Я занимался спортом, в армии на «отлично» преодолевал десятикилометровую дистанцию, но сейчас это не очень мне помогало. Оказывается, физически Нефедов подготовлен был не хуже моего.
Лес закончился, началась мягкая прошлогодняя пашня, в которой ноги увязали чуть ли не по щиколотку. Беглец замедлил шаг, но и я значительно потерял в скорости.
– Нефедов! Стой! – выкрикнул я и снова нажал на спусковой крючок. Но мой крик и выстрел ушли в пустоту. Нефедов продолжал движение…
Поле закончилось, снова начался лес. И там я его потерял. Слышал хруст веток впереди, но его самого не видел.
Я бежал на звук, пот застилал глаза, дыхалка отказывала, ноги подкашивались. Вдруг послышался шум воды, и в этот момент нога моя ушла куда-то в пустоту. Я подумал, что она подкосилась под тяжестью беспомощного тела, но, увы, ошибся. Я рухнул вниз с обрыва, который заметил слишком поздно.
Обрыв был невысоким, но внизу я напоролся ногой на камень, и острая боль прострелила меня от пятки до макушки.
Сознание от болевого шока я не потерял, но мне понадобилось время, чтобы прийти в себя.
Оглядевшись, я понял, что пришел к финишу последним. И не видно Нефедова, и не слышно, и в каком направлении он исчез, непонятно.
Боль утихла, но стоило мне только сделать шаг, как она дала знать о себе новым выстрелом. Более того, нога отказывалась держать вес тела, и я опустился на землю. Или вывих у меня, или даже перелом, а идти надо, иначе пропаду я здесь. Место безлюдное, рядом шумит река, комары уже начинают слетаться на мою кровь.
А ведь еще совсем недавно я собирался на реку, думая о сексе и комарах. Вот и приехал. Здравствуйте, девочки!..
Глава 4
Я осмотрелся в поисках какой-нибудь палки, которую можно было использовать как костыль, но ничего подходящего не нашел. Тогда попробовал передвигаться на одной ноге, но надолго меня не хватило. Да и отбитая нога разболелась.
– Ты так далеко не уйдешь, – услышал я чей-то мужской голос, инстинктивно потянулся к кобуре, но вместо пистолетной рукояти нащупал пустоту.
Я оглянулся и увидел Нефедова. Высокий мужчина, статный, черты лица грубоватые, но четкие, симметричные. Тридцать восемь лет ему, на эти годы он и выглядел. Здоровый цвет лица, гладкий, без морщин, лоб, в черных волосах ни единого седого проблеска, но все-таки чувствовалось, что молодость ушла безвозвратно. Только вряд ли он сейчас думал об этом. Ему сейчас нужно думать о будущих годах, которые он проведет в тюрьме.
Нефедов стоял метрах в пяти от меня, в опущенной руке он держал пистолет – возможно, мой.
А ведь я точно помнил, что сунул ствол в кобуру… То ли промазал, то ли пистолет вывалился, когда прыгал на одной ноге. Так или иначе, я оказался беспомощным перед вооруженным противником. Если и мог сейчас угрожать Нефедову, то лишь буквой закона. А это не страшно, когда прокурор – медведь, а закон – тайга.
– Мой ствол? – спросил я, с кислым видом глянув на ствол в его руке.
– Твой… Ты кто такой?
– Капитан Уланов.
– Ты с моей женой разговаривал?
– Я.
– Кого там убили, Чайкова?
– А ты не знаешь?
– Смутно помню… Какой-то человек лежал, кто-то взял мою руку, сжал ею что-то… Возможно, это был нож…
– Возможно?
– Давай глянем, что там у тебя.
Он осторожно приблизился ко мне, сел на корточки так, чтобы я не смог ударить его ногой.
– А ты соображаешь?
– Ну, в какой-то степени…
Он снял с меня ботинок, тщательно ощупал голеностоп. Я ожидал, что сейчас он дернет ступню, боль снова прострелит меня, но тут же отступит. Вывихнутый сустав встанет на место, и я смогу подняться на ноги.
Но Нефедов кости вправлять не стал.
– Похоже, у тебя перелом, капитан Уланов. В больницу тебе надо.
– Легко сказать.
– Позвони своим, пусть подъедут.
– Телефон сдох.
– Сдох? – недоверчиво переспросил он.
– Точно сдох… А ты чего боишься, Нефедов? Ты же никого не убивал? – усмехнулся я.
– Не убивал.
– А чего тогда убегал?
– А кто мне поверит? Меня же не просто так в эту проклятую квартиру заманили. Подстава это. – Он безотчетно провел рукой по затылку.
– Болит?
– Болит.
– Арматурным прутом саданули?
– Не знаю чем. Сзади ударили.
– Очнулся – гипс? – насмешливо спросил я.
– Очнулся – труп.
– Чайкова труп?
– Я не знаю, чей это был труп… Голова контуженая, перед глазами все плывет, ничего не соображаю… Может, там не только контузия была, может, хлороформа дали нюхнуть. Я практически был без сознания. Удивительно, что вообще что-то помню…
– Ну да, ну да.
– Не веришь? – с горечью усмехнулся Нефедов. – Я бы на твоем месте тоже не поверил.