Красная смола

– Надеюсь, там нас простят. Это же ложь во спасение. Ладно, хватит бездельничать – давай заниматься.

* * *

Тим приезжал рано утром и засиживался до позднего вечера. Мама строго-настрого запретила оставаться ночевать у Лесты.

– Не вижу здесь логики, – хмыкнула одноклассница. – Что поделаешь, у взрослых вечно тараканы в голове.

Изредка заглядывал Фролик, привозил, к ужасу Тима, новые талмуды, а заодно, задания по всем предметам. Он же их и выполнял, а Тим с Лестой старательно переписывали.

– Ты только иногда ошибки делай, – предупредила Леста, – чтобы думали, что ты сам всё решил.

– Какие ошибки? Покажи, – не понял Тим.

– Сам придумай. Ошибки у каждого свои должны быть.

Сразу после разговора с Дарьей Юрьевной Леста звякнула Фролику и предупредила, что тот болел ветрянкой.

– А что это такое? – простодушно спросил Фролик.

– В Интернете посмотри! – взорвалась Леста. – И не вздумай перепутать симптомы.

К концу второй недели голова Тима стала походить на свалку. Там и сям торчали огрызки беспозвоночных, обрывки ДНК, крылья бабочек, усы жуков, туловища стрекоз. Случайно там можно было наткнуться на что угодно. А вот специально найти что-либо – почти безнадёжно. На Олимпиаде он долго тупо смотрел на белый лист с заданием, потом подписал его, да так и сдал. Леста отругала Тима за безволие, но исправлять что-либо было уже поздно.

Она же заняла второе место и с триумфом влилась в Биологическое Общество Школьников. Тим был уверен, что скоро она станет кандидатом номер один на поездку. А его не радовали даже предстоящие две недели ничегонеделания.

Тим с грустью наблюдал, как его друзья готовятся к экспедиции, покупают и шьют снаряжение.

– Чего куксишься, – подбадривала его Леста. – Ещё не всё потеряно.

– Глупости. Сама же говорила, что у вас три кандидата на место.

– Ты лучше сделай-ка прививку против энцефалита. На всякий случай, – подмигнула ему Леста. – Мало ли, как фишка ляжет.

Про прививку – это ещё маме надо объяснить. Если узнает, что для экспедиции – специально устроит, чтобы прививка сорвалась. Надо что-то хитрое придумать.

Придумывать особо ничего не пришлось, так как пришло письмо от Ефимыча с приглашением в Пашково, где они прошлым летом охотились на корабли Пришельцев. Мама была довольна – сын поедет в надёжное, безопасное место, будет под присмотром, и хорошо, что без этой сумасбродной девчонки. Вот только в прошлом году там нескольких человек клещ покусал – между прочим заметил Тим. А местность-то, кажется, энцефалитная…

Кодовое слово «клещ» запустило целую программу маминых действий. Она чуть ли не насильно потащила Тима на прививку. Он для порядка немного поупирался, чем только раззадорил маму. И почему это родители просто обожают поступать наперекор детям!

Глава шестая.

Биологическое Общество

Последние дни Тим почти не общался с Лестой и Фроликом, наверное, чтобы меньше расстраиваться. Тем более, что они всё время пропадали в своём Биологическом Обществе, а Леста, похоже, всерьёз увлеклась бабочками. «И что с того? – возразила она как-то на неловкое замечание Тима. – Шерлок Холмс тоже ведь играл на скрипке». Тим видел, как однажды даже учительница биологии приходила к ней за консультацией.

Закончились занятия в школе, практика в Ботаническом саду. Тим с грустью готовился к поездке в Пашково.

И вот, за пару недель до отъезда Леста заявилась к нему, выудила из рюкзачка два тетрадных листа и строго сказала:

– Выучишь к завтрашнему вечеру.

– На фига? – изумился Тим.

На листочках были написаны названия нескольких речек, изображён скелет байдарки с указанием названий различных частей, нарисована палатка, ещё что-то написано.

Не отвечая, Леста вывалила из рюкзачка моток толстой, с палец толщиной капроновой верёвки.

– А это – основной конец, – пояснила она.

– Зачем? – застонал Тим.

– Завтра вечером тебя будут принимать в состав нашей экспедиции.

Выдержав эффектную паузу, она объяснила Тиму, что происходит.

* * *

В экспедицию должны были отправиться семь школьников и пять взрослых – два учителя и трое студентов. Кроме катамаранов, Леста убедила Петра Алексеевича, руководителя, захватить с собой байдарку – для мобильности, чтобы можно было в случае чего легко переправляться с берега на берег. В байдарке должна была плыть Леста вместе с биологом-пятикурсником. По поводу этого пятикурсника Тим испытывал противоречивые чувства. С одной стороны, его успокаивало, что рядом с этой ненормальной постоянно будет взрослый человек, который не позволит ей совершать сумасбродные поступки. С другой стороны, его немного беспокоило, что Леста целый месяц будет глазеть на этого кудрявого студента, к тому же плыть с ним в одной лодке. Тим был наслышан о безответственной особенности некоторых школьниц влюбляться во взрослых мужчин. Вон, Маринка Козлова из их класса так втюрилась в географа, прозванного Тюх-Тюхычем, что тот боялся вызывать её к доске, а когда ставил ей пятёрки, старался смотреть либо в журнал, либо в потолок. Одним словом, на сердце Тима было неспокойно.

И вдруг этому студенту круто не повезло.

– Представляешь! – захлёбываясь, тараторила Леста. – Он неожиданно получил грант, и его приглашают на стажировку в Австралию. На три месяца! Он ходит как подушкой стукнутый. Австралия! Вот только вылетать надо через две недели. Так что в нашу экспедицию он не едет, и я осталась одна.

Леста вздохнула, старательно изображая Всемирную Скорбь. Но долго не выдержала и рассмеялась:

– Догоняешь? Пятнадцать дней до отъезда, и ты – единственный кандидат. Больше ведь ни у кого прививок нет!

– Но я же в ваших букашках-таракашках ни бум-бум!

– Не парься! Тебе только надо доказать, что ты необходим экспедиции. Запоминай легенду. Ты ас-байдарочник. Ходил по Волгуше, Щегринке, Мсте – это классные речки с порогами. Во! – и Леста показала большой палец.

– Но ведь я там не был!

– Какая разница! Я там была с отцом. Дальше: ты – ас-турист. В момент ставишь палатку, костёр в любой ливень можешь разжечь, переправа по верёвке через бурную речку для тебя – тьфу! Покажешь, как узлы умеешь вязать: морской, булинь, двойной схватывающий…

– Я не умею… – снова попытался возразить Тим.

– Чепуха, я научу. Смотри! – она уселась на пол и взяла верёвку…

* * *

На следующий день Леста за руку втащила Тима в комнату, где собиралось Биологическое Общество. По дороге он пытался возражать:

– Ты сумасшедшая! Они же всё поймут и выгонят! Стыдобуха будет.

– Ну и выгонят, ну и что! Убудет от тебя, что ли? А если не выгонят – в экспедицию поедешь! Кто не рискует…

– И всё-таки врать нехорошо, – пробормотал он, вдохнул побольше воздуха и нырнул в раскрытую дверь.