Красная смола

– Какая разница.

– Разница всё-таки есть. Ты вот на эту речку посмотри. С того же перевала в другую сторону течёт.

– Визир… Ну и что?

Она подняла голову и посмотрела на Фролика. Глаза её округлились – наконец-то до неё дошло.

– Так на какую речку мы идём? – повторил вопрос Фролик…

* * *

Леста схватила карту и бросилась к соседям. В плацкартном вагоне купе не отгорожены от коридора, так что ехали вроде и в разных купе, но всё-таки вместе.

– Пётр Алексеевич, покажите, на какую речку мы идём? – закричала она.

– На эту, – удивлённо ответил Предводитель, – Наш маршрут красным пунктиром отмечен.

– Так это же Вазыр!

– Конечно, Вазыр.

– Вы же говорили, мы на Визир собираемся.

– Нет, на Вазыр. Ты, наверное, перепутала.

– Я же не знала, что их две…

Ей показалось, что вокруг рушится мир. На глаза навернулись слёзы.

– Пётр Алексеевич, давайте на Визир пойдём. Там очень-очень интересно. И всего-то – с перевала на север повернуть, а там рукой подать…

– Что ты, Леста, у нас же по Вазыру маршрут утверждён.

– Какая разница: Вазыр, Визир!.. На Визире такие замечательные места. Там такие бабочки… Эндемики, каких нигде больше нет! Ну, пойдёмте на Визир, прошу Вас!

– Это невозможно. Туда и пешеходка значительно длиннее, и лоции по Визиру у нас нет. А эндемиков и на Вазыре хватает.

Леста тихо вернулась в своё купе и села на лавку. Потом наклонилась к Фролику и прошептала ему на ухо:

– Ты ведь очень хочешь, чтобы мы оказались на Визире. Ты же всегда этого хотел. Правда?

Глядя в карие глаза Лесты, Фролик вдруг осознал, что проплыть по Визиру – заветное желание всей его жизни.

Глава третья.

Таинственный пассажир

Мир обрушился. Леста сидела молча и смотрела в окно, и думала, думала, но придумать ничего путного не могла. С каждым стуком колёс они приближались к Саянам, но цель поездки, таинственное ущелье на притоке Визира подёрнулось туманом недоступности. Попасть туда они не смогут, а значит, не смогут разыскать целебную смолу.

За последними событиями забылся странный случай, произошедший в первый день пути. Тогда Фролик попросил у Тима ту самую карту, вернее, её фотографию, положил на нижнюю полку и уставился в неё, будто хотел запомнить каждый зигзаг на линиях, изображающих реку, приток и горы. Леста дремала на верхней полке, а Тим смотрел в окно. Там пролетали перелески, поляны в цветах, песчаная колея, уводящая к далёкому лесу на горизонте. Хорошо бы пойти по этой дороге, наверняка там, в конце, что-то интересное и очень важное…

Тут Тим почувствовал какое-то беспокойство, неудобство какое-то. Обернулся и увидел стоящего в проходе незнакомца, внимательно смотрящего на расстеленную Фроликом карту. Длинные светлые волосы, рыжеватые усы – было в мужчине что-то знакомое… Незваный гость поднял голову, встретился с Тимом взглядом, отшатнулся и исчез за перегородкой. Тим высунулся из купе и увидел, как незнакомец поспешно скрывается за дверью в тамбур.

– Фролик, ты видел?

– Что? – товарищ оторвался от карты.

Тим только покачал головой.

– Леста! Леста! Ну, проснись же! Здесь аспирант.

– Что ещё за аспирант? – заспанная Леста глянула одним глазом на Тима.

– Аспирант, который к Любови Пурбоевне приходил. Которому мы дозвониться не могли.

Сон слетел с одноклассницы как осенние листья с осины. Она ловко спрыгнула с полки.

– Где он?

– Ушёл.

– Что же ты!

– Я не сразу сообразил. А он – р-р-раз, и смотался.

– Пошли, – Леста мотнула головой и направилась к выходу из вагона.

– Куда? – крикнул ей вслед Тим.

– Искать аспиранта. Он же никуда с поезда деться не может.

Они три раза прошли вдоль состава, осмотрели все вагоны, но незнакомца не обнаружили.

– Может, ты ошибся? – спросила Леста.

– Или аспирант не желает с нами встречаться, – как бы между прочим изрёк Фролик. – Потому он и телефон отключил.

– Почему? – удивился Тим.

– А вот это вам, профессионалам, и предстоит выяснить, – подколол их Фролик. Такой недотёпа с виду, а палец в рот не клади.

– Он мог быть в туалете или спать, – Леста добросовестно перебирала варианты, хотя Тим был уверен, что незнакомец прячется от них.

Они ещё несколько раз прошли по поезду, и в тот день, и утром следующего. А потом была остановка, на которой Леста покупала мороженое.

* * *

Леста упрямо уставилась в окно. Тим понимал, что она не любуется западносибирскими берёзовыми рощами, а последовательно перебирает все возможные варианты. Наконец, она обернулась. Ни следа слёз и растерянности.