Соавторы Бога

Радлов почти кожей почувствовал, какое облегчение испытал его собеседник. Он всегда был равнодушен к таким писателям, как Черницын, но сейчас ему вдруг стало даже любопытно, что происходит с ним.

Радлов внимательно посмотрел на Черницына. Они встречались всего несколько раз, и Черницын всегда выглядел высокомерно, он смотрел на окружающих людей с высоты своего Олимпа. Но сейчас от этого выражения ничего не осталось, он выглядел растерянным, как человек, не знающий как ему поступить.

– Тогда о чем мы с вами будем говорить? – спросил Радлов.

– Да, знаете, давайте пока отложим все наши разговоры. У нас же будет еще время?

– Разумеется. Впереди у нас много дней. Вы планируете находиться тут все это время?

Черницын после небольшой паузы кивнул головой.

– Я отменил все дела. Между прочим, меня приглашали в Америку. А я поехал сюда.

– Для меня это большая честь, Сергей Юрьевич. – Это была ложь, никакой чести в этом Радлов для себя не видел, но он понимал, что если не скажет что-то подобное, Черницын обидится. Но если он надеется, что такое и дальше будет продолжаться, то лучше ему уехать прямо сейчас. Он не намерен его жалеть, кто кто, а уж этот наполненный спесью человек жалость не заслужил.

– Вы даже не представляете, как мне это приятно слышать, – произнес Черницын. – Не буду отнимать у вас больше времени. Мы еще непременно поговорим. – Он встал и направился к двери.

* * *

Едва Черницын вышел, как в комнату заглянула Ермакова.

– Хотите еще кого-нибудь пригласить, Александр Львович?

Радлов вздохнул. Это занятие стало ему уже надоедать. Но все равно выхода нет. Он взял со стола список и ткнул пальцем в первую же попавшую фамилию.

– «Константин Сальников», – прочел он. – Тащите, Мария Григорьевна, его сюда.

Женщина тут же помчалась выполнять поручение, Радлов же с тяжким вздохом достал из тумбочки книгу. Это был роман Константина Сальникова. Он его дочитал до пятидесятой странице, после чего с остервенением бросил. И как только ухитряются люди писать так скучно и неинтересно. Да это тоже по-своему талант, только наоборот. Ну что он ему скажет? Чтобы никогда больше не писал?

Константин Сальников выслушал женщину и кивнул головой.

– Сейчас иду, – сказал он.

Ермакова быстро удалилась. Ну вот, кажется, начинается то, зачем он приехал сюда. Он полон решимости взять по максимуму от затраченных им средств. И он заставить Радлова сделать то, что надо ему. Он, Сальников, видел, каким взглядом потчевал всех приехавших этот заносчивый тип. Без слов понятно, что он считает себя на голову, а то и на две выше всех. Пусть считает, его Сальникова, это меньше всего волнует. Но он не допустит, чтобы чванство помешало ему получить то, зачем он тут.

Он долго думал, прежде чем отправиться сюда, тщательно взвешивал все за и против, прежде чем принять окончательное решение. И дело заключалось не только в деньгах, хотя они были для него не маленькие. Этот Радлов очень дорого оценивает свои, судя по сумме, просто бесценные услуги. Но для него было крайне важно понять, какую пользу он может извлечь из уроков этого признанного всеми таланта. Хотя если говорить по правде, книги Радлову не так уж ему и нравились. Есть немало писателей не хуже его. Но почему-то западают именно на него. Ну и ладно, коли так, то он Сальников, должен выжать из него все. Может быть, другого такого шанса у него не будет. И сейчас он шагал к нему полный решимости выполнить то, что намечал.

Радлов при виде его сразу понял, что этот высокий, широкоплечий парень далеко не с самой тонкой резкой лица пришел с серьезными намерениями. Вот только пока не совсем понятно, чего же он хочет.

Взгляд Сальникова упал на лежащий на столе его роман. Радлов понял, что допустил оплошность; надо было его спрятать. А теперь придется о нем говорить.

– Вы читали? – напрямую спросил Сальников.

– Читал.

– До конца?

– Нет.

– Плохо?

– Скучно.

– Я знаю, – спокойно, как само собой разумеющееся проговорил Сальников. – Наверное, удивлены, как я это издал?

– Есть немного.

– Все очень просто, я это издал за свой счет.

– Понятно. За свой счет можно издать все, что угодно. Поэтому я всегда против такой практики.

– А что делать, если по-другому не получается?

– Можно вообще не издавать. Наверное, удовольствие влетело в копеечку.

– Все гады вытрясли.

– Зачем?

– Что зачем? – сделал удивленное лицо Сальников.

– Зачем вам нужны такие затраты? – пояснил Радлов.

– Я решил стать писателем.

– Но почему писателем, а не бухгалтером?

Сальников подозрительно взглянул на Радлова, пытаясь понять, не издевается ли тот над ним?

– Вы смеетесь? – Его глаза недобро сверкнули.

Радлов подумал, что с этим парнем надо быть поосторожней, кто знает, что у него на уме.

– Я пытаюсь понять ваши мотивы.

– А чего их особо понимать. Хочу быть писателем, зарабатывать на этом много денег.

– Но есть много других способов их зарабатывать.

Сальников резко замотал головой.

– Э нет, с меня хватит. Я по-разному пытался, чем только не занимался, сколько тяжелой работы перепробовал. Даже на Южный полюс в экспедицию нанимался.

– И что?

– Да, ничего хорошего, сплошные льды. Мне там не понравилось.

– Но что вы хотите от меня?