Красная смола

И Любовь Пурбоевна записала на листке номер мобильника.

– А почему Вы не дали ему карту?

– Говорят, она приносит несчастье. У деда её воровали. Несколько человек погибли, пытаясь добраться до ущелья Красной смолы. Некоторых так и не смогли разыскать, что приключилось с ними – неведомо. А карта каждый раз к деду возвращалась.

– То есть, как – возвращалась? – удивился Тим.

– Находили её каждый раз. А людей не находили… Дед говорил, надо только до ущелья добраться – там хорошего человека Саянская Принцесса сама выведет к скалам. А человек с чёрной душой сгинет навечно.

– Вы не пытались найти это место?

– Пыталась. После смерти деда. С товарищем – мы вместе учились в Мединституте – добрались в верховья Визира, построили плот, попали в страшные пороги, мой друг погиб, а я чудом спаслась. Месяц блуждала по тайге, пока не вышла к геологам.

– Месяц в тайге?! – изумился Тим. – Как же Вы с голоду не умерли?

– Для бурята тайга – что для вас город. Дед мой тофом был. А местность Тофоларией называется. Это потом он бурятку в жёны взял. Самих тофов сейчас мало осталось, может, человек триста. Он мне про ягоды, про коренья рассказывал. Из-за него я и в медицинский пошла.

– А смола? Вы потом пробовали её найти?

– Нет. Если бы Саянская Принцесса захотела нас пропустить, мой друг не погиб бы. Не судьба.

В раскрытую форточку ворвался вопль автомобильного гудка, звонкий удар металла о металл, истерический женский крик…

Ребята бросились к окну. Внизу, на улице, два покорёженных автомобиля бессильно уткнулись друг в друга, а чуть в стороне на асфальте распласталась неподвижная чёрная фигура.

– Не может быть! – воскликнула доктор и бросилась в коридор.

* * *

Растолкав толпу, она опустилась рядом с лежащим, пощупала пульс, кто-то из стоявших вокруг вызывал «Скорую».

– Как он? – спросила подоспевшая Леста.

– Пока жив, – тихо ответила доктор.

– Давайте, в поликлинику перенесём, – предложил тот, кто звонил по мобильному.

– Нельзя трогать, – возразила бурятка, – у него позвоночник сломан…

С пострадавшего, того самого странного старичка, что приходил в кабинет, слетела шапка, чёрные вьющиеся волосы были испачканы в пыли, а борода свернулась на бок, открывая молодой, плохо выбритый подбородок.

* * *

– Надо же, никогда бы не подумала, – Любовь Пурбоевна опустилась на стул в своём кабинете.

– О чём? – спросила Леста.

– Что у неё хватит сил сюда дотянуться. Наверно, зло больно большое…

– Я вот что нашёл, – Фролик положил на стол старый линованный лист с изображённой на нём картой.

– Вернулась, как всегда, – не удивившись, вздохнула Любовь Пурбоевна.

– Надо в «Склифасофского» поехать, узнать, зачем ему нужна была карта, – предложил Тим.

– Ничего мы не узнаем. Парень в коме, неизвестно, когда в себя придёт. Да и ни к чему, раз Принцесса обо всём позаботилась.

– А на какой реке это ущелье, ну, что со смолой? – спросила Леста, рассматривая карту.

– Разве я не сказала? На Визире, точнее, на притоке.

– А приток как называется?

– Дед не говорил. Говорил, по карте всё ясно будет. Там горы такие – ни с чем не спутаешь. Вам-то это зачем? Сами в горы собрались? – пошутила Любовь Пурбоевна.

– Мы бы собрались, да кто нас туда отпустит, – слукавила Леста. Если уж она захочет ехать, ничто её не остановит – подумал Тим.

– А это что? – Леста перевернула листок и показала текст.

Любовь Пурбоевна молча забрала карту, положила в стол и заперла на ключ.

– Обязательно с аспирантом поговорите, – напомнила она и, поколебавшись, добавила, – Если к вам попадёт Красная смола, ни в коем случае не прикасайтесь к ней. Ни в коем случае… И сразу несите мне. Только я знаю, как приготовить лекарство.

Глава четвёртая.

Легенда о Саянской Принцессе

До аспиранта дозвониться не получилось. Телефон каждый раз отвечал: «Абонент временно недоступен». Что значит «временно»? День, месяц, год?.. Год Лесту никак не устраивал.

Тим только и думал, как помочь Лестиной бабушке, даже две двойки схватил, по литературе и физике – не ответил на пустяковые вопросы, но ничего путного в голову не приходило. А на следующий вечер ему позвонил Фролик:

– Катись ко мне, только быстро. Я тут раскопал кое-что.

Фролик несколько дней пытался выудить из Интернета хоть что-то о Красной смоле. Но разыскать ничего не удавалось. Словно заговор молчания. Если бы не рассказ доктора-бурятки, Фролик давно бросил бы поиски, заявив, что никакой такой смолы на свете не существует. Но она была, и Фролик упрямо просматривал файл за файлом.

– Представляешь! – он ухватил Тима за руку и втащил в комнату. – Я набрал в поисковике «смолу смерти», и, знаешь, что он мне выдал? Смотри!

Это был дневник биолога, который ещё при царе, до революции, путешествовал по Саянам, собирал всякие растения, ловил бабочек и записывал рассказы местных жителей. Одна старуха, которая сама не помнила, сколько ей лет, поведала легенду о Смоле смерти.

Много-много снегов назад жила в Тофоларии Принцесса. Она была другом всего вокруг, умела разговаривать с птицами и зверьми, деревьями, травами и камнями. Однажды с Тибета спустился Шаман. Он принёс Красную смолу, которая дарила людям бессмертие. Вот только чудесное действие оказывала смола на тех, кто находился при смерти. И рассказал шаман тофам, и просил приводить к нему тяжело больных, чтобы сделать их бессмертными. Только жил Шаман в далёком глухом ущельи, и находившиеся при смерти мужественные охотники не выдерживали тяжёлого пути. Однажды один Плохой человек решил завладеть секретом бессмертия. Он добрался до ущелья, убил Шамана и похитил смолу. Воротившись домой, он позвал старшего сына и велел заколоть себя острым кинжалом. «Когда я буду истекать кровью, приложи к ране смолу, и я стану бессмертным, – сказал он. – Только не медли, а то дух мой улетит слишком далеко и не сможет вернуться». Сын выполнил волю отца, но когда взял в руки смолу, подумал: «Отец станет бессмертным и вечно будет помыкать мной. Почему бы не получить бессмертие мне самому?..» И сын не приложил смолу к ране отца, и отец умер. Много лет молодой охотник хранил смолу, не решаясь использовать её волшебную силу. Он боялся, что близкие поступят с ним так, как он со своим отцом. Пусть сначала я стану стариком – тогда не так обидно будет умирать. Но однажды молодая жена нашла смолу, и охотнику пришлось раскрыть тайну снадобья. Жена рассказала подруге, и пошёл меж тофов слух. Однажды медведь покалечил молодого тофа, тот лежал при смерти, и жена его отправилась к охотнику. Она умоляла его поделиться смолой, чтобы спасти мужа. «Вот ещё! – грубо ответил охотник. – Он станет бессмертным, а я нет?» – и прогнал женщину. Та в отчаянии ночью прокралась в дом, убила охотника и завладела зельем. Но вернувшись, застала мужа бездыханным. И потянулась среди людей цепочка убийств, и поселилась меж ними вражда, и никто не стал бессмертным, и славный народ тофов стал таять. Тогда Саянская Принцесса похитила Красную смолу, спрятала в самом глухом, самом недоступном ущельи и назвала Смолой смерти. Она сделала так, что каждый прикоснувшийся к ней падал бездыханным.

– Металлик! – прошептал Тим. – Значит, Красная смола – страшный яд? Как же она сможет помочь Лестиной бабушке?

– Запросто. Смертельный яд гюрзы в малых дозах является лекарством, – наставительно произнёс Фролик. – Важно уметь его приготовить. Наверняка дед Любови Пурбоевны знал секрет, и она знает.

– Вот почему доктор запретила прикасаться к смоле, – сообразил Тим.

* * *