Приказ застал его на дальней от базы точке. Вечером прибыл гусеничный вездеход, привез сменщика, батареи для приборов, продукты. Вездеход новый, его недавно получили в экспедиции. Внутренняя обивка как стеганое одеяло. Сидения мягкие, печка в любой мороз прогревает как в Сочи, можно сидеть в майке и не замерзнуть. Обзор великолепный. Чего только не придумают люди для разведки месторождений! Утром выехали на базу по заснеженной тундре с островками чахлых кустов и запорошенному льду небольших озер и протоков. Водитель вездехода, Николай, старый знакомый, предложил Игорю порулить.
– Спасибо, Коля! Сколько рейсов мы с тобой одолели на старых машинах с брезентовым верхом? Сейчас на таком супер-вездеходе, настоящий танк. Сегодня мой последний маршрут. Будет что вспомнить… Спасибо, дорогой, с меня причитается.
У вездехода и рычаги управления как у танка. Правый рычаг управляет скоростью правой гусеницы, а левый рычаг – скоростью левой. Чтобы повернуть, нужно с одной стороны замедлить скорость гусеницы.
Взревел мотор табуном лошадиных сил. Игорь разогнался, затем затормозил левую гусеницу. Вездеход закрутился, долго вращался и застыл в поднятом облаке снежной пыли. Ух! Снова разгон, теперь вращение вправо, снежная пыль… Получился танец на льду – мощный, свободный. Прощальный!
– Кузьмин, стой, перевернемся, едь прямо! – закричал Коля…
Вечером на базе организовали отвальную. Начальник выделил спирт.
– Ну, Игорь, что сказать? Ты славно поработал, будем тебя помнить. А теперь отдыхай, ты это заслужил, не болей! Прощай…
– Шеф, ты высказался как на поминках. Пока рановато… Шутка. Извини, не обессудь… Болеть не буду, обещаю. В семейном уюте не погрязну, зуб даю! – Игорь говорил всё медленнее. – Буду бежать с вами, только другим маршрутом… И еще… Не прощаюсь… Я говорю – пока, до свидания!
Много было сказано добрых слов. Хорошо отдохнули, расслабились.
А однажды, давно, когда передвигались пешком, получилось иначе. Бичи напились и стали выяснять отношения. Игорь полез их разнимать и получил ножом под левую лопатку. Повезло, до сердца оставался сантиметр, но было задето легкое. Потом месяц пролежал в палатке…
Самолет пошел на посадку. «Надо позвонить Лильке», – вспомнил Игорь.
Телефон не отвечал. Странно, скоро ночь, а дома никого нет.
Игорь доехал на такси, поднялся на пятый этаж. Но что это?
– Лилька, почему ты здесь? – Игорь схватил ее – такую родную, трепетную – и сильно прижал к себе.
Тут Лиля не выдержала и разрыдалась. Громко, навзрыд.
Игорь занес ее в квартиру, усадил в кресло, принес воды.
– А теперь рассказывай, что случилось.
– Плохо… Игорёша, всё очень плохо. – Стакан в дрожащей руке стучал о зубы.
Лиля рассказала, как Кирюша попал в милицию, про следователя, про адвоката, про Бориса Ароновича, про договор на квартиру, про смерть Нины. И про сержанта на лестничной площадке.
Игорь молчал. Потом вздохнул и твердо сказал:
– Не унывай, Лилька, будем бороться. А сейчас я разогрею чего-нибудь из еды. Тебе надо поесть, успокоиться и выспаться. Утро вечера мудренее…
Наутро выяснилось, что пропали некоторые вещи. Ключи от кабинета в детском саду валялись на полу.
Днем появился Кирилл. Игорь развернул его, и, они поехали к следователю. Вернулись вечером, привезли паспорт.
– Слушай, Кирилл. Чтоб через неделю устроился на работу, – потребовал Игорь. – Хватит сидеть на шее у матери. Для твоего же блага. И запомни всё, что я тебе говорил про наркотики.
– Пап, ну куда же я устроюсь? Помоги…
– Я тебе уже помог, больше помогать не буду. Ищи работу сам, – отрезал отец.
Через неделю Кирилл устроился грузчиком на склад.
Доказать, что Лилю обманули, оказалось непросто. Никаких документов и свидетельств не осталось. На перепутьях правовых инстанций выяснилось, что есть и другие потерпевшие, у которых фирма отобрала квартиры. Объединить все иски в одно дело не удалось.
Почти год тянулась судебная тяжба. Районный суд не признал правоту Лили. Но в Городском суде дело вел один из лучших адвокатов города, там процесс был выигран. Получив решение суда, Игорь и Лиля пошли к нотариусу, который переоформлял квартиру на Бориса Ароновича.
Нотариус, женщина неопределенного возраста с заметным слоем макияжа на лице, долго вчитывалась в текст судебного решения.
– Товарищи, – сказала она наконец. – Здесь не сказано, каким образом квартира передается Лилии Николаевне. У меня такого случая не было. Я должна проконсультироваться в Нотариальной палате. Приходите ко мне на следующей неделе, в четверг, к двенадцати часам. Судебное решение я пока оставлю у себя.
В четверг в комнате сидел уже другой нотариус, который сообщил, что его предшественница здесь больше не работает и никакого судебного решения ему не оставляла.
Как признал впоследствии Игорь, это была их самая большая ошибка. Прийти к сообщнице Бориса Ароновича, да еще оставить у нее судебное решение!
Прошло время. Кирилл привел домой гражданскую жену, Ирину. С сыном Антоном, его устроили в школу поблизости.
Лиля моталась по детским садам и частным ученикам, вела хозяйство. Забирала Антона из школы. «Кажется, у Кирюши жизнь налаживается, – думала она. – Он говорил, что пойдет учиться».
Игорь жил у друзей на даче, работал сторожем.
Летом всей семьей съездили отдохнуть на Черное море.
…Лиля уже была на Черном море. Игорь взял ее с собой, когда поехал в пещеры Кавказа. Пока он был в горах, Лиля жила в горном селе. Вскоре ей показалось, что жители стали почему-то относиться к ней с сочувствием.
В день возвращения Игоря Лиля ждала его около дома в тени большого чинара. Неподалеку беседовали две местные женщины в черных одеждах. Обычно абхазские женщины соблюдают траур по умершему мужу всю жизнь. Когда подошел Игорь, загорелый, пышущий силой и здоровьем, женщины вдруг заголосили:
– Вай ме, ва-а-ай… какой счастье, какой счастье…
– Женщины, здравствуйте, что случилось?
– Ты живой, живой!
– ????
– В горах человек погиб. Мы думали, Лиличка осталась вдовой…
Остаток того отпуска Игорь и Лиля провели на море. Купались, загорали, любили. Счастливое было время.
…В этот приезд к морю Игорь прихворнул, купался и загорал мало. Он плохо себя чувствовал, похудел.
Семья упивалась отдыхом. Ласковое море, солнце, фрукты. Лиля радовалась, глядя на счастливых Кирилла и Ирину. Не спускала глаз с Антона. Игорь дремал в тени.
Ужинали обычно всей семьей. Брали шашлык или чебуреки, и вино, конечно. Часто пили греческий коньяк, его на юге было много.
Неприятности, сколько их ни жди, приходят неожиданно. Лучше о них не думать. Антон только что вернулся из школы. Лиля накрывала на кухне стол и вдруг услышала звонок. Подошла к двери, спросила:
– Кто там?