.

– Он и эта девчонка, как ее там?.. Эль… Они знают про Сердца.

Мийра, мать Ильгиза, села на деревянную скамью.

– Значит, Эльри ей все рассказал! Они знают что-нибудь про зарю?

– Не думаю! Ильгиз про это меня не спрашивал.

– Эльри, как он мог? Мы же клялись сохранить все в тайне, чтобы наши дети избежали нашей участи. Что теперь будет, Гильтир?

– Я не знаю, но если они принесут Сердце Света в Темное Королевство, все наследники света обречены. Как Эльри мог такое допустить? Видимо, он забыл про те страшные дни, когда Аргин пытался нас всех убить. Здесь мы в безопасности…

– Успокойся, Гильтир, наверняка все обойдется. Сердце Света защитит нас.

– Надеюсь, ты права, – Гильтир провел рукой по плечу жены и побрел в хижину.

– Ты знаешь, где спрятан камень? – крикнула Мийра вдогонку.