Наследие Белого конвоя

– Удивительное совпадение! Я ведь тоже из Петербурга! Ой, вернее уже из Петрограда. Но мой родной город всегда останется для меня иным, таким, каким я помню его с детства. Правда сейчас он сильно изменился. Вернее сказать, его изменили, революция изменила… – Игорь хотел словно что-то добавить, но промолчал.

Софья внимательно посмотрела на солдата; ей отчего-то нравились его рассуждения и открытый взгляд, нравы не совсем грубого солдата, и вовсе не военного человека, но задавать лишние вопросы совсем не хотелось. Их случайно возникшая беседа и без того вынуждала ее быть настороже. А тут еще это кольцо, оно явно насторожило собеседника и поэтому Софья, как только улучила удобный момент, сразу его сняла, сунув во внутренний карман пальто. Игорь этого не заметил. Спустя время его отозвал сослуживец и они оба надолго ушли.

Ночью почти не спалось; поезд то и дело мотало по стрелочным переводам и переездам; состав останавливался, потом шел в обратную сторону и казалось, этому не будет конца. Видимо проехали крупную станцию, а какую Софья не знала, да это было и не важно: до Москвы все одно еще далеко… Лишь утром, под ровный, монотонный стук колес, появилась возможность погрузиться в сон, пусть тревожный и чуткий, но необходимый. Однако благостное забытье продлилось совсем недолго. Разбудила очередная стоянка и до Софьи долетело волнительное известие, что к вечеру будет Казань и на станции снимут раненых бойцов, большей частью лежачих. Взглянув еще раз на прикрепленного за ней больного, она поняла, что ее это может коснуться в первую очередь. Сходить с поезда совсем не хотелось, но решала здесь не она и поэтому нужно было что-то предпринять еще до остановки в Казани.

До сих пор ей, каким-то образом, всегда помогал счастливый случай, происходивший с ней словно бы по незримому вмешательству благосклонной судьбы, именно тогда, когда она в этом очень нуждалась. Кто помогал, кто подталкивал, подводил ее к нужному месту и моменту, она не знала, но верила в неотвратимость провидения, которое, наверное, таким образом себя и проявляет. Однако на этот раз все было спокойно, и даже ее новый знакомый отчего-то всю ночь не появлялся. Конечно же у этих военных всегда свои дела, рассуждала сосредоточенно Софья, но сейчас она чувствовала себя так, что наверняка могла бы обратиться к нему за советом и поддержкой.

И опять странности не замедлили проявить себя; не успела она подумать об Игоре, как в проходе появился тот самый солдат из Петрограда и, уловив по ходу ее взгляд, даже немного улыбнулся. Софья смутилась, что все это могло значить?.. Она напряглась с волнением ожидая предстоящего разговора.

– А вот и я!.. – каким-то удивительным образом, можно сказать шустро, пристроившись рядом с уже знакомой ему «санитаркой», солдат достал из кармана свернутый из бумаги, серый кулек. – Это Вам!.. Честно сказать, больше ничего не нашел… И здесь голод, но думаю в Столице будет попроще…

Ничего не ответив, Софья приняла маленький сверток и развернула. Там были обычные сухари, но они удивительно вкусно пахли и изголодавшаяся за два дня пути «санитарка», положив сухарик в рот с невысказанной благодарностью посмотрела в глаза солдату. Он воссиял в ответ и вновь улыбнулся.

– Вам нравится?..

– Очень, очень вкусно!.. Спасибо! Где же вы их взяли или может это из ваших запасов?..

– Была остановка… А это так, разведка боем… Простите меня за отлучку. Думаю, до Казани остановок не будет, разве что в Арске ненадолго, так что у Вас есть время рассказать мне о себе, ну или мне, Вам обо мне… – Софья улыбнулась забавному каламбуру, продолжая грызть сухарики.

– Ну чтобы Вас не отвлекать, расскажу пока о себе, – встрепенулся было Игорь, но не успел продолжить. Басовито и простуженно вмешался голос соседа:

– Ты его, дочка, не слушай, он тебе наговорит, небось бабу то только издали и видал. Ишь, вон как стелет, с сухарей начал, а закончит знамо чем!.. – несколько сидевших рядом солдат хором рассмеялись шутливому замечанию бывалого, пожилого бойца.

Но Софье вовсе не было смешно, озабоченная больше размышлениями о предстоящей стоянке, нежели до глубины продуманной сутью сказанной шутки, она с серьезным видом обратилась к Игорю.

– У меня к Вам будет небольшая просьба. Только, только я не знаю… – Софья замешкалась и не смогла законченно выразить терзавшую ее мысль.

– Что случилось? Вы чем-то озабочены? – придав серьезность лицу, мгновенно спросил Игорь. – Я сделаю все, что в моих силах. Говорите и не обращайте внимания на солдатские шутки, здесь все мастера их отпускать, особенно когда рядом дама, тут им только дай высказаться. Ничего, скоро угомонятся… – Игорь замолчал и все внимание сосредоточил на просьбе девушки.

– Дело в том, – неуверенно принялась объяснять Софья, – что при посадке, какой-то солдат попросил меня лишь подержать носилки, а сам, нацепив на мой рукав эту повязку, враз исчез и не вернулся. Так я оказалась здесь, в вагоне, – объясняла она смущенно. – Мне хотелось доехать на этом поезде до Москвы, но я не думала, что так сложится. А теперь не знаю, что делать?..

– Ну, во-первых, надо успокоиться, – ровным голосом, словно ничего не случилось, ответил Игорь.

– Как же я могу оставаться спокойной, если меня в любой момент могут снять с поезда и это еще не самое худшее, – переходя на шепот, не желая быть услышанной еще кем-нибудь, продолжала осторожничать Софья.

– Скажите, кто-нибудь, за время моего отсутствия, с вами общался?

Столь неожиданный вопрос хоть немного и обескуражил Софью, но она отчего-то доверилась Игорю и вовсе не пыталась что-либо утаивать.

– Нет, я просто спала…

– Вот и хорошо! А едете Вы в Москву или все же в Петроград?

– Вообще-то к тете, в Петроград. – Софью продолжали удивлять вопросы Игоря, однако, не оставив себе иного выбора, она отвечала на них правдиво.

– Ну, если быть предельно откровенным, то масса народа именно сейчас вовсе не стремится в город на Неве, а напротив, бежит из него; там насилие, бандитизм, голод и разруха. Жители разбегаются буквально во все стороны. Вы очень рискуете, Софья, и я бы не советовал вам сейчас туда ехать. Вы что-нибудь знаете о своей тете? Когда вы в последний раз виделись или получали от нее весточки? Я уверен, это было еще до революции. А ведь после всех, грянувших позже событий, неразберихи и перемен, многое в ее жизни могло поменяться, не так ли?..

– Да, Вы правы, последнее письмо было еще летом семнадцатого, после смерти мамы; ее сестра глубоко соболезновала мне и звала переехать жить к ней.

– Ну вот видите; сейчас это уже не Петербург, а Петроград и настроения в городе далеко не располагают вашему появлению. Я бы советовал вам остановиться в Москве, тем более что у меня для вас есть маленькое поручение. Но об этом позже… А вот теперь, Софья, слушайте меня внимательно, – Игорь наклонился ближе и стал говорить полушепотом. Ничуть не отпрянув, девушка внимательно слушала.

– Вы сейчас подниметесь с места, пройдете в тамбур вагона и станете молчаливо ждать первой станции. Как только поезд остановится, вы сойдете с него.

– Как сойду?.. – не вытерпела Софья, взволнованно глядя на Игоря.

– Не волнуйтесь, я буду Вас там встречать. И не снимайте повязку с рукава, остальное моя забота. Вы только обещайте мне, что непременно сойдете.

Софья удивленно посмотрела на солдата и в знак согласия кивнула головой.

– Скоро будет Арск или даже Казань, я точно не знаю. Запомните! Сходить на первой же стоянке – это важно!.. А сейчас идите, я за вас подежурю.

Софья поднялась, и с трудом протискиваясь вперед, направилась к тамбуру. Понуро стоявшие вдоль прохода солдаты и раненные, не задавая лишних вопросов, безропотно пропускали медработника вперед. Игорь тут же занял ее место и, достав из внутреннего кармана шинели сложенный вчетверо лист бумаги, сделал какие-то записи. После чего, сложил его и, сунув обратно, стал ждать.

Вскоре поезд сбавил ход и отрывисто прогудел, потом еще два раза и наконец пополз совсем медленно. Среди плотно стиснутой публики тамбура, где кашляли и курили, Софье было трудно дожидаться остановки, но пришлось смириться. Пошли разговоры о подъезде к Казани.

– Здесь надолго, если совсем не отцепят, – бросил кто-то из стоявших у дверей.

Софья забеспокоилась, пытаясь пройти к выходу.

– Стой смирно, девка!.. Пропустят как встанем. Солдатам за кипятком край… Хоть его похлебать до Москвы и то радость…

Остановились, стали выходить. И Софья за теми, кто за кипятком: «Только бы поскорее, побыстрей выйти из душного вагона!.. Только бы Игорь ждал ее там!.. А если нет?» – И уже не важно было знать Софье, что она станет делать дальше в Казани, сойдя с поезда на полпути. Важно забыть волнение, снять с рукава повязку санитара, и стать наконец свободной гражданкой. Поскорее раствориться, исчезнуть в людской толпе, скинув с плеч не только тяжкое бремя причастности к болям и страданиям причиненным людям войной, но также личные опасения, не покидавшие ее в течении всей тревожной ночи.

Игорь спокойно протянул руку, помог сойти с подножки и спокойно отвел в сторону от толпы.

– А как же я?.. А что теперь?.. – глубоко вздохнув, попыталась прояснить обстановку Софья, норовя хоть что-то разгадать в уверенном взгляде Игоря, который достал из кармана свернутый вчетверо лист бумаги и протянул его со словами:

– Вот это письмо передайте моей маме в Москве, там есть адрес. Она будет очень рада и поможет вам определиться с поездкой в Петроград. Не стремитесь попасть к тете именно сейчас, помните, о чем мы говорили – это небезопасно. Надеюсь, мы когда-нибудь встретимся на набережной Невы, и я покажу Вам совсем другой город. Вы согласны, Софья?..

– Хорошо, я сделаю как Вы просите. Спасибо Вам, Игорь, только как же я, – в растерянности Софья не успела договорить.

– Сейчас надо спешить!.. Идите за мной, а повязку санитара снимете только в Москве. Если что, ссылайтесь на соседний вагон. Я буду там… На этом мы расстаемся, был очень рад нашему знакомству. И еще, – Игорь улыбнулся, прощаясь, – в пути кольцо может навредить; вызывает нездоровый интерес… – Софья настороженно кивнула и пошла следом.

Расталкивая толпившийся у гражданского вагона люд, Игорь быстро оказался у входа. Софья не слышала, о чем разговаривал с охраной ее знакомый, но их быстро пропустили внутрь. Ей оставалось лишь добраться до Столицы, о большем думать не хотелось. Она была безмерно благодарна новому проявлению доброй воли, явившей себя на этот раз в образе интересного, но странного солдата, меняя ее судьбу и балуя не только удачей, но и вкусными сухариками. Доедая в дороге хрустящие корочки, Софья с грустными и влажными глазами, всю ночь напролет, думала о Николае, только с ним желая делиться случайными удачами и радостями.

Глава шестая

Путь к Нарыму

Заснеженное, словно брошенное людьми, хранимое лишь духами поселение, встретило одиноко бредущих среди белой пустыни, странных и необычных людей, настороженным любопытством местных жителей. Запорошенные снегом юрты походили на горы больших и высоких сугробов с торчавшими, устремленными к небу пиками жердей. Поодаль паслись олени с кривыми, однобокими рогами. Рядком стояли укутанные потертыми шкурами сокжоев, почти заметенные снегом, нарты.

Издали, поселок казавшийся немым и безлюдным, быстро ожил. Как выяснилось, о существовании где-либо поблизости Красных отрядов, селькуповцы не слышали. В одинокое хозяйство оленеводов давно уже никто из посторонних, не заглядывал. Ото всюду стали подходить здешние жители. В отдалении виднелась полуразвалившаяся церквушка и сугробы снега, навеянные с ее подветренной стороны, превращали ее вход в подобие грота, уводящего в белое, снежное царство зимы. И какому же Богу молились местные селькупы и эвенки в ее спрятанных кельях?.. Снег окрест, снег всюду… Три крестьянских дома, еще старой русской постройки, можно сказать украшали центральную часть поселения. В округе, в разброс, стояло десятка полтора больших и малых юрт, в них бесспорно было тепло, которого так не хватало промерзшим насквозь людям. Их обмотанные тряпьем ноги и головы, вызывали у местных жителей недоумение и даже любопытство. Так небрежно одеваться зимой они не умели. Для многих это казалось верхом несовершенства и плохого отношения к здоровью, и самой жизни. Разве можно жить без тепла в теле и порядка в душе, без уважения к духам, которые в стужу закружат и уведут к смерти… По их понятиям: «На чужое место не ходи; ничего получаться не будет, а Тэтти лоз обязательно куда-нибудь заведет, потом пугать будет… Зачем такой человек сюда зимой пришел; не охотник, без оленей, ногами по большой реке?.. Что же, теперь приютить надо, отогреть надо, кормить надо: человек глуп когда голова замерзнет, совсем не думает…»

Старожилы и местные охотники жили ожиданием зимней ярмарки. Каждый год в здешних местах она проходила в декабре. Съезжалось много охотников и шла бойкая торговля пушниной, одеждой из меха, которую селькуповские женщины делали на славу, украшая орнаментом. Они слыли большими мастерицами по сшиванию в самых различных сочетаниях беличьих и собольих лапок. Из искусно подобранных лоскутов шились даже шубы. Над изготовлением шкурок трудились долго, поэтому они получались красивыми, прочными и были дорогими.

Как оказалось позже, поселение селькупов было обжитым; имелась церковная Инородческая управа, хлебозапасный магазин, хозяйственные амбары, а для детей школа грамотности. И что оказалось немаловажным, фельдшерский пункт, в помещении которого сразу же разместились люди с обморожениями и простудившиеся, которые за последние дни с санных повозок уже почти не сходили. Появилась надежда, что в скором многие больные и слабые встанут на ноги и можно будет продолжить намеченный путь к Нарыму. На долгое время в поселении оставаться было небезопасно; охотники разнесут молву и тогда встречи с кочующими Красными бандами или партизанами не миновать. Пусть не сразу, советовали бывалые охотники, но их след могут отыскать не только лесные, голодные волки, лучше иного человека чувствующие, что война и смерть бродят всегда рядышком, но и люди, которые не всегда готовы делиться добром и проявлять чувство сострадания, почти утраченное братоубийственной бойней.

Не смотря на сутки отдыха и хорошую, сытную еду, к выходу были готовы не все. Три человека лежало в фельдшерском доме с обморожением ног и четверо были сильно простужены и непременно нуждались в тепле, покое и хорошем питании. Понимая, что оставлять их в поселении селькупов небезопасно, а брать с собой еще более рискованно, штабс-капитан Киселев искал решение, от выбора которого зависели жизни не только больных, но и всех тех, кто волей судьбы обязан был идти дальше.