Спасти подполковника резерва

И, как будто услышав это, и подогнать побыстрее их, позади раздались длинные автоматные очереди.

– Видать подпустил поближе и, как косой режет их снопами. Минут на десять – паника. Потом – затяжной маневренный бой. Они крутые воины. Их на халяву не возьмешь.

– Я тоже так думаю. Сашек, ты, кажется, бегун хороший. Сашек, рви быстрее, а мы за тобой.

Когда четверка подбежала к опушке леса, через поле от которой стояла деревня, по полю уже бегали воины и стаскивали какие-то деревянные решетки, под которыми обнажались ямы, замаскированные легкими переплетениями из вьюнков и березки. Щиты, закрывавшие волчьи ямы, они ставили между близ растущими деревьями, образуя своеобразную ломанную крепостную стену. Понятно, что слабым звеном этой стены были многочисленные проходы, которые прикрывали малочисленные отряды защитников деревни.

– Чтобы удержать эти Фермопилы, надо и сражаться так же умело, как и спартанцы.

– Так у них же еще какой-то отряд в помощниках был. А мы, что хуже?

– Нет, конечно. Мы еще круче. Тем более, там было двадцать тысяч персов, а здесь всего пятьсот варваров.

– Было. Я думаю, Серж не менее полусотни положил. Держался он долго. Стреляет хорошо, а патрон мы ему оставили вдоволь.

– Ник, ты, по-моему, пользуешься у вождя самым большим авторитетом. Сходи, поболтай, узнай у вождя, как и чем он собирается отбиваться.

Минут через двадцать Ник вернулся.

– Ну, что. Все старо, как мир. Те нападают. Эти луками и копьями бьют на подходе. Потом – кто сильнее на мечах и топорах.

– Да-а-а. Я ожидал чего-нибудь поинтереснее. Господа офицеры, я предлагаю добавить в этот план несколько штрихов. Во-первых, надо использовать преимущество нашего оружия по дальности стрельбы. Во-вторых, наступая на крепость медленно, а не бегом, они увидят эти волчьи ямы, и результат будет близок к нулю. Вы видели, что за этой рощей – поле, давайте там устроим тир. Оно широкое, то есть нас не обойти. Рано или поздно они будут вынуждены броситься в атаку. Что нам и нужно. Подпустим и побежим, увлекая их за собой. Здесь, заодно, и ямы сработают. А остальных, что ли не перебьем?!

– Да нет проблем.

– Заметано. Только, Ник, объясни это ихнему командиру.

Когда были согласованы основные моменты, отряд углубился в рощу и занял оборону на противоположной опушке. И, наконец, появился враг. Они вышли из леса огромной и достаточно страшной толпой. Их внешний вид соответствовал их намерениям.

– Аркаша, как только они добегут до середины, – беги. Заляжешь в поле среди волчьих ям и прикроешь нас, если они окажутся хорошими бегунами. Понял? Тогда бей короткими очередями в середину толпы.

Первые выстрелы повалили с полсотни человек. Не привыкшие к такому оружию, они не знали, что надо залечь, и перебежками атаковать, охватывая с флангов. Но они в страхе убежали в лес, где минут пятнадцать очухивались. Потом началась атака. Как в сорок первом, когда из-за параноика Сталина и его прихвостня Берии, и запуганных ими красных командиров, наши солдаты с одной винтовкой на отделение атаковали фашистских гадов. Но здесь были захватчики. И они шли убивать, грабить, жечь. Их не нужно и нельзя жалеть. Убей его или он убьет тебя, а потом твоего ребенка. Для этого он и пришел сюда.

– Пора! Мужики, отходим!

Не только хороший фильм, но и хорошая книга должна содержать в себе хорошую погоню. Но в погоне четыреста человек за четырьмя. Ничего красочного или героического нет. Это просто борьба за выживание и, где не всегда побеждает сильнейший. Выскочили на поле, понеслись, стараясь впопыхах не бабахнуться в яму. Заработал автомат Аркадия. Но это, как дробина по слону, но и врагов тоже ограниченное количество. Юркнули под защиту щитов и лучников. Атака. Это всегда страшно. И тем, кто обороняется, и тем, кто наступает. Страшно, но стоишь и бьешься. Главное, чтобы было за кого стоять, кого защищать. Начали срабатывать ямы – ловушки. Полетели стрелы, потом – копья. Вступили в дело мечи и топоры. Враг хотел первым же приступом взять деревню, но ошибся. Хотя у них и другого выхода не было. Гибли нападающие, гибли защитники, но атака по-прежнему была жесткой и непрерывной. Потом Ник заметил и даже толкнул стреляющего рядом Сержа 1, что с деревьев на опушке леса стали спрыгивать воины. Добежав до середины поля, они встали в одну шеренгу и сделали залп в спины наступающим, а потом, обнажив мечи и топоры, бросились в атаку. Враг, не ожидавший такого сюрприза, бросился врассыпную. Лучники вдогонку били убегающих. Победа. Победа, она и в Африке победа, то есть приятно. Пока все радовались, к вождю доставили пленного. Через некоторое время вождь подошел к стоящим чуть в стороне друзьям и рисунками, знаками пояснил, что этот отряд – лишь передовой отряд огромной армии. Вся деревня снимается и уходит в сторону большого озера, где они на лодках переправятся на другой берег. На другом берегу их родные земли, и там они найдут, при необходимости, помощь и защиту у других племен. Потом они вернутся сюда, но это будет не скоро – после сезона холодов и сильных ветров. И, что они могут все вместе поехать туда. Друзья посовещались. Их главная задача – найти пропавшего человека. Если он ушел в сторону озера, то без лодки его способности ограничены, то есть искать там его бесполезно. Идти дальше – но оттуда идет завоеватель. Напрашивается вывод один: возвращаться назад и идти в новом направлении, в новое время, в новое измерение, как уж повезет. Под утро, попрощавшись со всеми жителями, и грустными думками – воспоминаниями о Серже 2, они тронулись в обратный путь. Большие запасы еды и боеприпасов сейчас не отягощали и не мешали без особого усердия сохранять хороший походный шаг. Тем более, дорога домой всегда короче, хотя домой было еще рано – цель не то, что не достигнута, но даже и нет никаких слухов о ней.

– Что-то не слышно и не видно нашей киски.

– А тебе это надо?

– А вы обратили внимание, что мы в бою применили тигриный стиль.

– В смысле?

– Мы на пути охотников оставили засаду, и охотники сами стали добычей. Но, в отличие от тигра, мы этот прием повторили дважды.

– И дважды наши волосатые братья наступили на наши грабли.

– Серж молодец, хорошо потрепал их.

– Да. Да будет земля ему пухом.

– Аминь. Жаль, мы толком и не узнали друг о друге. Аркаш, у тебя его координаты есть какие? Надо же будет сообщить о нем.

– Сообщить, естественно, надо. Но что! Что его убили какие-то неодернтальцы!

– Да, положеньице. Придется придумать что-нибудь.

– Ага. Заодно на привале написать свои координаты и кому передать. Кто знает, что нас ждет впереди.

– Что ждем впереди, Ча-ча-ча, На-дей-ся и жди.

– Я вполне серьезно.

– Я тоже.

– А давайте прямо здесь тормознем и перекусим.

– Нет проблем.

Отряд остановился, не дойдя до кустарника шагов десять-пятнадцать. Все начали оглядываться в поисках дров. Вдруг из кустов вышло семейство саблезубых тигров. Папа и мама весом навряд ли уступали откормленным быкам – производителям, а малыш был размером с жеребенка, хотя статью пошел в отца. Все, включая малыша, застыли от неожиданной встречи. Потом тигр угрожающе зарычал. Преодолеть это расстояние он мог даже без прыжка, а с обычного подскока. Но, тем не менее, тигры делали ложные выпады, при этом не нападали. Сколько по времени заняло это противостояние человека и зверя, сказать было трудно, так как люди лишь фиксировали расстояние и только ждали начала атаки. Потом свершилось: зверь понял моральное превосходство человека – хозяина зверей и ушел в обход. Люди стояли, не шевелясь и не разговаривая, пока вся троица не скрылась в кустах близ лежащего леса.

– А почему никто не шутит, что пронесло?

– А ты хочешь сказать, что тебя тоже? А я – то думаю, что это на тебя мухи налетелись.

– Ну, Ник, ты и паршивец.

Все громко рассмеялись. Порой смех был неестественно громким. Но, что вы хотите: стоять, не шевелясь в десяти метрах от трех саблезубых монстров, которые каждые две минуты имитируют атаку на тебя – это далеко не просто. Если бы они струсили и побежали, то, скорее всего, многие из них стали бы легкой приятной закуской. Говорят, что человеческое мясо сладкое и вкусное, так что ланч на природе у тигриной семейки получился бы. Но, увы. А может тигры были не голодные. Кто ж теперь знает. Посоветовавшись, они решили, что еще не голодные, и решили идти дальше без остановки.

– Ну, все, мужики, хватит. Гляди, уже сколько отмахали. Уже можно спокойно перекусить.

Все побросали рюкзаки и растянулись, расслабляясь на земле. Но тут встал Аркадий.

– Господа офицеры, так как время нас поджимает, я попрошу вас, если кому надо, напишите весточки домой или кому надо по телефону что передать – позвонят и передадут. На перекрестке я это оставлю в почтовом ящике, а сами мы без задержек уйдем дальше.

– Как дальше? У меня всего полтора магазина патронов. Вдруг еще одна такая заваруха и нам хана.

– Патроны мы возьмем там же – на поле дураков.

– В смысле?

– Про Буратино читал? Посадил Буратино на поле дураков монетку, а выросло целое дерево. Так и мы, придем туда, возьмем патроны и пойдем.

– Надеюсь, патроны будут не с липового дерева?

– Нет, фирма гарантирует.