– Слово на манеже что? Это – «ха!». И всё. Клоунада же с сокрытым смыслом – это «ха-ха-ха!». К тому же пойди поймай меня за язык! Я же молчу. А если и говорю, то как тот Эзоп. А народ он не дурак – понимает! Как, собственно, и те, в кого это нацелено. Те сегодня тоже поняли…
…Якобино оправдывался, мол, ничего такого не имел в виду! Всё совпало случайно! Он и знать-то не знал! Да, перчатки. А как без них? В них-то и весь смысл!
Всё он прекрасно знал! Уж очень случай подвернулся редкий. Как им было не воспользоваться!
А случилось вот что. В местном НКВД начальником отдела служил некий Яша Перчаткин. Фигура в Одессе известная. Одиозная и зловещая. Говорят, когда-то подвизался в контрразведке то ли Деникина, то ли Мама?нтова, то ли Шкуро. А может, и там и там. Короче, у кого-то служил. Выбивал показания. Потом переметнулся к нашим. По тому же профилю. Многие перебывали у него на допросах. Кто в его лапах побывал, забыть уже это не мог. Блатные от него старались держаться как можно дальше. Тот одинаково круто обращался что с сявками, что с законниками. Перчаткин был человеком ограниченным и бесконечно жестоким. Его присказку знала вся Одесса. Пытаясь кого-нибудь «расколоть», тыкал пальцами в лицо и кричал: «Я вас всех насквозь вижу! Знаю, как свои десять пальцев! Вот эти десять пальцев!» Прессовал и стращал дальше: «А знаешь, где у меня одиннадцатый палец? Скоро узнаешь, когда я его тебе засуну!..»
Кто-то поведал об этой личности Якобино. Тут же созрела мысль. Он решил её вынести на манеж. Рассказать по-своему, по-клоунски.
Эту репризу он, помнится, видел ещё пацаном в 1910 году в исполнении Кремзера и Нико. Добавить в неё он собирался совсем немного.
Попросил клоуна Южина, который в программе работал у ковра, подыграть. Тот с радостью согласился. Порепетировали. Вечером они появились на манеже.
Южин обратился к Якобино:
– Хочешь, покажу интересный фокус. У тебя есть десять руб лей?
Якобино:
– Есть!
Достает из кармана чулок, лезет в него по плечо, достаёт десятку.
Южин берет десять рублей, снимает с Якобино цилиндр, кладёт деньги на ковёр, накрывает их цилиндром и говорит:
– Скажу: раз, два, три и, не дотрагиваясь до цилиндра, достану из-под него твою десяточку.
Якобино заразительно смеётся:
– Это невозможно!
Южин:
– Сейчас увидишь. Раз, два, три. Готово!
Якобино:
– Можно посмотреть?
Южин:
– Да, смотри!
Якобино поднимает цилиндр. Десять рублей лежат на ковре, как лежали. Смеётся заразительней прежнего.
Южин:
– Как видишь, до цилиндра я не дотрагивался. Привет!
Поднимает купюру и уходит с манежа. Якобино обескураженно смотрит вслед. На манеже появляется шпрехшталмейстер:
– Здо?рово он вас обманул!
Якобино:
– Ничего, я у него свои деньги выиграю обратно.
Куда он пошел?
Шпрех:
– Ну, ясное дело – в буфет.
Якобино:
– Я тоже пошёл в буфет! До свидания! – Крепко жмет руку шпреха, тот вскрикивает. Якобино смотрит на кисть его руки, восклицает:
– Удивительно! У вас, оказывается, одиннадцать пальцев!
Шпрех:
С чего это вдруг? Десять.
Якобино:
– А я вам докажу, что одиннадцать. Давайте держать пари!
Шпрех:
– На сколько?
Якобино:
– На десять руб лей!
Шпрех протягивает купюру. Якобино вертит её в руках и так и сяк.
Якобино:
– Это ваши десять руб лей?
Шпрех:
– Да.
Якобино:
– Надо же! Как на мои похожи! – Пытается положить себе в карман.